ما الذي يمكن أن يتعلمه النقابيون من القوميين الأيرلنديين؟

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

الكاتب محرر مساهم في FT

كان التحول الحاسم في الرأي القومي أثناء محادثات السلام في أيرلندا الشمالية يتلخص في الاعتراف بأن الإقناع هو السبيل الوحيد إلى أيرلندا الموحدة. لم يكن كافياً أن يغادر البريطانيون. وقد تم النص على مبدأ الموافقة الشعبية على النحو الواجب في اتفاق الجمعة العظيمة لعام 1998. هناك شيء يمكن تعلمه هنا للنقابيين الذين يشعرون بالقلق من التمسك بالهوية البريطانية للإقليم.

كان الحزب الوحدوي الديمقراطي، وهو أكبر تجمع نقابي، يعرقل العودة إلى الحكومة المفوضة في بلفاست من خلال رفض تشكيل سلطة تنفيذية لتقاسم السلطة مع شين فين – وهو الآن أكبر حزب قومي ولكنه منذ وقت ليس ببعيد الجناح السياسي للجيش الجمهوري الأيرلندي. لقد أصبح مجلس بلفاست عاجزاً حتى مع تدهور الخدمات العامة بشكل خطير.

السبب المباشر لغضب الحزب الديمقراطي الوحدوي هو الاتفاق الذي أبرمته حكومة ريشي سوناك بشأن التجارة بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بين الاتحاد الأوروبي وأيرلندا الشمالية. ومن أجل الحفاظ على حدود مفتوحة بين المقاطعة والجمهورية الأيرلندية – بموجب اتفاق الجمعة العظيمة – وافق سوناك فعليًا على إبقاء أيرلندا الشمالية في الاتحاد الجمركي للاتحاد الأوروبي وتخضع لقواعد السوق الموحدة.

لدى الحزب الديمقراطي الوحدوي وجهة نظر معينة، حتى لو كان الحزب قد فكر فيها بعناية أكبر قبل القيام بحملة لصالح خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وبمرور الوقت، قد تؤدي الضوابط التنظيمية في البحر الأيرلندي إلى ترجيح كفة الميزان الاقتصادي نحو تدفقات التجارة والاستثمار في أيرلندا بالكامل على حساب تلك الموجودة بين بريطانيا والمقاطعة. ويشكل هذا في العقول الوحدوية منحدراً زلقاً نحو الوحدة الأيرلندية.

ومع ذلك، فإن حالات عدم الأمان التي أثارها خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ليست سوى خيط واحد من المخاوف المتزايدة من أن النقابات تخسر الحجة. وتشير الاتجاهات العلمانية أيضًا إلى اتجاه قومي. ويظهر التعداد الأخير أن عدد الكاثوليك يفوق عدد البروتستانت في المقاطعة. الشين فين هو أكبر حزب في الجمعية. إن إزالة الحظر على السلطة التنفيذية من شأنه أن يؤدي إلى تعيين زعيمة الشين فين ميشيل أونيل وزيراً أول، وهو المنصب الذي كان حتى الآن يخص أحد النقابيين. وهذا ليس دراماتيكياً كما يبدو – فتقاسم السلطة من شأنه أن يمنح زعيم الحزب الديمقراطي الوحدوي جيفري دونالدسون سلطة متساوية في منصب نائب الوزير الأول – لكن الرمزية لها أهمية كبيرة في أيرلندا الشمالية.

ولا يزال الكثيرون في الحزب الديمقراطي الوحدوي يكافحون من أجل الاعتراف بأن الماضي لا يمكن استرجاعه. لن تصبح ستورمونت مرة أخرى ملكًا للهيمنة البروتستانتية التي تأسست بعد التقسيم. إن ما يُنظر إليه على أنه خيانة من جانب الحكومة البريطانية بتوقيعها على ما يسمى بالبروتوكول التجاري لأيرلندا الشمالية مع بروكسل، أدى إلى زيادة المخاوف العميقة بشأن أيرلندا الموحدة.

وكما تصادف، فإن الديموغرافيا ليست قدراً سياسياً. وأغلبية الكاثوليك في أيرلندا الشمالية قومية والبروتستانت وحدويون، لكن استطلاعات الرأي تظهر أن عددا كبيرا من الكاثوليك غير مقتنعين حتى الآن بمزايا الوحدة الأيرلندية. ويتجنب الناخبون الشباب من كلا الديانتين بشكل متزايد السياسات الطائفية من خلال دعم حزب التحالف. هذه هي الأصوات التي من المرجح أن تقرر المستقبل الدستوري لأيرلندا الشمالية.

وكانت هناك دلائل حديثة على أن الحزب الديمقراطي الوحدوي يعيد النظر في مقاطعته. وسيكون ذلك هو الاختيار الحكيم. ليس للقضية النقابية ما تكسبه من التراجع. إن الامتناع الوحدوي عن التصويت نادراً ما يؤكد أن ازدهار أيرلندا الشمالية يعتمد على الحفاظ على العلاقات مع بقية المملكة المتحدة. والمطلوب الآن من المدافعين عن الاتحاد هو قفزة من الخيال السياسي أشبه بتلك التي أقرت القومية الأيرلندية بأن العمل النقابي لا يمكن إكراهه.

وبعبارة أخرى، فإن المنافسة هي بين المقنعين. والنتيجة ليست نتيجة حتمية. إن التكهنات التي أعقبت خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بشأن الوحدة الأيرلندية مبالغ فيها. ومما لا شك فيه أن احتمال أن يصبح الشين فين أكبر حزب في الجمهورية وكذلك في الشمال من شأنه أن يزيد من مخاوف النقابيين. لكن التكهنات حول مسيرة لا هوادة فيها نحو أيرلندا الموحدة تتجاهل الحقائق السياسية على جانبي الحدود.

وكما يقول العديد من الكاثوليك في الشمال إنهم سيختارون البقاء جزءا من المملكة المتحدة إذا تم إجراء التصويت اليوم، فإن العديد من القوميين في الجمهورية بدأوا يتساءلون عما إذا كان التزامهم العاطفي بإنهاء التقسيم كاف لإنجاح إعادة التوحيد. “يا رب اجعلني عفيفًا”، هكذا قال القديس أغسطينوس، ولكن ليس بعد.

لقد وضعت اتفاقية الجمعة العظيمة خيار المستقبل الدستوري لأيرلندا الشمالية في أيدي الناخبين على جانبي الحدود. بالنسبة للكثيرين، القضية هي مسألة هوية. ولكن الناخبين المتأرجحين سوف يصدرون حكماً قاسياً بشأن ما إذا كانت القومية أو النقابوية تبشر بمستقبل أفضل. إذا بقيت أيرلندا الشمالية في المملكة المتحدة، فسيكون ذلك بالموافقة. إذا كانوا يريدون الفوز في هذا الجدل، فيتعين على النقابيين أن يظهروا نجاح النزعة البريطانية.