إن “الإرهاق من أوكرانيا” مشكلة من صنع الزعماء الغربيين

وبعد مرور شهرين على الحرب الشاملة التي شنتها روسيا ضد أوكرانيا، حذرت من “الإرهاق الذي تعانيه أوكرانيا”. وفي هذا الحدث، فاجأ القادة الغربيون وشعوبهم الجميع بمدى مرونة دعمهم لأوكرانيا – أخلاقياً ومالياً وعسكرياً (على الرغم من أن الخطوات التي تأتي متأخرة دائماً). ولكن على الرغم من أن الأمر استغرق وقتاً أطول بكثير مما كنت أخشاه، فإن الإرهاق الذي أصاب أوكرانيا قد أصابنا.

ولا ينبغي لنا أن نتفاءل بقدرة زعماء الاتحاد الأوروبي على تجنب الأسوأ. لا شك أن القرار بفتح محادثات العضوية مع أوكرانيا (ومولدوفا، ثم البوسنة والهرسك في الوقت المناسب) كان موضع ترحيب. وعلى الرغم من معارضة المجر، فإن أعضاء الاتحاد الأوروبي الستة والعشرين الآخرين سوف يجدون بلا شك وسيلة لتأمين برنامج التمويل الذي وعدوا به لمدة أربع سنوات بقيمة 50 مليار يورو لأوكرانيا عندما يجتمعون مرة أخرى في العام الجديد.

ولكن حقيقة أن هذه القرارات كانت في الميزان، وكان كثيرون ينظرون إليها على أنها من المرجح أن تسير في الاتجاه الآخر، تظهر مدى هشاشة الدعم المقدم لأوكرانيا.

وتأتي هذه الأحداث بعد شهر شهد تغيراً ملحوظاً في الخطاب العام بشأن أوكرانيا نحو الأسوأ. وتحول التركيز من بطولة الرئيس فولوديمير زيلينسكي إلى إنهاكه، ومن الوحدة الأوكرانية إلى الانقسامات السياسية. لقد كثر الحديث مؤخراً عن انعدام الثقة بين الرئيس وقائده الأعلى فاليري زالوزني، وعن الهجوم المضاد المتوقف. إن فشل الغرب في المضي قدماً بالدعم المالي والعسكري قد استحوذ على قدر كبير من الاهتمام.

لكن لا شيء من هذا جديد. إن ردة فعل زيلينسكي بشأن شعبية زالوزني، والانزعاج إزاء الميول المركزية لفريقه، كانت معروفة منذ زمن طويل. ليس من المفاجئ أن يكون منهكًا. أما بالنسبة للهجوم المضاد المخيب للآمال، فقد حذر خبراء عسكريون مسبقاً من أنه سيكون من غير المسبوق أن تنجح مثل هذه العملية في غياب التفوق الجوي. وكانت الصعوبات التي تواجهها الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي في تجاوز وعود التمويل مستمرة منذ أشهر.

ولكن الملفت للنظر هو السرعة التي تم بها تفسير هذه الحقائق المعروفة باعتبارها صورة لأوكرانيا المتعثرة والغرب المتذبذب. بعبارة أخرى، الدرس المستفاد هو كيف يمكن أن ينهار السد السردي فجأة دون حدوث تغييرات كبيرة على أرض الواقع. وفي غضون أسابيع، بدت مقامرة فلاديمير بوتين بأن الغرب غير قادر على الاستمرار في المسار نفسه أفضل من أي وقت مضى – وبدأ الاعتراف بها على هذا النحو.

وإدراكاً منهم لهذه الحقيقة، فإن القادة الغربيين يعملون بجد جدير بالثناء لمواجهة السرد المتغير. ولكن لكي ينجحوا، يجب عليهم أن يميلوا إلى إهمال الفهم العام للصراع في الداخل. ولا يكفي أن تقول “إن كفاح أوكرانيا هو كفاحنا” وأن تعد بالوقوف إلى جانب كييف “طالما استغرق الأمر ذلك”، إذا كانت أفعالك تكشف عن عدم ارتياحك للعواقب المترتبة على تلك الوعود.

إننا نواجه الرأي العام الذي يشعر بالضجر من صراع مستمر بسبب تأخرنا في تزويد أوكرانيا بأقوى الأسلحة.

ومن الناحية المالية، سمحنا للنقاش بالسيطرة على ضرورة إيجاد وفورات في الميزانية مع الاهتمام بأزمة تكلفة المعيشة – الأمر الذي يجعل من الصعب بطبيعة الحال إخبار المواطنين بأن تمويل كييف يجب أن يكون أولوية قصوى مطلقة. ومن المثير للاهتمام أن الدولة الغربية الوحيدة التي خصصت تمويلاً كبيراً طويل الأجل لأوكرانيا – النرويج التي التزمت بمبلغ 7.5 مليار يورو على مدى خمس سنوات – أصبحت غنية بدلاً من أن تصبح فقيرة بسبب استخدام بوتين لمبيعات الطاقة كسلاح.

ويواجه القادة اليوم الحاجة إلى إنفاق المزيد من رأس المال السياسي لأنهم تهربوا من الاختيارات السياسية الصعبة في وقت سابق. وينطبق هذا على الأسلحة كما ينطبق على الدعم المالي. ويصدق هذا عندما يجتمع الأمران: ففشل أوروبا في الوفاء بوعدها بتقديم مليون قذيفة مدفعية لأوكرانيا ينبع من قدرتها الإنتاجية المادية المحدودة ــ وهي القدرة التي كان من الممكن أن تكون أعظم لو تم الالتزام بالمال في وقت أقرب.

بصراحة، سمح القادة الغربيون لشعوبهم بأن يشعروا بأن هذا سيكون أسهل مما هو عليه بالفعل. ولم يجرؤوا أبدًا على طلب التضحية في شكل “اقتصاد الحرب المبسط”. لكن القيام بذلك يظل أمرا بالغ الأهمية في أوروبا التي سيظل أمنها يعتمد على مساعدة أوكرانيا على تحقيق النصر – وخاصة إذا عاد دونالد ترامب رئيسا للولايات المتحدة. إن المرونة والاستقلال الاستراتيجي يتطلبان الحد الأدنى من القدرة على قبول بعض الحرمان، لأن هزيمة أوكرانيا من شأنها أن تجعل كل شيء أسوأ.

وبعد الإعلان عن قرار فتح محادثات عضوية أوكرانيا في الاتحاد الأوروبي في بروكسل، قال زيلينسكي: “التاريخ يصنعه أولئك الذين لا يتعبون من النضال من أجل الحرية”. هذا ليس صحيحا تماما. الجميع يتعب. التاريخ يصنعه أولئك الذين يضغطون رغم ذلك.

martin.sandbu@ft.com