عذراً أمريكا، الصين لديها اقتصاد أكبر منك

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

ببساطة قم بالتسجيل في الاقتصاد الصيني myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.

ولعلك شاهدت التقارير الرصينة والدقيقة التي نشرتها صحيفة “فاينانشيال تايمز” عن معدل النمو السنوي المذهل الذي حققه الاقتصاد الأمريكي والذي بلغ 5.2 في المائة في الربع الثالث من هذا العام. اسمحوا لي أن أقدم لكم نظرة متقدمة عما حدث في نوفمبر. وبعيداً عن الحديث عن النمو السريع أو الهبوط الناعم، فقد انكمش الاقتصاد الأميركي بمعدل سنوي بلغ نحو 30 في المائة في ذلك الشهر وحده. إنه كبير جدًا، ولا بد أن يكون الرئيس جو بايدن نخبًا، وربما يعني نهاية الحلم الأمريكي.

لا تقلق. أنا لم أفقد رخاماتي. الحساب أعلاه صحيح، لكنه ليس عادلا. لقد قمت بقياس الأداء الاقتصادي للولايات المتحدة في نوفمبر/تشرين الثاني ــ من المفترض أنه لم يفعل الكثير ــ وحسبت ذلك باليورو أو الرنمينبي بعد تحويل الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي باستخدام أسعار صرف السوق. ثم قمت بتصنيف النتيجة سنويًا. وكان الشيء الذي أدى إلى هذه النتيجة هو الانخفاض بنسبة 3 في المائة في قيمة الدولار الأمريكي خلال الشهر.

قد تكون على حق في اعتقادك أن هذه طريقة سخيفة لمقارنة الاقتصادات، ولكنها شائعة للغاية بين الأشخاص الذين ينبغي لهم أن يعرفوا بشكل أفضل. لنأخذ على سبيل المثال مارك كارني، المحافظ السابق لبنك إنجلترا، الذي قال إنه قبل استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، كان حجم اقتصاد المملكة المتحدة يعادل 90 في المائة من حجم الاقتصاد الألماني، لكنه انخفض إلى 70 في المائة بحلول أواخر عام 2022. وكان هذا التغيير بسبب الانخفاض النسبي للجنيه الاسترليني.

هل تذكرون القلق الأوروبي الذي نشره المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية حين كان الاتحاد الأوروبي يتمتع باقتصاد أكبر من اقتصاد الولايات المتحدة في عام 2008، والآن أصبحت الولايات المتحدة أكبر بمقدار الثلث؟ وكان ذلك مجرد ارتفاع في الدولار الأمريكي من قاعدة منخفضة.

والقائمة تطول. وفي ضوء هذه المقارنات السخيفة لأسعار الصرف في السوق، أفادت العديد من المؤسسات الإخبارية أن اليابان سوف تفقد مكانتها كثالث أكبر اقتصاد في العالم لصالح ألمانيا هذا العام. ومن الواضح أن الولايات المتحدة لا تزال الدولة صاحبة أكبر اقتصاد في العالم، مع فشل الاقتصاد الصيني في اللحاق بركبها.

أحد المتطلبات الأساسية للمقارنات الدولية هو أن تعطي البيانات المحلية والبيانات الدولية نتائج مماثلة. ولهذا السبب اخترعت مهنة الاقتصاد أسعار صرف تعادل القوة الشرائية، الأمر الذي سمح بإجراء مقارنات (غير كاملة) على أساس السلع والخدمات التي يمكن شراؤها بالمال. وهذا مهم بالنسبة للحجم الاقتصادي وحتى القوة العسكرية. وتذكروا أن الصين تمول جيش التحرير الشعبي باستخدام الرنمينبي. ولا مصدره من الولايات المتحدة.

تظهر أحدث بيانات صندوق النقد الدولي، قياسا على تعادل القوة الشرائية، أن الناتج المحلي الإجمالي الصيني تجاوز نظيره في الولايات المتحدة في الوقت الذي كان فيه دونالد ترامب “يجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”. وهي الآن أكبر بنسبة 22 في المائة. الأرقام منطقية عندما تنظر إلى الأدلة الداعمة. على سبيل المثال، تجاوز توليد الكهرباء في الصين مثيله في الولايات المتحدة في عام 2010. وخلال الفترة 2016-2022 عندما كان من المفترض أن الاقتصاد الصيني لم يحرز أي تقدم مقارنة بالولايات المتحدة، نما توليد الكهرباء بنسبة 45%، في حين كان ثابتا على نطاق واسع في أمريكا.

ومن دواعي طمأنينة الولايات المتحدة والصين عدم الاعتراف بالتحول المتغير في القوة الاقتصادية العالمية. ولأنني قادم من المملكة المتحدة، التي فقدت مكانتها الاقتصادية الأولى في أواخر القرن التاسع عشر ولكنها لا تزال تعاني من بعض أوهام العظمة، أستطيع أن أفهم الإنكار الأميركي. وبالنسبة للصين، فمن الأسهل أيضاً أن تتجنب المسؤوليات المتعلقة بتغير المناخ، وتخفيف الديون وغير ذلك من السلع العالمية إذا كانت لا تزال قادرة على الحفاظ على وضعها الصغير. وفي أوروبا، من المناسب لأولئك الذين يريدون إصلاحات اقتصادية أن يسلطوا الضوء على الشعور بالتخلف عن الركب، لأن هذا قد يجعل التغيير يبدو أكثر إلحاحاً.

لكن في نهاية المطاف، تؤدي المقارنات السيئة إلى تعزيز القرارات السيئة. سيكون من السهل على اقتصاد الاتحاد الأوروبي أن يصبح مرة أخرى الاقتصاد الأكبر على مستوى العالم بأسعار الصرف في السوق. وكل ما يتعين على البنك المركزي الأوروبي أن يفعله هو رفع أسعار الفائدة بالقدر الكافي لدفع اليورو إلى الارتفاع إلى العتبة الكافية. وهذا من شأنه أن يجعل أوروبا تشعر بالتحسن مؤقتاً، إلى أن تدرك أنها تعاني أم كل حالات الركود.

chris.giles@ft.com