كان ظهوري الأول في تحدي الجامعة عبارة عن كوكتيل احتفالي مثير

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

الكاتب معلق علمي

ربما سألتني رسالة البريد الإلكتروني التي صدرت في شهر أكتوبر عما إذا كنت أرغب في مواصلة التنفس. وتساءلت: هل سأفكر في تمثيل جامعتي الأم؟ تحدي جامعة عيد الميلاد، عرض عرضي احتفالي لمسابقة المعرفة العامة التي تضع فرق الطلاب في مواجهة بعضهم البعض؟

دوه، يا له من عدم التفكير! لقد شاهدت العرض، الذي بدأ عام 1962، بقدر ما أستطيع أن أتذكر. النسخة الطلابية هي تتويج لمسابقة بي بي سي التي لا يمكن تفويتها ليلة الاثنين: أولها في الساعة 7.30 مساءً العقل المدبرحيث يجلس المتسابقون على كرسي مضاء لمواجهة الاستجواب حول الموضوع الذي اختاروه؛ ثم الاتصال فقط، حيث تعمل الفرق على وضع الرموز والتسلسلات.

وأخيراً الساعة 8.30 مساءاً تحدي الجامعة، العرض الذي تعرض للسخرية كثيرًا للديمقراطية المهووسة. ولعلها أشهر حلقات الثمانينات الكوميدية اليافعون، يقاتل طلاب كلية فوتلايتس، أوكسبريدج، المقيدين على شكل قوس، مع هواة قطف الأنف في كلية سكومباج. إذا كنت تعرف ماذا هاباكس ليغومينون يعني أن UC هو العرض المناسب لك. لم أفعل ذلك، قبل أن يصرخ تيد لوفداي، الذي كان يتنافس في كلية غونفيل وكايوس بجامعة كامبريدج في عام 2015، بهذه العبارة اللاتينية كإجابة سريعة ومثيرة – وانتشرت على نطاق واسع.

لكنني أمتلك كوبًا يحمل شعار “الصواب دائمًا” – وأنا أعشق اختبار الحانة. وهنا كان عذري لمعرفة أسماء الملوك والملكات ورؤساء الوزراء؛ اكتساح الإمبراطورية الرومانية. أين تقع وايومنغ على خريطة الولايات المتحدة. نعم، مصداقية إمبريال كوليدج لندن – التي فازت في المسابقة الطلابية رقما قياسيا أربع مرات – ستكون في مأزق، لكن هذه ستكون تجربة نعتز بها.

بالإضافة إلى ذلك، بدا زملائي الثلاثة في الفريق الإمبراطوري رياضيين ممتازين: اثنان من الكوميديين، الفيزيائية هيلين أرني والكيميائي مارك سيلكوكس؛ وسوزانا ميدمينت، خبيرة ستيجوسورس التي تعهدت بارتداء سترة دينو. لقد قمنا بتغطية العلوم وقواعد الخياطة – ولكن ماذا عن كل شيء آخر؟

استنادًا إلى حلقات عيد الميلاد القديمة، قمنا بطرح الأسئلة المحتملة. بالنسبة لوفيات المشاهير، قمت بدراسة نعي ميلان كونديرا وسيلفيو برلسكوني في صحيفة “فاينانشيال تايمز”. أصبح موقع GeoGuessr، وهو موقع لألغاز الجغرافيا، موقعي الإلكتروني سحق الحلوى. لقد حفظنا معلومات تافهة عن جوائز الأوسكار وجوائز نوبل وجوائز البوكر؛ حتى أنني تعلمت اللاتينية التي تعني الديك الرومي.

عندما التقيت بهيلين أخيرًا في القطار المتجه إلى استوديو سالفورد، وكان رأسها مدفونًا في الجدول الدوري، عرفت أنني وجدت قبيلتي. لكن ثقة الفريق تراجعت عندما جلسنا في وضع المكياج، ونشاهد في بث الاستوديو بينما يقوم رباعي مخيف بقتل الخصم. هل كان هناك إذلال مماثل ينتظر؟

من بين اثني عشر فريقًا، يتأهل الأربعة أصحاب أعلى الدرجات إلى الدور نصف النهائي. جولتنا، ضد جامعة ليفربول، تبث الليلة. لا أستطيع الكشف عن النتيجة لكنها كانت أصعب بكثير مما تبدو، حتى بعد أن كسر المذيع أمول راجان التوتر قبل المباراة بالضحك بشكل لا يمكن السيطرة عليه على عنوان أطروحة مارك غير المفهومة. ساعدت المراجعة قليلاً.

لا يكفي أن تعرف الإجابة: يجب أن تكون أول من يصل إلى الجرس. ولكن ليس بسرعة كبيرة: قم بالمقاطعة بشكل غير صحيح وسيخسر فريقك النقاط، ويعطي تخمينًا للخصم. صاحب الإجابة الصحيحة، والذي يستحق 10 نقاط، يكسب ثلاثة أسئلة إضافية بقيمة 5 نقاط لكل منها. توجد لجنة من واضعي الأسئلة للحكم على الإجابات، ومقاطعة التصوير إذا لزم الأمر.

ولعدة أيام بعد ذلك، ظل العواء يطاردني: فقد كنت أتجاهل الجليسات المطلقات (كيف لم نتمكن من التعرف على مقلاع سنغافورة؟)؛ ضغطت صفارات الإنذار بجزء من الثانية بعد فوات الأوان؛ الوقت الضائع على إجابة من غير المرجح أن تظهر على السطح؛ رائحة التخمين المحرجة لأننا نسينا السؤال جميعًا.

أبلغ خريجون آخرون من السنوات السابقة عن أعراض مماثلة بعد المباراة. ومع ذلك، كانت تجربة سحرية. توجد لوحة اسمي المصنوعة من مادة الأسيتات على رف الموقد كتذكار. أنا متحمس لبث الليلة – على الرغم من أنني، لأسباب واضحة، ربما لن أتناول كوكتيلًا لنفسي.