منطقة غيانا على حافة الهاوية بشأن التهديد بالضم

نادرا ما تفكر داريانا ويليامز، وهي طالبة وموظفة مبيعات من بارتيكا، وهي بلدة صغيرة تقع على الضفاف الغربية لنهر إيسيكويبو في غيانا، في حقيقة أن الأطفال الفنزويليين كانوا يتعلمون أن منطقتها جزء من بلدهم.

ولكن إذا نفذت كاراكاس تهديدها الأخير بفرض نتائج الاستفتاء المثير للخلاف، فمن الممكن أن تضم جارتها بارتيكا ومساحة الأرض التي تشكل 60% من غيانا، ويصبح ويليامز مواطناً فنزويلياً.

قال ويليامز البالغ من العمر 22 عاماً: “من الواضح أنني خائف، ولا أريد أن أكون في حرب ولا أريد أن أكون فنزويلياً. لا أستطيع أن أصدق أن هذا يحدث”.

تحول النزاع الحدودي الذي طال أمده بين جويانا وفنزويلا إلى أزمة دولية عندما عقدت الأخيرة استفتاء في الثالث من ديسمبر/كانون الأول. وقد وافق الناخبون على خمسة أسئلة ــ بما في ذلك ما إذا كانوا يعتقدون أن “جويانا إسكويبا” ينبغي أن تصبح دولة فنزويلية ــ بدعم لا يقل عن 95%، على الرغم من أن ادعاء الحكومة بأن أكثر من 10 ملايين شخص قد صوتوا هو موضع خلاف واسع النطاق.

وفي منطقة إيسيكويبو الغنية بالمعادن وفي جميع أنحاء غيانا، يثير التهديد بضم فنزويلا، حيث أدى الاقتصاد المتدهور والقمع السياسي المتزايد في عهد الرئيس الاشتراكي الثوري نيكولاس مادورو، إلى مغادرة سبعة ملايين شخص منذ عام 2015، الخوف والمشاعر القومية.

تحمل اللافتات والملصقات المكتوبة باللغة الكريولية الغيانية عبارة “Essequibo ah we نملك” أو “Essequibo ينتمي إلينا”، بينما تصطف أعلام البلاد في الشوارع في جميع أنحاء الدولة الصغيرة الواقعة في أمريكا الجنوبية.

على متن قوارب مكتظة تنطلق صعودا وهبوطا في النهر، يتداول المسافرون شائعات حول ما إذا كانت كاراكاس ستغزو البلاد وما قد تفعله الولايات المتحدة – الشريك الأمني ​​الرئيسي لغيانا – ردا على ذلك. إن قوة الدفاع الغيانية، التي تضم 4070 فرداً واحتياطياً فقط، تتضاءل مقارنة بالقوات المسلحة الفنزويلية التي يبلغ قوامها 351 ألف جندي.

وقال ووسيني خان، الذي يسافر في كثير من الأحيان إلى منزل عائلته في أعلى النهر من بارتيكا هرباً من العاصمة جورج تاون: “نحن بلد صغير”. “إذا قرر مادورو أنه يريد الإيسيكويبو، فماذا يمكننا أن نفعل؟”

ويعيش في إيسيكويبو حوالي 125 ألف شخص، وفقا لوزارة خارجية غيانا، أي حوالي 15 في المائة من سكان البلاد البالغ عددهم 800 ألف نسمة. ويعيش العديد منهم في مستوطنات صغيرة مكونة من بضعة منازل خشبية مبنية على ركائز متينة تصطف على طول الواجهة البحرية، وتمتد وراءها غابات كثيفة. يتم التحدث باللغات الإنجليزية والكريول واللغات الأصلية على نطاق واسع، ونادرًا ما تُسمع الإسبانية خارج مجتمعات اللاجئين الفنزويليين.

وغابات المنطقة وتلالها وأشجار المانغروف غنية بالذهب والماس والبوكسيت، في حين توجد رواسب هائلة من النفط تحت قاع المحيط قبالة سواحلها، والتي اكتشفتها مجموعة النفط الأمريكية إكسون موبيل في عام 2015.

بدأ الإنتاج في عام 2019، وتدفقات النفط الخام من منطقة ستابروك – التي تحتوي على ما لا يقل عن 11 مليار برميل من مكافئ النفط – تعيد تشكيل غيانا. قبل بضع سنوات كانت واحدة من أفقر البلدان في الأمريكتين. الآن يقدر صندوق النقد الدولي أن الناتج المحلي الإجمالي توسع بنسبة 63 في المائة العام الماضي، ومن المتوقع أن ينمو بنسبة 38 في المائة أخرى في عام 2023.

وقال محللون إن الثروة النفطية كانت عاملاً دافعاً وراء استفتاء مادورو، حيث تعرضت قدرة فنزويلا على استغلال احتياطياتها المؤكدة – وهي الأكبر في العالم – للاختناق بشكل متزايد بسبب الفساد وسوء الإدارة والعقوبات التي تقودها الولايات المتحدة. وبعد أيام من التصويت، أمر مادورو الشركات المملوكة للدولة بمنح تراخيص للتنقيب والإنتاج في إيسيكويبو، مما دفع رئيس جويانا عرفان علي إلى وصف فنزويلا بأنها “دولة خارجة عن القانون”.

ومن المتوقع أن يجتمع الزعيمان يوم الخميس في سانت فنسنت وجزر غرينادين، في حوار تتوسط فيه مجموعة دول أمريكا اللاتينية والكاريبي (سيلاك) والكتل الإقليمية لمجموعة الكاريبي. وقال مكتب علي إنه سيحضر لتعزيز السلام لكن “الحدود البرية لغيانا ليست محل نقاش”.

نشأ النزاع عن التحكيم الدولي في عام 1899 الذي حدد حدود ما كان يعرف آنذاك بغويانا البريطانية. وفي عام 1962، قبل أربع سنوات من حصول غيانا على استقلالها عن بريطانيا، قالت فنزويلا إنها لا تعتبر الأمر محسوما. وتؤكد كراكاس أن نهر إيسيكويبو هو حدودها الطبيعية، لأنها كانت تحت الحكم الإسباني.

وقضت محكمة العدل الدولية في أبريل/نيسان الماضي بأن لها الاختصاص القضائي لتسوية هذه القضية، على الرغم من أن القرار النهائي لا يزال على بعد سنوات. وتضمن استفتاء مادورو سؤالا حول تجاهل سلطة محكمة العدل الدولية في هذه القضية.

قال كارل جرينيدج، المحامي الرئيسي لغيانا لدى محكمة العدل الدولية ووزير الخارجية السابق، لصحيفة فايننشال تايمز: “فنزويلا تطالب بمكان لم تحكمه قط”، مضيفًا أن فنزويلا “ترى نفسها وريثة الملكية الإسبانية”.

وأضاف جرينيدج: “فنزويلا تعطل اختصاص المحكمة ولهذا السبب لا يمكننا الاعتماد على المحكمة وحدها”.

ومع تزايد المخاوف من نشوب أول حرب بين الدول في أمريكا الجنوبية منذ صراع جزر فوكلاند عام 1982، أعلنت الولايات المتحدة يوم الخميس الماضي عن رحلات عسكرية مشتركة مع قوات الدفاع الجوي فوق أراضي جويانا.

وينظر المحللون إلى تهديدات مادورو الإقليمية بأنها محاولة لحشد الدعم قبل الانتخابات في النصف الثاني من عام 2024. ولم يعلن بعد عن ترشحه ولكن من المتوقع أن يترشح على الرغم من انخفاض معدلات التأييد وسط الأزمة الإنسانية والاقتصادية في البلاد. ويبلغ التضخم، الذي تم ترويضه لفترة وجيزة من خلال تخفيف الضوابط على العملة، 182 في المائة في العام حتى نهاية تشرين الثاني (نوفمبر)، وفقا للبنك المركزي.

وفي محاولة لإجراء تصويت “حر ونزيه” العام المقبل، خففت الولايات المتحدة في أكتوبر/تشرين الأول العقوبات المفروضة على قطاعات النفط والغاز والذهب والأسواق المالية الثانوية في فنزويلا لمدة ستة أشهر. وقال مسؤولون في واشنطن إنه سيتم إعادة فرض العقوبات إذا لم يتم إطلاق سراح السجناء السياسيين ولم يتم رفع الحظر المفروض على مرشحي المعارضة.

وقال لويس فيسنتي ليون، الذي يدير شركة داتاناليسيس للأبحاث ومقرها كراكاس، إن الغزو غير مرجح لأن القوات المسلحة، التي يعد ولاءها أساسيًا لقبضة مادورو على السلطة، من غير المرجح أن تسمح بمثل هذه المغامرة المحفوفة بالمخاطر. وأضاف: “لكن بالطبع، عندما تلعب بالنار، يمكن أن تحترق”.

خطاب مادورو يضر بالتجارة في إيسيكويبو. في أحد فنادق المنتجعات التي تقع على مسافة قصيرة بالقارب السريع من بارتيكا، بلغت الحجوزات نصف ما كانت عليه في العام الماضي. ويعزو مالكها تشونيلال بابولال هذا التراجع إلى أزمة الحدود.

وقال بابولال: “نحن قلقون، وكل يوم يمثل تحدياً جديداً”. “هذا هو الوضع الأكثر خطورة في إيسيكويبو في حياتي.”

وقالت إنغريد مارتينيز، التي فرت من الأزمة الاقتصادية في فنزويلا قبل تسع سنوات وتعمل في الفندق، إن مادورو يجعل الحياة أسوأ بالنسبة لما يقدر بنحو 29 ألف لاجئ يواجهون الآن التمييز والشك في غيانا.

وقالت: “إنه لا يفهم أنه يؤذي شعبه في الخارج”، بينما كانت تقدم أطباق اللبا بالكاري – وهي قوارض تشبه الكابيبارا المشهورة لدى السكان المحليين.

وقالت: “من الواضح أن نهر إيسيكويبو ينتمي إلى غيانا، لقد كان الأمر كذلك لعدة قرون ولم يتمكن أي رئيس فنزويلي من الاستيلاء عليه، ناهيك عن رجل تسبب في الكثير من البؤس لشعبه”.

ليس الجميع في بارتيكا خائفين. وقالت بريدجيت توبين، حارسة الأمن البالغة من العمر 65 عاماً، إن فنزويلا “كانت تهدد بالاستيلاء على إيسيكويبو طوال حياتي، وما زلت أنتظر ذلك”. ويعتقد القس أورين غريفيث أنه لن يكون أمام مادورو خيار سوى احترام نتائج محكمة العدل الدولية.

ومع ذلك، فإن المسؤولين في جويانا لا يقللون من احتمال التوغل الفنزويلي.

وقال كينيث ويليامز، حاكم مقاطعة كويوني مازاروني، التي تضم بارتيكا: “نحن دولة صغيرة على أعتاب مكافآت مالية كبيرة، لكن إذا حاولت فنزويلا ضمنا، فسيعيدنا ذلك 100 عام أو أكثر إلى الوراء”.

“إن الأمر خطير إلى هذا الحد. إنه تهديد يمثل التدمير الكامل لغيانا”.