انتقد مشغلو الصيدليات في المملكة المتحدة التحقيق الضريبي الذي أجرته إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية بشأن الموظفين المحليين

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

ببساطة قم بالتسجيل في ضريبة المملكة المتحدة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.

انتقد مشغلو الصيدليات في المملكة المتحدة التحقيق الذي أجرته هيئة الإيرادات والجمارك في استخدامهم للصيادلة المحليين، محذرين من أن المحاولة “بأثر رجعي” من قبل وكالة الضرائب لاسترداد الأموال النقدية تخاطر بإغلاق متاجر الشوارع الرئيسية.

تقوم إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية بالتحقيق في شركات الصيدلة لعدة سنوات لتحديد ما إذا كان الصيادلة المحليون الذين يعملون لحسابهم الخاص والذين يستخدمونهم يعملون لأغراض ضريبية. إن التغيير في التصنيف يعني زيادة الفاتورة الضريبية للصيدليات لدفع ضريبة الدخل والتأمين الوطني لأصحاب العمل.

قالت رابطة كيميائيي الشركة، وهي الهيئة التجارية لمشغلي الصيدليات الكبار، إن معظم أعضائها – بما في ذلك Boots وSuperdrug وRowlands Pharmacy وWell وTesco وAsda وMorrions – كانوا في نزاع مع وكالة الضرائب حول هذه القضية.

وقالت إن وكالة الضرائب خلصت إلى أن جميع المواقع التي تستخدمها جميع الصيدليات يجب أن تستخدم لأغراض ضريبية. في أغسطس 2023، قدمت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية عرض تسوية للعديد من سلاسل الصيدليات الكبيرة لضريبة الدخل القديمة والتأمين الوطني لأصحاب العمل.

ومع ذلك، اعترضت الصناعة بشدة على القرار واتهمت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية بالسعي إلى تغيير الطريقة التي تتعامل بها بأثر رجعي مع الوضع الضريبي للصيادلة العاملين لحسابهم الخاص. وقالت إن الصيدليات اتبعت لسنوات التوجيهات الصادرة عن إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، والتي تم سحبها منذ ذلك الحين.

قال مالكولم هاريسون، الرئيس التنفيذي لشركة CCA: “ما لا نحبه هو أن إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية تضع التوجيهات ثم لا تلتزم بها”. “إنها الطبيعة الرجعية لما يحاولون القيام به وهو أمر غير صحيح، وإذا استمروا في ذلك، فسيكون له عواقب سلبية على هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وعلى صحة الأمة وعلى دافعي الضرائب”.

أضاف هاريسون أن العديد من مديري امتثال العملاء في سلاسل الصيدليات – كبار المهنيين الذين عينتهم إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية لجميع الشركات الكبيرة – أخبروا الشركات لسنوات أن الطريقة التي أشركوا بها العملاء المحليين “كانت جيدة”، وكانوا مرتبكين بالمثل من استنتاجات الوكالة.

وقال إن صيادلة لوكوم يشكلون حوالي واحد من كل خمسة من القوى العاملة، لذا فإن أي فواتير ضريبية “غير مبررة” للشركات ستضغط على هوامش الربح وتؤدي إلى إغلاق الصيدليات.

وفقًا لتقديرات CCA، سيواجه القطاع ككل فاتورة ضريبية إضافية بقيمة 550 مليون جنيه إسترليني على الأقل للسنوات الست حتى 2020-2021 إذا تم تصنيف جميع الصيادلة المحليين كموظفين. وقالت الهيئة التجارية إنه في المستقبل، سيضيف التغيير 100 مليون جنيه إسترليني إضافية سنويًا إلى تكاليف الصيدليات.

وقال هاريسون إن العديد من شركات الصيدلة كانت بالفعل “راكعة على ركبتيها”، مع إغلاق أكثر من 300 شركة في عام 2023، مضيفًا: “أن يكون هذا فوق رؤوسنا ليس أمرًا جيدًا”.

حتى وقت قريب، كانت التوجيهات الخاصة بالقطاعات الصادرة عن إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية تحدد السيناريوهات التي يمكن اعتبار الصيادلة الذين يعملون فيها كموظفين محليين يعملون لحسابهم الخاص لأغراض ضريبية.

ومع ذلك، سحبت الوكالة هذا التوجيه في عام 2023، وقالت إنه يجب على الشركات والأفراد بدلاً من ذلك استخدام أداة “التحقق من حالة التوظيف للضريبة” (CEST) لتقييم الوضع الضريبي.

قال ماثيو شارب، الشريك في قضية الضرائب المثيرة للجدل في شركة المحاماة فيلدفيشر، الذي يمثل بعض سلاسل الصيدليات، إن موقف إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية الآن “يتجاهل تمامًا تلك التوجيهات ويقول إنها توجيهات، وبالتالي ليست ملزمة”.

وقال جورج غيلهام، الشريك ورئيس قسم الضرائب المثيرة للجدل في شركة فيلدفيشر، إن هناك “عنصر الاستيلاء على الأموال” بشأن تصرفات إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية.

“هذا هو أحد ذراعي الحكومة التي تسرق بيتر لتدفع لبولس [as a result] وقال: “رفع تكاليف تقديم خدمات الصيدلة في هيئة الخدمات الصحية الوطنية”.

قال المطلعون على إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية إن التحسينات التي تم إدخالها على أداة CEST تعني عدم الحاجة إلى إرشادات محددة للصيدليات، وأن إزالة التوجيهات لا علاقة لها بعمل الامتثال الخاص بالوكالة.

وأضافوا أن الهيئة ضيقت تحقيقاتها لتشمل الصيادلة المحليين الذين اعتبرتهم على الأرجح موظفين، مما أدى إلى خفض الضريبة التاريخية لمرة واحدة وبطاقات التأمين الوطنية المستحقة على القطاع إلى ما يقرب من عُشر تلك المقدرة من قبل التقييم القطري المشترك.

قالت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية: “لقد كان نهجنا في حل الوضع مع الصيادلة المحليين عادلاً وعمليًا. نحن نقوم بجمع الضرائب المستحقة بموجب القانون، وخلق فرص متكافئة للجميع والمساعدة في تمويل الخدمات العامة الحيوية، مثل المدارس والمستشفيات.

وقالت Asda إنها توصلت إلى اتفاق مع HMRC ولم تعد قيد التحقيق. ورفضت صيدلية رولاندز وموريسون التعليق. ولم تستجب شركات Boots وSuperdrug وTesco وWell لطلبات التعليق.