لماذا تستغل الشركات مجلس الإدارة لاختيار رئيسها التنفيذي القادم؟

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

شركات مؤشر فاينانشيال تايمز التي تبحث عن رئيسها التنفيذي القادم قد لا تحتاج إلى النظر إلى أبعد من مجالس الإدارة الخاصة بها.

قامت مجموعة السلع الاستهلاكية يونيليفر، ومتاجر التجزئة جون لويس، ومقدم الخدمات المالية هارجريفز لانسداون، وشركة الاتصالات بي تي، في العام الماضي بتعيين رئيس تنفيذي كان بالفعل مديرًا غير تنفيذي في مجلس إدارتها.

في وقت يتسم بعدم اليقين الجيوسياسي والاقتصادي، يبدو أنه عندما يتعلق الأمر بالقيادة، يعتقد رؤساء الشركات وزملاؤهم أنه من الأفضل الشيطان الذي تعرفه.

وهناك أمثلة سابقة لهذا الاتجاه. وكانت أماندا بلانك، الرئيسة التنفيذية لشركة التأمين أفيفا، ووارن إيست، الرئيس السابق لشركة رولز رويس، مديرين غير تنفيذيين، وكذلك كان رئيس شركة بيرسون، وآندي بيرد، وسيمون طومسون، من شركة البريد الملكي، اللذين أعلنا عن إعلانهما هذا العام. أنهم كانوا يتنحون.

في الواقع، من بين 59 رئيسًا تنفيذيًا مدرجًا على مؤشر FTSE 350 والذين بدأوا مناصبهم منذ يناير 2022، خدم ثلثهم في مجلس الإدارة قبل تعيينهم، وفقًا لشركة البحث عن الكفاءات سبنسر ستيوارت. في الولايات المتحدة – حيث من الأقل شيوعا أن تكون عضوا في مجلس الإدارة قبل تولي المنصب الأعلى – 17 في المائة من 245 رئيسا لمؤشر ستاندرد آند بورز 1500 تم تعيينهم منذ بداية العام الماضي كانوا مديرين للشركة قبل أن يصبحوا رؤساء.

الجانب الإيجابي من تعيين مدير حالي كرئيس تنفيذي هو – من الناحية النظرية – أن لديه بالفعل علاقة عمل جيدة مع رئيس الشركة، وبقية أعضاء مجلس الإدارة والفريق التنفيذي.

إن هؤلاء المرشحين المزعومين من الداخل والخارج منفصلون بدرجة كافية عن فريق القيادة بحيث يمكنهم إجراء تغييرات ولكنهم يفهمون ثقافة الشركة وإستراتيجيتها ونموذج أعمالها وكان لديهم مقعد في الصف الأمامي لأي مشاكل قد تواجهها. وقال كيت بينغهام، رئيس ممارسات مجلس الإدارة في المملكة المتحدة في شركة البحث التنفيذي Heidrick & Struggles: “إنهم يعرفون الشركة ومن المحتمل أنهم يعرفون مكان دفن الجثث”.

وهذه فائدة خاصة حيث أن مغادرة الرؤساء التنفيذيين آخذة في الارتفاع. قال بيل آدامز، مستشار ومدرب القيادة، إنه يرى أن التوتر في بيئة الأعمال يجد طريقه إلى مجلس الإدارة، مع تدهور العلاقات بين رؤساء الشركات والرؤساء التنفيذيين بمعدل أعلى. وأشار إلى أنه “لقد كان هناك الكثير من الضغوط المتراكمة على مدى السنوات الثلاث الماضية، مما أدى إلى تغير هذه العلاقات بشكل كبير”.

في مثل هذه البيئة، من المنطقي أن يلجأ الرؤساء إلى زملائهم في مجلس الإدارة كمرشحين محتملين لمنصب الرئيس التنفيذي. وكما قال لي أحد رؤساء مؤشر FTSE مؤخراً: “للمرة الأولى، أشعر أن المديرين غير التنفيذيين يشكلون حقاً خياراً ينبغي أن أفكر فيه بجدية. ولم يعودوا مجرد فكرة لاحقة.”

إن الضغوط الأكبر على مجالس الإدارة تعني أن الرؤساء قد أعطوا بالفعل الأولوية للخبرة بين تعيينات المديرين الجدد.

قد يتطلع بعض أعضاء مجلس الإدارة هؤلاء إلى العودة إلى المزيد من الأدوار العملية. “بعض المديرين غير التنفيذيين. . . محاولة الحصول على مهنة متعددة [involving multiple directorships] وأضاف بينغهام: “لكنهم يفتقدون بعد ذلك مسار الحياة التنفيذية وزخمها”.

ومع ذلك، فإن تعيين عضو مجلس إدارة يمكن أن يكون أيضًا علامة ضعف. ويمكن أن يكون ذلك مؤشراً على الافتقار إلى الخيال، أو عدم كفاية المواهب، أو سوء التخطيط للخلافة، أو النفور من المخاطرة، أو مظهر من مظاهر القيادة المذعورة. يمكن أن يثير انتقادات مماثلة لتلك التي تم توجيهها إلى الشركات بما في ذلك ديزني وستاربكس عندما أعادت تعيين الرؤساء التنفيذيين السابقين.

قالت سابين ديمبكوسكي، التي تدير شركة استشارية مستقلة تهدف إلى تحسين أداء مجالس الإدارة: “في أوقات المخاطر المتزايدة عندما تحتاج إلى الابتكار والتفكير الجديد، تلجأ بعض مجالس الإدارة إلى الأمن وتلجأ إلى الأيدي القديمة”. “هذا محزن. أنت بحاجة إلى العكس تماما. لكن هذا ميل طبيعي. عندما يعتبر شيء ما محفوفًا بالمخاطر وغير مريح، فإنك تبحث عن الأمان.

يمكن أيضًا أن تنهار الثقة بين المديرين غير التنفيذيين وفرق القيادة في الشركة إذا اعتقد المسؤولون التنفيذيون أن أعضاء مجلس الإدارة كانوا منافسين لوظيفة الرئيس التنفيذي.

إن تعيين أحد أعضاء مجلس الإدارة كرئيس تنفيذي مؤقت بعد مغادرة غير مخطط لها، أثناء إجراء بحث أوسع، قد يكون أكثر منطقية. وهذا يعني أن الشركة لا يتعين عليها نقل أحد كبار المسؤولين التنفيذيين إلى دور الرئيس التنفيذي بشكل مؤقت، والذي قد يشعر بعد ذلك بأنه يتعين عليه المغادرة إذا لم يحصل في النهاية على الوظيفة العليا. قال الباحثون عن الكفاءات ومحللو أسهم القطاع إن هذا قد يكون مصدر قلق لشركة النفط الكبرى بي بي، على سبيل المثال، التي عينت موراي أوشينكلوس، المدير المالي السابق، رئيسا تنفيذيا مؤقتا بعد استقالة برنارد لوني.

وبينما يسعى رؤساء الشركات إلى تحقيق السلامة والاستقرار في أوقات الأزمات، فمن المرجح أن تستمر عمليات الانتقال من مجلس الإدارة إلى الدور التنفيذي الأعلى.

anjli.raval@ft.com