يحذر النواب من أن المملكة المتحدة أصبحت عرضة للخطر بسبب تقاعس الحكومة عن المعادن المهمة
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حذرت مجموعة من النواب من مختلف الأحزاب، اليوم الجمعة، من أن عقودًا من التقاعس عن اتخاذ إجراءات في صنع السياسات لضمان الوصول إلى المعادن المهمة، جعلت المملكة المتحدة عرضة لهيمنة الصين على المواد الخام.
وخلص تقرير صادر عن لجنة الشؤون الخارجية بمجلس العموم إلى أن المملكة المتحدة تخلفت عن حلفائها في تأمين إمدادات عناصر مثل الليثيوم والجرافيت والقصدير، مما يعرض القدرة التنافسية للبلاد في الصناعات التحويلية المتقدمة للخطر.
وأضاف أن “تكلفة الفشل ستكون خسارة الصناعات الرئيسية، مثل قطاع السيارات والأنظمة البيئية للبحث والابتكار والتصنيع التي تدعم التقنيات الخضراء”.
وقد تم التأكيد على مخاطر الاعتماد على الصين هذا العام بعد أن فرضت بكين قيودا على تصدير الغاليوم والجرمانيوم والجرافيت. وهي تهيمن على سلسلة التوريد العالمية لجميع المعادن الثلاثة المهمة، والتي تعتبر حيوية لأشباه الموصلات وتصنيع بطاريات السيارات الكهربائية.
وقالت أليسيا كيرنز، رئيسة اللجنة: “على مدى ثلاثة عقود كنا نائمين خلف عجلة القيادة”. ومن الواضح بشكل خاص أننا بحاجة إلى مواجهة الضعف الناجم عن اعتمادنا على دولة واحدة: الصين. هذه المعادن هي مصدر الطاقة للحياة الحديثة، وإذا توقفت الصين عن العمل، فسندفع جميعًا الثمن”.
نشرت المملكة المتحدة أول استراتيجية هامة للمعادن في يوليو/تموز 2022، أعقبها “تحديث” في وقت سابق من هذا العام. لكن التقرير الأخير قال إن تلك الوثائق تفتقر إلى مستوى التفاصيل وتحديد الأولويات اللازمة لتكون مفيدة.
وقال التقرير: “بينما يحرز حلفاء المملكة المتحدة تقدما كبيرا في تنفيذ استراتيجياتهم، فإن حكومة المملكة المتحدة لم تحدد بعد أولوياتها الأكثر إلحاحا وتدفع الصناعة إلى تحقيقها”.
طبقت الولايات المتحدة وكندا والاتحاد الأوروبي سياسات أكثر فعالية مدعومة بالإعانات لتعزيز إمدادات المعادن المهمة بشكل مستقل عن الصين، وفقا للجنة.
لقد كشفت التحولات الجذرية من جانب الولايات المتحدة وغيرها من الحلفاء، الموجهة نحو عصر جديد من المنافسة مع الصين، عن عزوف حزب المحافظين الحاكم عن الانخراط في سياسات اقتصادية أكثر تدخلا. وقال التقرير: “لقد حاولت الحكومة اتباع نهج عدم التدخل، لكنه ترك المملكة المتحدة معرضة للخطر للغاية فيما يتعلق بقضية أمنية في الأساس”.
اتخذت المملكة المتحدة بعض الخطوات إلى الأمام في دعم مشاريع التعدين والتكرير. وفي أغسطس/آب، قدم بنك البنية التحتية في المملكة المتحدة تمويلاً بقيمة 24 مليون جنيه إسترليني لشركة كورنيش ليثيوم لتطوير مشاريع الليثيوم في كورنوال، وهو أول استثمار حكومي في أسهم مشروع معادن بالغ الأهمية.
ومع ذلك، وجد التقرير أن دعم الدولة المعروض كان “صغيرا نسبيا بالمقارنة مع حجم طموحاتها”، والذي يتضمن جعل المملكة المتحدة مركزا لتصنيع السيارات الكهربائية والبطاريات التي تشغلها.
وقال متحدث باسم حكومة المملكة المتحدة إنها “ستدرس التوصيات بعناية”، مضيفًا أنها “لعبت دورًا رائدًا في تطوير استجابة منسقة للمخاطر الحرجة لسلسلة توريد المعادن” مع الدول الأخرى.
