تعترف نظيرة حزب المحافظين ميشيل مون بالمكاسب المحتملة من عقد Covid PPE

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

اعترفت البارونة ميشيل مون بأنها ستستفيد من أرباح تبلغ حوالي 60 مليون جنيه إسترليني من بيع معدات الحماية لحكومة المملكة المتحدة خلال جائحة كوفيد-19، بعد أن نفت سابقًا أي دور في الصفقة.

وأكدت مون، التي عينها اللورد ديفيد كاميرون في حزب المحافظين عام 2015، يوم الأحد أيضًا أنها كذبت على الصحافة للتستر على تورطها، لكنها قالت: “لم أكن أحاول إخفاء عيون أي شخص”.

قال مون وزوجها دوج بارومان إن الحكومة أُبلغت بعلاقات نظير المحافظ مع شركة معدات طبية فازت بأكثر من 200 مليون جنيه إسترليني في عقود حكومية خلال الوباء.

لكن على مدار عدة سنوات، نفى المتحدثون باسم شركة مون، وهي سيدة أعمال متخصصة في الملابس الداخلية، ومحاموها، أي علاقة لها بشركة PPE Medpro، كما فعل الأشخاص الذين يمثلون بارومان.

وفي يوم الأحد، قدم مون وبارومان روايتهما للأحداث إلى مراسلة بي بي سي لورا كوينسبيرج، في مناورة وصفها حلفاؤهما بأنها “رد قتالي” ومحاولة لتبرئة أسمائهما.

لكن مون اعترفت في المقابلة بالكذب بشأن تورطها وأكدت أنها وعائلتها ستستفيد من الأرباح التي تحققت من صفقة معدات الحماية الشخصية.

وقالت: “كان ينبغي أن أقول إنني شاركت على الفور، لكنني لم أرغب في تطفل الصحافة على عائلتي”.

وقال بارومان إن شركة PPE Medpro وافقت على عقدين مع الحكومة بقيمة 202 مليون جنيه إسترليني، وحققت ربحًا بنسبة 30 في المائة بقيمة حوالي 60 مليون جنيه إسترليني، وهو ما وصفه بأنه “عائد جيد”.

اعترفت مون بأنها وأطفالها كانوا مستفيدين من الصناديق الاستئمانية التي تم الاحتفاظ بالأموال فيها. وقالت: “إذا توفي زوجي قبلي فأنا مستفيدة، وكذلك أولاده وأولادي”.

قالت لو طلقها بارومان فلن تستفيد. “إنها أموال زوجي. إنها أمواله. إنها ليست أموالي وليست أموال أطفالي”.

أطلقت حكومة المملكة المتحدة إجراءات قانونية ضد شركة PPE Medpro في ديسمبر 2022، بدعوى خرق العقد بشأن جودة العباءات الواقية التي قدمتها الشركة والتي تبلغ قيمتها 122 مليون جنيه إسترليني. ونفى معدات الوقاية الشخصية Medpro أن تكون البضائع معيبة.

وفي الوقت نفسه، ادعى بارومان أن مسؤولاً حكومياً اقترح عليه تسليم مبلغ كبير من المال حتى يتم “إلغاء” تحقيق الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة. وقال إنه “صدم” من هذا الاقتراح.

وقالت الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة في بيان إنها فتحت تحقيقا في مايو 2021 “في جرائم جنائية مشتبه بها ارتكبت في شراء عقود معدات الوقاية الشخصية من قبل شركة PPE Medpro”. وأضافت: “الوكالة الوطنية للجريمة مستقلة من الناحية التشغيلية وتحقيقاتنا تعتمد على المعلومات الاستخبارية”.

ورفض أوليفر دودن، نائب رئيس الوزراء، التعليق على مزاعم محددة، لكنه قال: “بالطبع كانت لدينا حملة لتوصيل معدات الوقاية الشخصية بأسرع ما يمكن، ولكن تم إجراء فحوصات مناسبة. لقد تم بذل العناية الواجبة المناسبة.

“الآن، بالطبع، مع أي تخصيص كبير للأموال الحكومية للمشتريات واسعة النطاق، ستكون هناك مشكلات تنشأ لاحقًا، ولكن ما أود قوله هو أنه فيما يتعلق بهذا، يمكنك أن ترى أن هناك دعوى مدنية تحدث.

“يمكنك أن ترى أن هناك تحقيقًا جنائيًا يحدث. لذلك، إذا كان هناك احتيال، فإن الحكومة ستتخذ إجراءات صارمة ضده”.

قال ويس ستريتنج، وزير الصحة في حكومة الظل، عن مون: “يجب أن أقول إنني لا أعرف من كان يعتقد أنها فكرة جيدة أن تجري تلك المقابلة، لكنني لا أعتقد أن أي شخص يشاهدها سوف يذرف أي دموع”.

وبينما تجنب التعليق على قضية معدات الوقاية الشخصية Medpro، أضاف: “رسالتنا إلى هؤلاء الأشخاص الذين سعوا إلى استخدام الوباء لتحقيق الثراء السريع: نريد استعادة أموالنا.

“ستقوم حكومة حزب العمال بتعيين وزير لمكافحة الفساد، مما يمنحهم الصلاحيات التي يحتاجونها لاستعادة أكبر قدر ممكن من تلك الأموال. لأنه تم خسارة 8 مليارات جنيه إسترليني من خلال الاحتيال، و15 مليار جنيه إسترليني في معدات الوقاية الشخصية غير القابلة للاستخدام.

وقال مصدر حكومي: “أخذت ميشيل مون إجازة من مجلس اللوردات وهي ليست عضوا نشطا في المجلس حاليا. إنها لن تتولى رئاسة حزب المحافظين».