يقول مات هانكوك إن ضغط حزب المحافظين دفع بوريس جونسون إلى تأخير قيود كوفيد

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

دفعت المعارضة من داخل حزب المحافظين بوريس جونسون إلى تأجيل إعادة فرض قيود كوفيد-19 في خريف عام 2020، حسبما قال وزير الصحة البريطاني السابق مات هانكوك أمام لجنة التحقيق في الوباء يوم الجمعة.

وفي يومه الثاني من الأدلة، قال هانكوك إن الحكومة تعرضت “لضغط هائل” من النواب ووزراء الحكومة لعدم تنفيذ القيود الإقليمية في أكتوبر 2020، مع ارتفاع أعداد الحالات.

وفي الرسائل التي اطلع عليها التحقيق في 9 أكتوبر/تشرين الأول، أخبر سايمون كيس، كبير موظفي الخدمة المدنية في المملكة المتحدة، هانكوك أن رئيس الوزراء آنذاك شعر أن حزب المحافظين لن يدعم “الفرض الوطني” بعد الإغلاق الأول في المملكة المتحدة في مارس/آذار.

واتهم هانكوك في وقت سابق الحكومة بالتلويح بـ”العلم الأبيض” وقال إن القرار يهدد بـ”الإغلاق الوطني” خلال أسبوعين. أعلن جونسون عن إغلاق وطني بعد بضعة أسابيع.

وقال هانكوك يوم الجمعة: “في هذه المرحلة، كان أولئك الذين يعارضون الإغلاق في البرلمان يشكلون مجموعة، وكانوا منسقين، وكانوا يقومون بحملات”. “كنا بحاجة للحفاظ على موافقة البرلمان والدعم الشعبي.”

وتضاف تعليقاته إلى سلسلة الكشف الضار من كبار المسؤولين والوزراء السابقين حول استجابة بريطانيا للوباء في عهد جونسون، الذي تولى رئاسة الوزراء بين عامي 2019 و2022.

وقال ساجد جاويد، وزير الصحة بين عامي 2021 و2022، يوم الأربعاء إن داونينج ستريت كان “مختلا” وأن جونسون “لم يكن مسؤولا” في الفترة التي سبقت مارس 2020.

وفي أدلة يوم الخميس، قال هانكوك إن الثقافة “السامة” في قلب الحكومة أعاقت استجابة الوزراء للأزمة، واتهم دومينيك كامينغز، كبير مستشاري جونسون آنذاك، بمحاولة “الاستيلاء على السلطة”.

وقال يوم الجمعة إنه تم استبعاده من الاجتماعات الرئيسية بين المستشار آنذاك ريشي سوناك وجونسون.

“لقد تم منعي من حضور الاجتماع ويمكنك أن تتخيل من الذي اتخذ هذا القرار. قال هانكوك: “كان رئيس الوزراء يتعرض لضغوط حتى لا يفعل ما يكفي”.

ومن المقرر أن يدلي جونسون بشهادته الأسبوع المقبل، بينما من المتوقع أن يمثل سوناك قبل نهاية العام الجاري.

ويدرس التحقيق استجابة الحكومة لكوفيد، بما في ذلك استعداد المملكة المتحدة واتخاذ القرارات على مستوى رفيع. ومن المقرر أن يستمر حتى صيف 2026.

وفي مذكرات من مايو/أيار 2020 اطلع عليها التحقيق، قال السير باتريك فالانس، كبير المستشارين العلميين عندما بدأ الوباء، إن جونسون كان “مخدوعاً” و”مرتبكاً” بالنمذجة العلمية، وأن الحكومة كانت بطيئة في تطبيق إجراءات الإغلاق.

وقال هانكوك إن الحكومة قدمت “مقترحات ضعيفة” في سبتمبر 2020 ولم تكن كافية لخفض معدل انتقال الفيروس. وشملت هذه “قاعدة الستة”، التي تمنع التجمعات لأكثر من ستة أشخاص في الداخل.

قدم الوزراء نظامًا من ثلاثة مستويات من القيود في إنجلترا في منتصف أكتوبر، قبل أن يدخل الإغلاق على مستوى البلاد حيز التنفيذ في نوفمبر لمنع ما وصفه جونسون بـ«كارثة طبية وأخلاقية» لهيئة الخدمات الصحية الوطنية.

واعترف هانكوك يوم الجمعة بأن انتهاك القواعد من قبل الوزراء والمساعدين قوض الالتزام العام. استقال النائب عن ويست سوفولك من الحكومة في يونيو 2021 بعد اعترافه بانتهاك إرشادات التباعد الاجتماعي من خلال تقبيل مستشارته.

وردا على سؤال من هوغو كيث كيه سي، المحامي الرئيسي للتحقيق، عما إذا كانت تصرفاته وتصرفات المسؤولين الآخرين قد قوضت الثقة، قال هانكوك: “من المهم أن يلتزم بها أولئك الذين يضعون القواعد، وقد استقالت من أجل تحمل المسؤولية عن فشلي”. للقيام بذلك.”