يعتذر مايكل جوف عن سلسلة من “الأخطاء” في استجابة المملكة المتحدة لـ Covid-19

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

اعتذر مايكل جوف عن سلسلة من “الأخطاء” التي ارتكبها وزراء المملكة المتحدة في استجابتهم لكوفيد – 19، بما في ذلك عدم الاهتمام بالأطفال الأكثر ضعفا في البلاد والتأخير في تطبيق إجراءات الإغلاق.

أخبر وزير المجتمعات التحقيق الرسمي في الوباء يوم الثلاثاء أنه كان يجب عليه “بالتأكيد أن يكون أكثر صراحة” في الدعوة إلى الإغلاق الوطني الأول قبل 23 مارس 2020.

وقال جوف، الذي كان في ذلك الوقت وزيراً لمكتب مجلس الوزراء، إنه كان “قلقاً” بشكل خاص إزاء قلة الاهتمام “بتأثير بعض الإجراءات التي اتخذناها على الأطفال، والأطفال الضعفاء”.

وقال جوف إنه يريد الاعتذار “للضحايا الذين عانوا من مثل هذا الألم، والأسر التي تحملت الكثير من الخسارة نتيجة الأخطاء التي ارتكبتها الحكومة ردا على الوباء”. وأضاف: “يجب أن أتحمل نصيبي من المسؤولية عن ذلك”.

وتضاف تعليقاته إلى سلسلة الشهادات المدمرة التي أدلى بها كبار المسؤولين والوزراء السابقين حول استجابة بريطانيا للوباء في عهد بوريس جونسون، الذي تولى رئاسة الوزراء بين عامي 2019 و2022.

دخلت المملكة المتحدة أول إغلاق لها في 23 مارس 2020، بعد أكثر من أسبوع من توصية كبار مستشاري جونسون بهذه الخطوة.

وحذر الباحثون من اتساع فجوة عدم المساواة في التعليم منذ تفشي الوباء. وقدر أحد التقارير المنشورة هذا العام أن الأطفال فقدوا أكثر من ثلث ما تعلموه خلال العام خلال الأزمة الصحية.

يدرس التحقيق العام بشأن كوفيد في المملكة المتحدة استجابة الحكومة للفيروس الذي أغلق قطاعات واسعة من الاقتصاد، وقلب الحياة الاجتماعية رأسا على عقب، وقتل أكثر من 227 ألف شخص في بريطانيا وأصاب عدة ملايين آخرين. ومن المقرر أن يستمر حتى صيف 2026.

ومن المقرر أيضًا أن تدلي البروفيسورة ديم جيني هاريس، النائبة السابقة لرئيس الأطباء في إنجلترا، بشهادتها يوم الثلاثاء.

بالإضافة إلى كون المملكة المتحدة بطيئة للغاية في فرض الإغلاق في مارس 2020، قال جوف إنه كان ينبغي تطبيق الإجراءات في وقت مبكر من الخريف، في إشارة إلى الإغلاق الثاني الذي بدأ في نوفمبر 2020.

وقال إن نهج الحكومة في إجراء الاختبارات المجتمعية لم يتم التفكير فيه بدقة كما كان من الممكن أن يكون، مضيفًا أن المملكة المتحدة “بالتأكيد لم تكن مستعدة بشكل كافٍ” للوباء.

وسمع التحقيق أن جوف أرسل في 4 مارس/آذار 2020 رسالة عبر تطبيق “واتساب” إلى دومينيك كامينغز، كبير مستشاري جونسون آنذاك، قال فيها: “أنت تعرفني، أنا لا أبدأ في كثير من الأحيان لكننا نفشل كحكومة ونفتقد” الفرص الذهبية.”

وأضاف: “سأواصل القيام بكل ما بوسعي، لكن الوضع برمته أسوأ مما تعتقد، ويجب اتخاذ إجراء وإلا سنندم عليه لفترة طويلة”.

وقال جوف يوم الثلاثاء إن تعليقاته تشير إلى مخاوفه بشأن “قدرة” مكتب مجلس الوزراء، الإدارة التي تدير آلية الحكومة، على الاستجابة للوضع الذي يتكشف.