لن تنضم بريطانيا إلى الاتحاد الأوروبي قبل عقود من الزمن، هذا إن حدث ذلك على الإطلاق

في مناسبتين في الشهر الماضي، سألني سكان القارة الأوروبية ما إذا كانت المملكة المتحدة سوف تنضم مرة أخرى إلى الاتحاد الأوروبي. أجبته: ليس لعقود عديدة، إن حدث ذلك. وهذا على الرغم من التحول في الرأي البريطاني حول حكمة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. ولو كان الناخبون يعرفون في عام 2016 ما يعرفونه اليوم لصوتوا لصالح البقاء. لكنها لم تعرف. وكانت النتيجة قفزة في الظلام. لكن تلك القفزة حدثت. وكما أخبرنا الفيلسوف القديم هيراقليطس، “لا يمكنك النزول إلى نفس النهر مرتين”: فلن تكون أنت ولا النهر متماثلين. وينطبق هذا أيضًا على الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة. إن قرار إعادة التقديم لن يعكس قرار المغادرة: لقد تغيرت كل من المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي.

ومن الواضح أن الرأي العام البريطاني قد تحول بقوة. ووفقاً للمركز الوطني للبحوث الاجتماعية، فإن متوسط ​​ستة استطلاعات للرأي أجريت مؤخراً يُظهر أن 56% من المشاركين يؤيدون العودة (أو الانضمام)، على الرغم من أن الاستطلاعات الفردية تراوحت بين 60 و49% لصالح العودة. والأمر الأكثر دلالة هو التقرير الذي أصدرته المملكة المتحدة تحت عنوان “أوروبا المتغيرة والعامة أولاً” (والذي تعتبر ابنتي شريكاً مؤسساً فيه)، والذي نُشر في سبتمبر/أيلول. وأفادت هذه الدراسة أن 22% من الناخبين الذين صوتوا لصالح الخروج يعتقدون أن نتيجة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كانت سيئة أو سيئة للغاية مقابل 18% فقط ممن اعتقدوا أن النتيجة كانت جيدة أو جيدة للغاية. “Bregret” إذن منتشر. إن حقيقة شعور الناخبين بالخروج من الاتحاد الأوروبي بالإحباط الشديد ليست مفاجئة. ولكنه أيضاً ليس جيداً لسمعة ديمقراطيتنا. (انظر الرسوم البيانية.)

فلماذا، في ضوء هذه الصحوة على الواقع (الذي يمكن التنبؤ به تماما)، لماذا لا نبذل الجهود للانضمام مرة أخرى؟ هناك ثلاثة أسباب حاسمة: أولاً، من شأنه أن يخلق مجموعة من الشكوك الجديدة والمدمرة؛ ثانياً، من شأنه أن يمزق السياسة البريطانية في الوقت الذي كانت فيه تهدأ؛ ثالثاً، ستكون الصفقة التي ستحصل عليها المملكة المتحدة مختلفة تماماً عن تلك التي أبرمتها، لأسباب ليس أقلها أنه كما قال ميشيل بارنييه، مفاوض الاتحاد الأوروبي السابق، لصحيفة فايننشال تايمز: “لم يعد الاتحاد الأوروبي اليوم هو الاتحاد الأوروبي الذي تركته المملكة المتحدة”. . لقد بدأنا في استخلاص دروس خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي».

إن حالة عدم اليقين التي قد يخلقها طلب الانضمام واضحة تمامًا. إن معركة إعادة تقديم الطلبات وحدها سوف تستهلك الكثير من مساحة البرلمان. ستكون هناك حاجة إلى إجراء استفتاء جديد – في رأيي، اثنان، أحدهما لبدء المفاوضات والآخر لتقييم شروطها. وبين هؤلاء، ستكون هناك مفاوضات أخرى، بنتائج غير متوقعة. وسوف تبدو المملكة المتحدة مشوشة إذا فعلت هذا في وقت قريب. بالنسبة للأعمال التجارية، سيكون كابوسا.

علاوة على ذلك، فإن إعادة فتح هذه المسألة من شأنه أن يؤدي إلى انقسام شديد. نعم، قد تسير نتيجة الاستفتاء في الاتجاه المعاكس هذه المرة. لكن هذا ليس مؤكدا على الإطلاق. وما ستفعله بالتأكيد هو إعادة تقسيم البلاد، حيث ينظر إليها أنصار الخروج على أنها خيانة، وينظر إليها أنصار البقاء على أنها فرصة للانتقام. لو كان حزب العمال في الحكومة بالفعل، لكان من الجنون أن ينفذ مثل هذا المشروع المثير للانقسام. والأسوأ من ذلك أنه من شأنه أن يصرف الانتباه والطاقة بعيداً عن معالجة العديد من التحديات الاقتصادية والاجتماعية الأخرى. يعرف السير كير ستارمر هذا.

والأمر الأكثر أهمية هو أن القرار لن يعود إلى المملكة المتحدة بشأن النتيجة. ويريد الاتحاد الأوروبي أن يكون واثقاً تماماً من أن العضو الجديد سيكون أكثر تعاوناً والتزاماً من العضو القديم. ونظراً للتحديات العديدة التي يواجهها الاتحاد الأوروبي، فإنه لا يستطيع تحمل ترف مواجهة عضو كبير وربما عدائي. من يستطيع أن ينسى المشهد المسيء الذي وقف فيه نايجل فاراج وزملاؤه في حزب بريكست وظهورهم إلى المنصة أثناء عزف النشيد الوطني في الجلسة الافتتاحية للبرلمان الأوروبي في عام 2019؟

سيكون من المعقول إذن أن يصر الاتحاد الأوروبي على عدم وجود استثناءات أو خصومات. تلك هي التاريخ. ومن المؤكد أن المملكة المتحدة سوف تضطر أيضاً إلى الانضمام إلى منطقة اليورو. وهذا لن يشكل اختباراً لالتزامها فحسب، بل إنه سيجعل أيضاً مغادرة الاتحاد الأوروبي أكثر صعوبة، كما أظهرت أزمة منطقة اليورو. وسيكون من قبيل المنطق السليم أيضاً، قبل بدء المفاوضات، أن نطالب بأن تكون نسبة تصويت المملكة المتحدة لصالح الاستفتاء 60 في المائة على الأقل. وحتى المستويات الأعلى ستكون منطقية. وفي عام 1975، كان 67 في المائة من الناخبين مؤيدين. ونحن نعلم أنه حتى هذا لم يثبت أنه دائم.

لقد تغير الاتحاد الأوروبي نفسه. وهذا ينطبق بشكل واضح على “الجيل القادم من الاتحاد الأوروبي”، الحزمة المتفق عليها استجابة لكوفيد في عام 2020، والتي خلقت الاقتراض المشترك. ومن المهم أيضًا قرار تنسيق الرد على الحرب في أوكرانيا. ومن المؤكد أن إعادة الانضمام لابد أن تتضمن الالتزام بإنشاء اتحاد أوروبي أكثر تكاملاً. ويبدو أن هذا ليس ما تريده أقلية صغيرة من البريطانيين.

في الوقت الحالي، يُعَد نهج ستارمر هو النهج المعقول الوحيد، وهو استبدال المواقف الأيديولوجية بخطوات عملية نحو علاقة أوثق وأكثر تعاونية. هل يمكن لأي شيء أن يحل محل ذلك بشكل معقول؟ نعم. إذا سحب ترامب الولايات المتحدة من الناتو، فقد يتغير كل شيء. لكن هذا لا يمكن أن يكون حلاً يرغب فيه شخص عاقل حقًا.

martin.wolf@ft.com

اتبع مارتن وولف مع myFT و على X