يقول مات هانكوك إنه حاول “إيقاظ وايتهول” على تهديد كوفيد في أوائل عام 2020
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
خرج وزير الصحة البريطاني السابق مات هانكوك، الخميس، ليقول للجنة التحقيق الخاصة بكوفيد-19 إنه حاول “إيقاظ وايتهول” على تهديد الفيروس في أوائل عام 2020، ومهاجم الثقافة “السامة” في حكومة بوريس جونسون.
وقال هانكوك، الذي تعرض لانتقادات شديدة من قبل العديد من المساعدين والمسؤولين الحكوميين السابقين حتى الآن، إنه شعر في بعض الأحيان خلال الأزمة الصحية أنه تم “حظره” من قبل كبار المسؤولين الحكوميين.
وقال إنه بينما كان يسعى إلى “دفع النظام إلى الأمام”، فإن المسؤولين “ببساطة لم يستوعبوا حقيقة أن هذه الموجة الهائلة كانت قادمة” قبل أشهر من دخول المملكة المتحدة حالة الإغلاق في مارس 2020.
وقال: “منذ منتصف يناير/كانون الثاني، كنا نحاول دق ناقوس الخطر بشكل فعال”. “كنا نحاول تنبيه وايتهول إلى حجم المشكلة.”
وقال إنه كان ينبغي أن يكون هناك “استجابة حكومية بأكملها” في وقت سابق.
هانكوك، الذي استقال من منصب وزير الصحة في يونيو 2021 بعد اعترافه بخرق إرشادات التباعد الاجتماعي، ألقى باللوم أيضًا على “الثقافة السامة غير الصحية” في قلب الحكومة لنشر “معلومات مضللة” حول وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية.
قال هانكوك: “لقد واجهنا هذا الاضطراب الشديد في المركز”، مضيفًا أن “أي شيء حدث خطأ كان يُنظر إليه على أنه فشل متعمد تقريبًا”.
وتضاف تعليقات هانكوك إلى سلسلة الشهادات المدمرة التي أدلى بها كبار المسؤولين والوزراء السابقين حول استجابة بريطانيا للوباء في عهد جونسون، الذي تولى رئاسة الوزراء بين عامي 2019 و2022.
ويدرس التحقيق استجابة الحكومة لكوفيد، بما في ذلك استعداد المملكة المتحدة واتخاذ القرارات على مستوى رفيع، ومن المقرر أن يستمر حتى صيف عام 2026. ومن المقرر أن يقدم جونسون أدلة للتحقيق الأسبوع المقبل.
وقال هانكوك، الذي أصبح وزيرا للصحة في عام 2018، إنه لم يكن هناك “غياب خطة، كانت هناك خطط” للتعامل مع الوباء.
وقال: “لقد انتقدت الخطط، وقلت إنها لم تكن كافية ولكن كانت هناك خطط موضوعة”.
وفي سلسلة من الشهادات اللاذعة، انتقد مسؤولون كبار سابقون دور هانكوك خلال أزمة كوفيد. وفي رسائل خاصة من عام 2020 اطلع عليها التحقيق، أخبر جونسون دومينيك كامينغز، كبير مستشاريه آنذاك، أن “عدم جدوى” هانكوك كان “يقتل” الناس.
وقالت هيلين ماكنمارا، نائبة وزير مجلس الوزراء عندما بدأ الوباء، للجنة التحقيق هذا الشهر إن هانكوك أظهر “مستويات من الثقة النووية” وسيخبر مجلس الوزراء بانتظام أن هناك خططًا موضوعة للتعامل مع الفيروس عندما لا يكون الأمر كذلك.
ورفض هانكوك هذا الادعاء يوم الخميس قائلا: “نفس الأشخاص الذين اتهموني بالإفراط في الثقة كانوا في نفس الوقت يمنعون الإجراء الذي كنت أقول إننا بحاجة إليه”.
وقال ماكنمارا كدليل على ذلك، إن “نمطاً” تطور حيث كان هانكوك يقول للمسؤولين “إن شيئاً ما على ما يرام تماماً” ليكتشفوا لاحقاً أن “الأمر بعيد جداً جداً عن أن يكون على ما يرام”.
وردا على سؤال عما إذا كان “احتفظ بالكثير في DHSC” في عام 2020 وفشل في مشاركة الصورة الحقيقية للأزمة التي تتكشف مع مسؤولي وايتهول، قال هانكوك إن الادعاء “خاطئ تمامًا”.
وأضاف أن “تشغيل الآلة في مركز الحكومة كان أمرًا صعبًا للغاية واستغرق قدرًا كبيرًا من الجهد”.
وفي مذكرات اطلع عليها التحقيق يوم الخميس، كتب السير باتريك فالانس، كبير المستشارين العلميين للحكومة عندما بدأ الوباء، عن “فوضى داخلية هائلة داخل DHSC وPHE”. [Public Health England]”في أوائل عام 2020.
قال اللورد مارك سيدويل، أكبر موظف حكومي في المملكة المتحدة بين عامي 2018 و2020، إن هناك “افتقارًا واضحًا للسيطرة على وزارة الصحة والخدمات الإنسانية”، وفقًا لمدخل آخر في مذكراته.
