يُظهر فشل النحاس في بنما مخاطر التحول الأخضر

مع تصاعد الاحتجاجات في بنما الشهر الماضي ضد أحد أكبر مناجم النحاس في العالم، بما في ذلك مناشدات نجم هوليوود ليوناردو دي كابريو والناشطة المناخية غريتا ثونبرج، تبخر دعم الطبقة السياسية في البلاد بسرعة.

فبعد أسابيع فقط من تجديد الكونجرس عقد منجم كوبري بنما، أدت إغلاقات الشوارع والمزاعم على وسائل التواصل الاجتماعي عن أضرار بيئية لا رجعة فيها وبيع الأراضي للأجانب إلى تحويل المشروع، الذي يوفر 1.5 في المائة من النحاس في العالم، إلى كريبتونيت سياسي.

وفي أواخر تشرين الثاني/نوفمبر، ألغت المحكمة امتيازا مدته 20 عاما لشركة فيرست كوانتوم مينيرالز الكندية، في حين قالت الحكومة، التي ستواجه انتخابات في أيار/مايو المقبل، إنها ستغلق الموقع وحظر المشرعون جميع مشاريع التعدين المستقبلية.

يسلط انهيار المشروع الضوء على التحدي المتمثل في تأمين إمدادات المواد الخام الضرورية للتحول الأخضر وسط تزايد المشاعر المناهضة للتعدين والدعوات لحماية البيئة – والتكلفة التي تتحملها البلدان النامية لإلغاء مشاريع الاستخراج المربحة.

وقال كولين هاميلتون، المدير الإداري لأبحاث السلع في BMO: “إن ذلك يجعل الحصول على استجابة العرض للمعادن التي يحتاجها العالم ليصبح صديقًا للبيئة أكثر صعوبة”. “الأسواق الناشئة في سنوات الانتخابات صعبة. الاتجاه السائد بين الحكومات هو التطلع نحو المدى القصير بدلاً من المدى الطويل مع الضغط القادم من قاعدة الناخبين.

وتواجه حكومة بنما الآن ما يمكن أن تكون واحدة من أكبر قضايا التحكيم على الإطلاق، ويتعين عليها سد فجوة مالية كبيرة في وقت تتزايد فيه الضغوط على نموذج النمو في الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى. ويساهم المنجم بنسبة 5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي لبنما.

“مازلت أسأل نفسي. . . كيف حدث هذا التغيير؟ قالت لينا فيجا، رئيسة مؤسسة Fundación Libertad Ciudadana البنمية غير الربحية. “لقد فزنا بمعركة كانت جميلة تقريبًا، ولكن في مرحلة ما سيتعين علينا دفع الفاتورة، وستكون الفاتورة باهظة الثمن.”

نجحت بنما في خفض معدلات الفقر في العقود القليلة الماضية من خلال نموذج استثماري منفتح وملائم للأعمال التجارية. وأصبح نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي الآن أعلى من العديد من دول أوروبا الشرقية.

لكن الاحتجاجات الحاشدة تزامنت مع الجفاف التاريخي الذي أدى إلى الحد من حركة الشحن عبر قناة بنما، مما يهدد مصدرا قيما للإيرادات. ولم يوافق الكونجرس بعد على ميزانية العام المقبل، في حين وصلت السندات السيادية للبلاد المستحقة في 2036 إلى أدنى مستوى لها منذ 14 عامًا الشهر الماضي.

وتسعى حكومة الرئيس لورينتينو كورتيزو الآن جاهدة لإغلاق المنجم بطريقة مسؤولة بيئيا مع الحد من الضرر الذي يلحق بسمعتها الصديقة للأعمال. وأصيبت صناعة التعدين بالذهول من الوتيرة السريعة للحملة على وسائل التواصل الاجتماعي، فضلا عن الاحتجاجات والحصار في الشوارع، مما دفع البلاد إلى إغلاق أكبر استثمار أجنبي لها.

وقال أورلاندو بيريز، أستاذ العلوم السياسية في جامعة شمال تكساس، إن إغلاق الموقع، الذي يقع على بعد 200 كيلومتر غرب العاصمة بنما سيتي، اعتبر بمثابة “انتصار للشعب”.

“[But] وأضاف أنه ليس من المفترض أن تتفاعل المحاكم مع الاحتجاجات. “أتصور أن الكثير من الشركات المتعددة الجنسيات والشركات التي تفكر في الاستثمار في بنما تفكر أيضًا: هل سأقع في هذا الأمر؟”

استحوذت شركة First Quantum على كوبري بنما في عام 2013 من خلال عملية استحواذ، ولكن بعد أربع سنوات، أبطلت المحكمة العليا القانون الذي يحكم الامتياز الأصلي. وتوقفت المحادثات حتى وافق الكونجرس على اتفاق جديد في أكتوبر ينص على حد أدنى للإيرادات السنوية يبلغ 375 مليون دولار للبلاد.

والآن بعد أن أبطلت المحكمة هذه الصفقة، تواجه بنما مطالبات تحكيم تصل إلى 50 مليار دولار تتعلق بالمنجم.

وقال داميان ناير، شريك النزاعات الدولية في شركة وايت آند كيس للمحاماة: “إننا ننظر إلى شيء يمكن أن يكون، حسب بعض المعايير، أكبر مطالبة تحكيم على الإطلاق”. “هذه الأرقام ستكون معوقة لدولة مثل بنما.”

وفي بنما، يأمل الكثيرون أن يكون قرارا المحكمة العليا المنفصلان ضد المشروع كافيين لحماية الحكومة من المطالبات المكلفة. لكن ناير، الذي لا يشارك في القضية، قال إن محامي التحكيم يمكن أن يرووا قصة مختلفة: كانت المحكمة في الغالب عبارة عن معينين سياسيين يتصرفون بسرعة تحت ضغط عام.

وقال: “إنها حالة كلاسيكية إلى حد ما للمصادرة غير المباشرة”. “إنه يحتوي على كل ما يؤهله لادعاء قوي إلى حد ما.”

ولم تستجب حكومة بنما لطلب التعليق.

أثار حجم الاحتجاجات تساؤلات حول ما إذا كانت شركة First Quantum قد أساءت التعامل مع تفاعلاتها مع المجتمعات المحلية.

“كان بإمكاننا القيام بعمل أفضل لتحسين مشاركتنا في التواصل مع أصحاب المصلحة في أماكن أبعد، لا سيما في . . . وقال الرئيس التنفيذي تريستان باسكال لصحيفة فايننشال تايمز: “مدينة بنما في كولون”. “نحن ندرك أن التعدين له تأثير بيئي.”

قال جلين كوكرين، المستشار السابق لحكومة بنما ومجموعة التعدين ريو تينتو، إن شركة فيرست كوانتوم “قللت من أهمية الحاجة إلى القبول الاجتماعي”.

وقال باسكال إن المنجم يغطي أقل من 4 في المائة من الغابات المطيرة التي تم تطهيرها في البلاد على مدى السنوات الـ 25 الماضية، ومع ذلك فقد أنتج ما يكفي من النحاس العام الماضي لصنع ستة ملايين سيارة كهربائية.

ويستخدم النحاس في توربينات الرياح والسيارات الكهربائية وكذلك خطوط نقل الطاقة. ومع تزايد الدعوات لإغلاق الموقع، ارتفع سعر النحاس بنسبة 6 في المائة في الأسابيع الخمسة الماضية، ليصل السعر إلى 8550 دولاراً للطن.

وقال المتظاهرون البنميون على تيك توك وإنستغرام إن المنجم خالف القانون ولوث البيئة وانتهك السيادة الوطنية. وجاء في أحد المنشورات: “الكنديون يأخذون معظم الثروات ويتركون بنما في حالة من البؤس”.

وقالت شركة First Quantum إنها بذلت قصارى جهدها للتخفيف من الأثر البيئي والتزمت بالقوانين بناءً على النصائح والتعليمات من الحكومة.

وفي الثمانينيات، أجبرت احتجاجات مماثلة شركتي ريو تينتو وتكساس جلف على وقف خططهما لتطوير رواسب النحاس في سيرو كولورادو، على بعد 250 كيلومتراً غرب العاصمة. وتعرض الوزراء والشركات لانتقادات لفشلهم في التعامل بشكل فعال مع السكان الأصليين في المنطقة.

وبعد عقود، تم ارتكاب نفس الأخطاء، حسبما قال أحد المسؤولين التنفيذيين السابقين في شركة كوبري بنما.

لا تزال تداعيات إغلاق كوبري بنما تتكشف، حيث من المحتمل أن يفقد حوالي 7000 شخص وظائفهم. ويتم تداول ديونها السيادية عند مستويات تشير إلى أن السوق تتوقع تخفيض تصنيفها الاستثماري من الدرجة B الثلاثية.

وقال المسؤول التنفيذي: “إن المظهر الكامل لشركات التعدين الذي يبرر التطورات من خلال التوظيف والناتج المحلي الإجمالي والضرائب هو عبارة عن وعظ ورعاية”. “يجب على المجتمعات أن تنظر وتقول: “نحن نملك هذا، وهذا نحن”.”

شارك في التغطية ماري ماكدوجال في لندن