وأرجأت السعودية زيارة ولي العهد إلى لندن قبل أن يستضيف بوتين
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أوقفت المملكة العربية السعودية خطط زيارة محمد بن سلمان إلى لندن في الأيام القليلة الماضية، وفقًا لمسؤولين بريطانيين، قبل وقت قصير من استضافة ولي العهد فلاديمير بوتين في الرياض.
وقال مسؤولون من البلدين إن مسؤولين بريطانيين وسعوديين يجرون منذ أشهر مناقشات حول زيارة ولي العهد هذا العام. وقال مسؤولون بريطانيون إنهم كانوا يعملون حتى الثالث من ديسمبر/كانون الأول كموعد محتمل للوصول.
وقال المسؤولون البريطانيون إن الخطة المؤقتة تأجلت الأسبوع الماضي. والتقى بوتين بولي العهد في الرياض يوم الأربعاء 6 ديسمبر/كانون الأول بعد زيارة الإمارات، وهي أول رحلة للرئيس الروسي إلى المنطقة منذ شن غزو واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022.
وقال نواب محافظون كبار إن قرب تأجيل رحلة ولي العهد إلى لندن وزيارة بوتين يثير تساؤلات حول قوة علاقة المملكة المتحدة مع المملكة العربية السعودية.
وقال مسؤولون سعوديون إن مشكلات الجدولة أدت منذ فترة طويلة إلى تعقيد خطط الأمير السعودي لزيارة المملكة المتحدة هذا العام، ورفضوا أي صلة بين التأخير واستضافته بوتين في الرياض.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، زار سوناك المملكة العربية السعودية والتقى بالأمير محمد. ووصف مسؤولون سعوديون الاجتماع بأنه “ممتاز ومثمر”.
وقال السير إيان دنكان سميث، زعيم حزب المحافظين السابق، لصحيفة فايننشال تايمز إن التأجيل الأخير لزيارة الأمير محمد كان بمثابة “ازدراء”.
وأضاف أنه من “المذهل” أن يرحب ولي العهد ببوتين بعد أن أمر بغزو دولة مجاورة، وقال إن هناك خطر أن يتم “التلاعب” بحلفاء بريطانيا والمملكة العربية السعودية الغربيين الآخرين.
وقال الأمير خالد بن بندر، سفير المملكة العربية السعودية في لندن، لصحيفة فاينانشيال تايمز إن “أي شخص مطلع على العلاقة بين المملكة المتحدة والسعودية سيعرف أن اقتراح الازدراء هو هراء”.
“العلاقة قوية كما كانت في أي وقت مضى وستظل كذلك. وأضاف: “أولئك الذين يرغبون في تفسير الأمور بشكل مختلف مخطئون بشدة”.
وكشفت صحيفة “فاينانشيال تايمز” في يوليو/تموز أن رئيس الوزراء ريشي سوناك، وجه دعوة إلى ولي العهد لزيارة المملكة هذا الخريف، وكان من المتوقع في البداية أن تتم الزيارة في أكتوبر/تشرين الأول أو نوفمبر/تشرين الثاني.
وكانت مشكلات الجدولة تعني أن الزيارة لم تتم خلال تلك الأشهر، وفقًا لمسؤولين من كلا البلدين.
وحذر روبرت كورتس، أحد كبار أعضاء البرلمان من حزب المحافظين، من أن التأجيل هذا الشهر كان “مصدر قلق لأنه يشير إلى فشل دبلوماسي للمملكة المتحدة في مواجهة هجوم دبلوماسي منسق من قبل بوتين”.
وأضاف: “يجب على المملكة المتحدة أن تراجع بشكل عاجل الموارد والاستراتيجية الكامنة وراء سياستها الخارجية والدفاعية لمنع انزلاق الدول نحو منافسينا الاستراتيجيين”.
وأدلى كورتس، الرئيس السابق للجنة الدفاع المختارة بمجلس العموم، بهذه التعليقات قبل تعيينه محاميًا عامًا في المملكة المتحدة يوم الخميس.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية البريطانية: “ليس من حق المملكة المتحدة التعليق على الارتباطات الدبلوماسية للدول الأخرى. نحن نعمل بشكل وثيق مع المملكة العربية السعودية في مجموعة من المجالات، بما في ذلك تقديم الدعم لأوكرانيا ومعالجة الأزمة الحالية في إسرائيل”.
أشارت دعوة سوناك للأمير محمد هذا العام إلى رغبة المملكة المتحدة في جذب الاستثمارات السعودية وتعميق العلاقات بعد خمس سنوات من مقتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي في القنصلية السعودية في إسطنبول.
وقالت الولايات المتحدة في عام 2021 إن الأمير محمد وافق على عملية “لاعتقال أو قتل” خاشقجي في تركيا، وهو ما نفته الحكومة السعودية.
وقال مسؤولون بريطانيون إن المملكة المتحدة لا تزال تتمتع بعلاقة قوية مع المملكة العربية السعودية على الرغم من تأخير زيارة ولي العهد.
وأشاروا إلى أن وزير الدفاع غرانت شابس ووزير الخارجية آنذاك جيمس كليفرلي زارا المملكة منذ أكتوبر لمناقشة الصراع بين إسرائيل وحماس، بالإضافة إلى سوناك.
كما استضاف اللورد ديفيد كاميرون، وزير الخارجية البريطاني الحالي، نظيره السعودي في لندن الشهر الماضي.
وقال المسؤولون البريطانيون إنه لا يوجد شيء غير عادي فيما يتعلق بتحدث دول الخليج، بما في ذلك السعودية، بانتظام مع روسيا، أحد شركائها في منظمة أوبك + النفطية.
وكثيراً ما صوتت دول الخليج إلى جانب الغرب في دعم قرارات الأمم المتحدة التي تدعم السيادة الإقليمية لأوكرانيا.
لكن ديفيد لامي، وزير خارجية الظل في حزب العمال، قال إن الأحداث التي أحاطت بزيارة ولي العهد إلى لندن كانت علامة على أن “نفوذ بريطانيا يتراجع على المسرح العالمي” تحت قيادة سوناك.
وأعلنت الرياض موقف “الحياد النشط” بشأن الحرب الروسية الأوكرانية، لكنها تبرعت بمبلغ 410 ملايين دولار كمساعدات لأوكرانيا. وزار الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي المملكة في مايو/أيار لحضور قمة الجامعة العربية والتقى بولي العهد.
تقارير إضافية من أندرو إنجلاند
