معركة خان يونس

أثناء سيطرتهم السريعة على غزة في عام 2007، انطلق مقاتلو حماس من معقل الجماعة في خان يونس شمالاً عبر طريق صلاح الدين المركزي، متجهين إلى مدينة غزة. ولم يواجهوا مقاومة تذكر من قوات السلطة الفلسطينية المدعومة من الغرب.

يتذكر دبلوماسي أجنبي مقيم في المنطقة قائلاً: “لقد نظروا يسارًا ويمينًا، ولم يكن هناك أحد، لذا واصلوا السير” نحو العاصمة. وفي أقل من ستة أيام، سيطرت حماس على القطاع الساحلي بأكمله.

والآن تحرك الجيش الإسرائيلي جنوبا على نفس الطريق المؤدي إلى خان يونس، بعد أن اجتاح مدينة غزة بالفعل، في إطار سعيه لإنهاء حكم حماس المستمر منذ أكثر من 15 عاما في القطاع.

بالنسبة لكل من الجيش الإسرائيلي وقادة حماس الذين يعتقد أنهم يختبئون في الأنفاق تحت خان يونس، أصبحت المعركة من أجل المدينة التي تعج الآن باللاجئين من الشمال هي التركيز الجديد للحرب – في الوقت الذي تتصاعد فيه الضغوط الدولية على إسرائيل للحد من نزوح اللاجئين. عدد الضحايا المدنيين جراء عملياتها.

إن أهمية خان يونس هي عسكرية ورمزية على حد سواء. وتقع ثاني أكبر مدينة في القطاع في جنوب غزة الأكثر محافظة، وكانت منذ فترة طويلة أرضًا مواتية لحماس.

ومخيمها للاجئين، الذي تأسس لإيواء الفلسطينيين الذين نزحوا في حرب عام 1948 التي أعقبت قيام إسرائيل، هو مسقط رأس اثنين من كبار قادة حماس، يحيى السنوار ومحمد ضيف. ويعتقد المسؤولون الإسرائيليون أن الرجلين، وغيرهما من كبار قادة حماس، يختبئون في أنفاق تحت المدينة.

وقال إيال هولاتا، الذي كان رئيساً لمجلس الأمن القومي الإسرائيلي حتى هذا العام: “إن أحد الأهداف التي صاغتها الحكومة الإسرائيلية هو الحصول على قيادة حماس”. “السنوار هو تجسيد لقدرة حماس على الاستمرار في الحكم بعد انتهاء الحرب. بالطبع هناك أهداف عملياتية أوسع، لكن على رأسها محاولة الوصول إليه”.

هناك أسباب أخرى تجعل خان يونس في مرمى المخططين العسكريين الإسرائيليين. وبعد الهجوم الإسرائيلي المدمر على شمال القطاع، أصبحت خان يونس الآن أحد المواقع الرئيسية التي لا يزال مقاتلو حماس قادرين على إطلاق الصواريخ منها.

ويشتبه المسؤولون العسكريون أيضًا في أن الأنفاق الموجودة أسفل المدينة يمكن أن تكون المكان الذي تم فيه احتجاز العديد من الرهائن الذين أسرتهم حماس خلال هجومها في 7 أكتوبر – والذي أودى بحياة 1200 شخص، وفقًا لإسرائيل.

“إذا استولى الجيش الإسرائيلي على مدينة غزة وبعد ذلك خان يونس، فهذا يعني ذلك [apart from] وقال مايكل ميلشتين، وهو مسؤول استخباراتي سابق في الجيش الإسرائيلي: “إن رفح، وهي مدينة صغيرة جدًا، لن يكون لحماس أي مناطق حضرية واسعة تحت السيطرة”. “ولكن الأمر سيستغرق وقتا. سيستغرق الأمر أسابيع على الأقل.”

منذ أن بدأ الجيش الإسرائيلي هجومه الجنوبي في أوائل الأسبوع الماضي، قامت فرقة من الكوماندوز والمظليين – مدعومة بالمدرعات والمدفعية والدعم الجوي القريب من الطائرات المسلحة بدون طيار والمروحيات الهجومية – بتطويق خان يونس بشكل أساسي من الشمال والشرق. وتم شن غارات مستهدفة، وصل بعضها إلى عمق قلب المدينة.

وقال إيهود يعاري، زميل معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى، إنه إذا تمت هزيمة لواء خان يونس التابع لحماس – والذي يضم كتيبتين تعتبران من أقوى الجماعات المسلحة في الجماعة المسلحة – فإن ألوية حماس المتبقية في جنوب ووسط غزة ستكون محاصرة ومعزولة. وبالتالي أسهل للقضاء. وقال: “إنها نقطة حاسمة في الحملة – ليست النهاية، ولكنها قد تكون نقطة الانهيار العسكري لحماس”.

وعلى الرغم من أنها ستشمل أشكالا مماثلة من القتال في المناطق الحضرية لتلك الموجودة في الشمال، إلا أن المحللين قالوا إنه ستكون هناك ديناميكيات مختلفة في معركة خان يونس. الأول هو أن تضاريس المدينة تختلف عن الأبراج الشاهقة في مدينة غزة. وبالإضافة إلى المباني في المدينة، ستقاتل حماس أيضًا من “جميع أنواع المزارع وفي المناطق الريفية وشبه الريفية”، وفقًا لميلشتاين. “هذا نوع مختلف من التحدي.”

لكن الفارق الأكبر هو أن مئات الآلاف من المدنيين فروا إلى خان يونس هرباً من القصف الإسرائيلي للشمال – حيث تم مقارنة مستوى الدمار في بعض الأماكن بمصير المدن الألمانية في الحرب العالمية الثانية. وقد أدى هذا التدفق إلى مضاعفة عدد سكان محافظة خان يونس قبل الحرب والذي كان يبلغ 400 ألف نسمة تقريباً، وسوف يجعل القتال في شوارع المدينة وأزقتها أكثر تعقيداً.

ووفقاً لمسؤولي الصحة الفلسطينيين، قُتل أكثر من 17 ألف شخص في غزة بسبب الهجوم الإسرائيلي، ومع تزايد عدد القتلى، أصبح المسؤولون الأمريكيون صريحين بشكل متزايد في حث إسرائيل على بذل المزيد من الجهد لحماية المدنيين.

وقال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن هذا الأسبوع: “لقد أوضحت الولايات المتحدة أنه يتعين على إسرائيل بذل أقصى الجهود لتجنب سقوط ضحايا من المدنيين”. “لا تزال هناك فجوة بين. . . النية لحماية المدنيين والنتائج الفعلية التي نراها على الأرض”.

ويقول المسؤولون العسكريون الإسرائيليون إنهم يحاولون تقليل عدد القتلى بين المدنيين، باستخدام رسائل الهاتف المحمول ومنشورات إسقاط جوي تحتوي على رموز الاستجابة السريعة لتحذير سكان غزة لإخلاء أحياء معينة إلى مناطق أكثر أمانًا. كما حددت المواصي، وهي قطاع من الأرض مساحته 14 كيلومترًا مربعًا على ساحل غزة، باعتبارها “منطقة آمنة” وحثت الفلسطينيين على الانتقال إلى هناك.

وقال يعاري إنه يتوقع أن تتغير التكتيكات العسكرية الإسرائيلية أيضاً، لتشمل “المزيد من التركيز على مشاة النخبة وتقليل التركيز على الدبابات والمدفعية – ضربات أكثر دقة وتقليل إسقاط مباني بأكملها”.

لكن جماعات الإغاثة رفضت هذه الخطط ووصفتها بأنها غير كافية. يمنع نقص الكهرباء الكثيرين من الوصول إلى رموز الاستجابة السريعة. وقصفت إسرائيل مناطق مثل رفح تم تصنيفها في السابق على أنها آمنة. ووصفت وكالات الأمم المتحدة فكرة حشر مئات الآلاف من الأشخاص في منطقة مواسي الآمنة الصغيرة بأنها غير قابلة للتطبيق.

وقال مارتن غريفيث، منسق الأمم المتحدة للإغاثة الطارئة، هذا الأسبوع: “إن وتيرة الهجوم العسكري في جنوب غزة هي تكرار للهجوم في شمال غزة”. “لم توفر أي مكان آمن للمدنيين في جنوب غزة، وهو ما كان يشكل حجر الزاوية في الخطة الإنسانية لحماية المدنيين. . . وبدون أماكن آمنة، فإن هذه الخطة أصبحت في حالة يرثى لها”.

يعتقد عدد قليل من المراقبين أن هذا سيتغير في أي وقت قريب، لأنه حتى لو نجح الجيش الإسرائيلي في الاستيلاء على خان يونس، فسيظل أمامه المزيد للقيام به إذا كان يريد تحقيق هدفه العسكري الشامل المتمثل في القضاء على حماس – خاصة إذا لم يتم العثور على السنوار والضيف. في المدينة.

“أتوقع أن أرى وضعاً مماثلاً: القتال والدمار والخسائر في الأرواح. . . وقال إبراهيم دلالشة، مدير مركز الأفق، وهو مركز أبحاث مقره رام الله: “لكنني لست متأكدا من أنها ستكون المعركة الأخيرة”، مضيفا أن السنوار وغيره من قادة حماس قد يتمكنون من الهروب من خان يونس عبر الأنفاق.

“في السابق قيل إن مدينة غزة هي “مركز الثقل” لحماس، والآن أصبحت خان يونس. إنها المحطة الثانية، لكنها قد لا تكون المحطة الأخيرة [for Israel]”.