زعيم المزارعين ينتقد السياسة الزراعية في المملكة المتحدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

فشل برنامج دعم الزراعة في المملكة المتحدة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في تحسين نظام الاتحاد الأوروبي القديم، ولا يزال كبار ملاك الأراضي يستفيدون بشكل غير متناسب، وفقًا لرئيس الاتحاد الوطني للمزارعين.

وفي مقابلة مع صحيفة فايننشال تايمز، انتقدت مينيت باترز، التي من المقرر أن تتنحى عن منصب رئيسة الاتحاد في فبراير، السياسة الزراعية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والتي أشرف عليها سبعة وزراء مختلفين للبيئة منذ تصويت المملكة المتحدة لصالح مغادرة الاتحاد الأوروبي في عام 2018. 2016.

كان أحد أكبر الانتقادات الموجهة إلى خطة الدعم التي قدمها الاتحاد الأوروبي كجزء من السياسة الزراعية المشتركة هو أنها استفادت بشكل غير عادل من كبار ملاك الأراضي.

واعتبر خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بمثابة فرصة لإصلاح نظام الدفع. لكن بديلها، وهو مخططات إدارة الأراضي البيئية، كان بطيئا في التنفيذ وتعرض للانتقاد لأنه ركز بشكل كبير على البيئة على حساب إنتاج الغذاء.

“التركيز في الوقت الحالي ينصب على زراعة محصول من أجل البيئة وليس إنتاج الغذاء. . . وقال باترز: “أعتقد أن الأمر سيكون صعباً حقاً في ظل أزمة تكلفة المعيشة”، مضيفاً أن المستهلكين يهتمون بالأمن الغذائي أكثر من أي وقت مضى.

ومضت في انتقاد الحكومة لفشلها في بناء نظام أكثر إنصافًا، وقالت باترز: “إن كبار ملاك الأراضي الذين يعيشون فعليًا على الدولة لن يتمكنوا من المضي قدمًا”.

وفي حين أن المخطط الجديد يختلف عن نظام الاتحاد الأوروبي حيث يتم منح التمويل مقابل الإجراءات البيئية – “الأموال العامة من أجل المنافع العامة” – إلا أن النظام لا يزال يعتمد على المنطقة. يعد الحصول على الأراضي شرطًا أساسيًا للوصول إلى المخطط، وكلما زاد عدد الأراضي التي يمتلكها المزارع، زادت الأموال التي يمكنه تأمينها.

لقد أدى الإلغاء التدريجي لنظام الدفع الأساسي للاتحاد الأوروبي إلى حصول العديد من المزارعين الذين كانوا يعتمدون على الإعانات على مدفوعات أقل مما كانوا عليه في السابق. وفي الوقت نفسه، كان تحصيل الدفعة الرئيسية بموجب أدوات إدارة الأراضي ــ حوافز الزراعة المستدامة ــ منخفضا، مع تسجيل جزء صغير فقط من المزارعين المؤهلين البالغ عددهم 82 ألف مزارع.

وقالت مينيت باترز، التي ستتنحى عن منصب الرئيس في فبراير/شباط بعد خمس سنوات في هذا المنصب، في إشارة إلى إعانات الاتحاد الأوروبي: “في نهاية المطاف، عرف المزارعون ما سيحصلون عليه من خلال خطة الدفع الأساسية”. “سواء أعجبك ذلك أم لا، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة بالنسبة لنا لإدارة مخاطرنا.”

ويجري حاليا التخلص التدريجي من المدفوعات على غرار الاتحاد الأوروبي، حيث يحصل المزارعون على مبالغ أصغر سنويا من عام 2021 حتى عام 2027. وقد تم تصميم خطط الاستبدال، التي تنطبق فقط على المزارعين في إنجلترا، لمكافأة المزارعين على استعادة البيئة الطبيعية وتبني ممارسات زراعية مستدامة مثل مثل إدارة التربة.

وفي حديثه مع “فاينانشيال تايمز” في مقابلة أجريت معه مؤخراً، قال وزير البيئة في حكومة الظل ستيف ريد إن حزب العمال “لن يمزقه ويبدأ من جديد”، لكن النظام يمكن أن يعمل بشكل أفضل.

وقال: “إذا أردنا تحفيز أصحاب الأراضي والمزارعين على التصرف بطرق معينة، وكان لديهم تعويض عن ذلك في السابق، فإنهم بحاجة إلى استمرار هذا التعويض”.

كانت جمعية الأراضي والأعمال الريفية، التي تمثل ملاك الأراضي والشركات الريفية، أكثر دعمًا للمخطط، لكنها قالت إن “الكلام المصيري” يثني المزارعين عن الاشتراك.

وقالت فيكتوريا فيفيان، رئيسة CLA، في إشارة إلى خروج المملكة المتحدة من السياسة الزراعية المشتركة للاتحاد الأوروبي: “لقد أخذنا الزراعة إلى الوطن للمرة الأولى منذ 40 عامًا”. “من الواضح أن الأمر سيكون صعبًا ومعقدًا. . . لكن الاتجاه العام جيد ومثمر”.

ودعا اتحاد القوى الوطنية جميع الأحزاب قبل الانتخابات العامة المقبلة إلى الالتزام بأهداف الإنتاج المحلي لتوفير الأمن للمزارعين الذين يعانون من ارتفاع تكاليف الإنتاج و”أكبر تغيير في السياسة الزراعية منذ عام 1947″.

وقالت المجموعة إن الحكومة يجب أن تحدد أهداف إنتاج الغذاء وتقدم تقارير عنها بنفس الطريقة التي تحدد بها الأهداف البيئية، وأن الغذاء يمثل أولوية رئيسية للناخبين قبل الانتخابات المقبلة.

وأظهر استطلاع للرأي شمل 2135 شخصًا بالغًا في إنجلترا وويلز، بتكليف من المجموعة، أن 84% من الأشخاص الذين شملهم الاستطلاع يعتقدون أن أهداف إنتاج الغذاء إما أكثر أهمية من الأهداف البيئية أو أكثر.

وقال باترز: “سيصوت المزارعون لمن لديه خطة موثوقة لإنتاج الغذاء”.