إلغاء عيد الميلاد في بيت لحم مع احتدام الحرب في غزة

وكان من المتوقع أن تحظى الإضاءة الاحتفالية لشجرة عيد الميلاد في بيت لحم بشعبية كبيرة هذا العام لدرجة أن سلطات المدينة خططت لإقامتها مرتين، لاستيعاب الحشود بشكل أفضل.

الآن، لن يكون في بيت لحم شجرة عيد الميلاد على الإطلاق. وتعيش البلدة الفلسطينية الواقعة على قمة تل والتي يعتبرها المسيحيون مسقط رأس السيد المسيح في حالة حداد بعد أن دمرتها الخسائر البشرية الناجمة عن الهجوم الإسرائيلي على غزة. احتراما للبلدة، تم إلغاء الاحتفالات في بيت لحم، لأول مرة في ذاكرة المدينة.

وقال ماجد إسحاق، أحد أعضاء الطائفة المسيحية الفلسطينية في البلدة، والذي كانت عائلته الكبيرة المكونة من عدة مئات من الأشخاص يجتمعون عادة في هذا الوقت من العام لتناول الطعام معًا وتبادل الهدايا وممارسة الألعاب وارتداء ملابس سانتا كلوز: “نحن لا نحتفل”. كلوز.

قال إسحاق: “هناك ألم كبير في قلوبنا، لذلك لا نستطيع ذلك – لسنا مستعدين لرؤية شجرة أو أي نوع من الزخارف”. يعمل في حكومة المدينة وينتظر أخبارًا عن أصدقائه المحاصرين في الجيب المحاصر.

“لا أعرف إذا كانوا على قيد الحياة أم لا.”

بالنسبة لسكان بيت لحم، في الضفة الغربية المحتلة، فإن الموت والدمار على بعد 70 كيلومترا فقط في غزة يعني أن احتفالات عيد الميلاد المعتادة تبدو جوفاء وفي غير مكانها. وقُتل أكثر من 20 ألف شخص في القطاع منذ بدء الحرب، بحسب مسؤولين فلسطينيين.

وقال منذر إسحاق، قس إحدى كنائس المدينة: “نحن في حالة حرب وكلنا نفكر فيما يحدث في غزة”.

وبدأت الحرب في قطاع غزة الذي تسيطر عليه حماس ردا على الهجوم الذي شنته الحركة في 7 أكتوبر على جنوب إسرائيل والذي أسفر عن مقتل 1200 شخص، وفقا للسلطات الإسرائيلية.

كان القس إسحاق يدعم أعضاء رعيته الذين فقدوا أقاربهم في القصف، ويزور منازلهم ويتحدث عن حزنهم أثناء القداس.

ولعكس واقعهم، قام بإنشاء مشهد ميلاد مختلف في كنيسته هذا العام: نفس النموذج التقليدي للطفل يسوع، محاطًا بمريم ويوسف والرعاة والقطيع. لكن المذود الآن مصنوع من كومة من الخرسانة والطوب المكسور.

وقال إنه “يسوع تحت الأنقاض”، موضحا أن العرض يردد صور الأطفال المحاصرين تحت المباني المنهارة في غزة، والتي يراها سكان بيت لحم يوميا في نشرات الأخبار.

بيت لحم، التي عادة ما تكون مكتظة بالسياح والحجاج في موسم عيد الميلاد، وتتناثر فيها الأضواء الخيالية وتمتلئ بأكشاك السوق وجوقات الغناء، تقف الآن فارغة وهادئة.

تم إغلاق مركز الأيقونات المقدسة ومتحف المهد وجميع الأماكن التي تخدم السياح الدينيين تقريبًا. وفي الشوارع الضيقة المحيطة بساحة المهد المركزية، تم إغلاق معظم المحلات التجارية التي تبيع الحلي المسيحية.

وسيؤثر غياب السياح بشكل كبير على الأعمال التجارية في المدينة، بحسب إسحاق الذي يعمل في وزارة السياحة. وتعتمد أكثر من 8,500 أسرة على العدد الكبير من الزوار الذين تجتذبهم المدينة من أجل كسب عيشهم.

وأضاف أنه خلال الأشهر التسعة الأولى من العام الحالي، زار 1.5 مليون سائح بيت لحم. ولكن بعد وقت قصير من 7 أكتوبر، “انخفضت إلى الصفر. حقا صفر.” وأضاف أنه بدون زوار الأماكن المقدسة، تخسر المدينة الآن 1.5 مليون دولار من الإيرادات يوميًا.

وبعد اندلاع الحرب، فر السائحون بسرعة كبيرة، كما قال أحد المرشدين السياحيين المحليين، حتى أن بعضهم تركوا حقائبهم وراءهم. وفي غضون يومين، تم إلغاء تقويم حجوزاته بالكامل. والآن، تم إلغاء معظم الرحلات الجوية إلى إسرائيل وزادت إسرائيل القيود على السفر في الضفة الغربية. وغالباً ما يكون الطريق الرئيسي المؤدي إلى بيت لحم مغلقاً.

وقال روني طبش، الذي يدير متجر المهد، أحد المتاجر السياحية القليلة في بيت لحم التي لا تزال مفتوحة، إنه “لم يشتر أي شخص أي شيء” من محله منذ ثلاثة أشهر. وقال وهو يجلس في مقهى مجاور ويتعامل مع الأزمات الواحدة تلو الأخرى على هاتفه: “أشعر بمسؤولية كبيرة”. “المتجر لجميع أفراد الأسرة.”

سيستغرق موسم عيد الميلاد، في وقت السلم، شهرين كاملين من حياة المدينة، مع الاحتفال بعيد الميلاد ثلاث مرات على مدار فصل الشتاء، نظرًا لأن الطوائف المختلفة تحتفل بالحدث في أيام مختلفة. والآن سيتم إقامة الشعائر الدينية فقط.

يقضي طبش عادةً الموسم في المتجر، حيث يتعين القيام بالكثير من العمل. منذ أن بدأت الحرب، لم يبق الأبواب مفتوحة إلا تكريما لجده. “إنه عيد الميلاد الستين له في المتجر. يبلغ من العمر 80 عامًا. لم يكن بوسعنا أن نقترب من هذا الحد».

في مدرسة الأحد المسيحية الصغيرة في وسط بيت لحم، ركضت مجموعة من الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة لتجميع شجرة عيد الميلاد البلاستيكية الصغيرة. وقالت عبير، وهي أم لثلاثة أطفال، إن الأهل اتفقوا على خلق القليل من الفرح الموسمي للأطفال، لأنهم “أبرياء”. سيكونون حريصين على وضع الشجرة بعيدًا عن النافذة حتى لا تسيء إليهم.

ورغم أنها كانت تحاول حماية أطفالها من صور الحرب العنيفة، قالت عبير إنهم ما زالوا يشعرون ببعض الخوف. قالت عبير: “ابنتي الكبرى تنام في سريري منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول. وأحيانا تستيقظ وتقول إنها حلمت بأن مدرستها تتعرض للقصف”. “لا نشعر بأي شيء في عيد الميلاد هذا.”

ليست الحرب في غزة وحدها هي التي هزت بيت لحم. وتعرضت الضفة الغربية أيضًا لضغوط، مع هجمات المستوطنين الإسرائيليين والغارات التي يشنها الجيش والتي أسفرت عن مقتل أكثر من 270 فلسطينيًا خلال شهرين.

ووصف سكان بيت لحم أن القوات الإسرائيلية تدخل البلدة وتقوم بدوريات فيها بعد حلول الظلام وتقوم باعتقالات. وفي الأسبوع الماضي، قالت السلطات الفلسطينية إن القوات الإسرائيلية أطلقت النار على فتى يبلغ من العمر 16 عاما وقتلته في قرية حوسان القريبة من بيت لحم. وقالت إسرائيل إنها تحقق في حادث رد فيه جنودها على رشق الحجارة والزجاجات الحارقة بالذخيرة الحية.

وقال الأب رامي عساكرية، الأب اللاتيني، إن المدينة تحمل “قادة الحرب” من كافة الأطراف مسؤولية المأساة الجارية. [western Catholic] كاهن رعية بيت لحم جالسا في مكتبه داخل مجمع كنيسة المهد.

وقال عساكرية إن هجوم حماس، الذي وصفه زعماء إسرائيل بأنه أسوأ هجوم على اليهود منذ المحرقة، لم يلق ترحيبا في بيت لحم. لا أحد يدعم العنف والقتل”.

وقال إن البعض قد “يدعم المبادرات التي تشير إلى التحرر من سنوات الاضطهاد، وعودة الحقوق وما إلى ذلك”، ولكن ليس عندما تؤدي إلى مقتل أشخاص أبرياء.

عشية عيد الميلاد، سيترأس العساكرية القداس في مغارة الحليب، أحد أكثر المواقع احتراما في المدينة والتي يعتقد المسيحيون أنها المكان الذي اختبأ فيه يسوع ووالديه خلال مذبحة، ونجا منها.

وبينما ستركز مراسمه على الأمل، يخشى الكاهن من أن الصدمة العميقة التي خلقتها هذه الحرب لن تؤدي إلا إلى المزيد من العنف. وأضاف: “نحن بحاجة إلى معجزة”.