أوضح علامة على أن الطرف يضغط على التدمير الذاتي

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

نادراً ما تكون خطة جيدة أن تقوم الأحزاب السياسية بتدمير سجلها في الحكومة، لأسباب ليس أقلها أن الناخبين قد يقررون تصديقها. إذا كنت تريد مؤشرًا رئيسيًا لحزب يتجه لفترة طويلة في المعارضة، فابحث عن المؤشر الذي لن يدافع عن فترة وجوده في السلطة.

حتى وقت قريب، كان حزب العمال هو الرائد في السوق في اكتشاف الأخطاء خلال الفترة التي قضاها في السلطة. ومن الجوانب اللافتة للنظر في حزب المعارضة الرئيسي في بريطانيا أن العديد من أعضائه ينظرون إلى الحكومة باعتبارها المكان الذي يتم فيه خيانة مبادئهم. ولم يكن ذلك أكثر وضوحا مما كان عليه في السنوات التي تلت مشروع حزب العمال الجديد لتوني بلير. وقد عرّف خلفاؤه أنفسهم ضده لأسباب تتجاوز حرب العراق. وكانت النتيجة أنه لم يتحدث أحد عن فوائد حكومة حزب العمال الوحيدة في الذاكرة الحديثة. بدأ طريق الحزب في الطرق الإيديولوجية الجانبية نحو كوربينية بإسقاط بلير.

يستغل المحافظون عادة الماضي من خلال رسم خطوط مباشرة من العظماء – تشرشل أو تاتشر – إلى القيادة الحالية، في حين يتجاهلون القيادة الأقل شهرة. وعندما نسوا هذا الدرس، على سبيل المثال في الاقتتال الداخلي الأوروبي أثناء وبعد حكومة جون ميجور، تحملوا أطول فترة معارضة في العصر الحديث.

يتعين على جميع الأحزاب المهزومة أن تُظهر للناخبين أنها تعلمت من “أخطائها”. الأذكياء لا يسمحون لهذا أن يصبح قصة عدم القيمة الكاملة.

وبعد أن انضم في البداية إلى عملية التنصل، يستعيد السير كير ستارمر الآن بلير، ويربط نفسه برئيس الوزراء السابق ويتحدث عن إنجازات إدارته. هذه سياسة جيدة. من المرجح أن ينتخب الناس حكومة عمالية إذا كانوا يعتقدون أن الحكومة الأخيرة لم تكن سيئة للغاية.

ولكن بينما يتعلم حزب العمال كيف يحب بلير، فقد أنفق كبار المحافظين العام الماضي وهم يخبرون الناخبين بكل الأخطاء التي تعيب حكومتهم. أو، بشكل أكثر دقة، تجاوزوا الإخفاقات الحقيقية وركزوا اهتمامهم على الآخرين بدلاً من ذلك، لكن التأثير هو نفسه.

إن الانتقادات التي وجهها يمين حزب المحافظين ووسائل الإعلام المتفوقة عليه لا تتعلق بانتهاكات الإغلاق أو عدم الأمانة أو التهور المالي. وبدلا من ذلك، يدينون حكومة ريشي سوناك لكونها غير محافظة بالقدر الكافي، وإبقاء الضرائب مرتفعة للغاية، وخيانة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والفشل في السيطرة على الهجرة والاستسلام لـ “اشتراكية” صافي الصفر. ويشكو أحد الوزراء من أنهم يضعون اختبارات مستمرة “لما إذا كنت من مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أم لا”.

وهذا مهم، ليس فقط لما يخبرنا به عن فرص حزب العمال، ولكن لأنه يحرم سوناك أيضًا من أفضل أمل له في تجنب الهزيمة أو على الأقل التقليل منها.

ولم يكن من المفيد أن يلعب رئيس الوزراء نفس اللعبة في بعض الأحيان. حتى أثناء تقديم نفسه على أنه محافظ تقليدي يركز على الحكومة الجيدة والمالية العامة السليمة، قدم سوناك نفسه أيضًا كمرشح للتغيير، متنكرًا من أخطاء أسلافه الليبراليين المؤيدين لأوروبا والمحبين للوضع الراهن – وقد ظل هذا الموقف قائمًا على الأقل حتى أعاد ديفيد كاميرون إلى الحكومة.

وفي حين سمحت الظروف الفريدة لأزمة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لبوريس جونسون بالفوز من خلال الانقلاب على التاريخ الحديث لحزبه، كان سوناك متوترا للغاية من الالتفاف على جونسون لدرجة أنه لم يتمكن من تكرار الحيلة، والتي ربما لن تنجح على أي حال مرة ثانية.

أخيرا، هناك دلائل على أن القيادة تتعثر نحو النهج غير المثير – وهو النهج الذي يفضله جيريمي هانت، وزير المالية – المتمثل في الدفاع عن سجلهم الخاص.

وقد يتم طرح أحد الأشكال التالية: “قلنا إننا سننجز خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وقد فعلنا ذلك. (من الواضح أن هذا لا يروق إلا لأنصار الخروج، لكن المحافظين كان لديهم الكثير من هؤلاء في الانتخابات الأخيرة). ثم اندلعت أزمتان ضخمتان: أولا الوباء، ثم التضخم الذي تغذيه أوكرانيا. من خلال مخطط الإجازة، أنقذنا ملايين الوظائف؛ لقد دفعنا عجلة طرح اللقاح بنجاح كبير. لقد قادنا الغرب في دعم أوكرانيا وأنقذ دعمنا لفاتورة الطاقة الأسر من أزمة تكلفة المعيشة. نعم، كان علينا زيادة الضرائب لأننا، بعد أن أنقذنا الناس مرتين، اتخذنا قرارات صعبة لإعادة الأمور المالية إلى نصابها قبل أن تضرب الأزمة التالية. وتحدد مجموعات التركيز الخاصة هذه “النجاحات” باعتبارها الإيجابيات الوحيدة التي ذكرها الناخبون. وعلى هذا الأساس، يستطيع المحافظون أن يحاولوا القول بأن حزب العمال سيكون أسوأ.

ذو العين النسر سوف يكتشف العيوب. قد تكون لهذه الحجة بعض الصحة، لكن الناخبين قد يكونون أكثر ميلا إلى تذكر الفوضى، وعدم الكفاءة، والتقشف، وأخطاء تروس – وأولئك الذين اعتقدوا أن القواعد لا تنطبق عليهم. يسلط تحقيق كوفيد الضوء بلا هوادة على الأخطاء في الاستجابة. ولم يتم حتى الآن استيفاء سوى اختبار واحد فقط من اختبارات سوناك الخمسة، وهو انخفاض التضخم.

ربما لا توجد استراتيجية يمكنها إنقاذ المحافظين، لكن الدفاع عن سجلهم له ثلاث فوائد. أولاً، إنها رسالة محافظة معروفة، تقدم للمؤيدين المترددين سبباً للتمسك بسوناك، خاصة إذا ذبل حزب العمال تحت أضواء الحملة الانتخابية. ثانياً، في حالة الهزيمة، فإنه يساعد المحافظين على إلقاء اللوم على المنظرين والمحظوظين. وهذا، ثالثاً، قد يساعد في تجنب الانغماس في الذات الذي يطيل أمد المعارضة.

هل يمكن لهذا أن ينقذ سوناك؟ على الاغلب لا. لكن هذا ليس الأمل الوحيد لتضييق الفجوة مع حزب العمال فحسب، بل إنه قادر على تقصير السنوات الطويلة خارج السلطة التي تنتظر تلك الأحزاب التي تختفي في حفرة إدانة الذات. وبدلاً من ذلك، يستطيع المحافظون أن يكتشفوا بالطريقة الصعبة أن الناخبين سوف يتوصلون إلى النتيجة الواضحة بشأن حزب لا يستطيع أو لا يريد الدفاع عن سجله في المنصب.

robert.shrimsley@ft.com