وضع الأزمة الديمقراطية في منظورها الصحيح

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

ببساطة قم بالتسجيل في الجغرافيا السياسية myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.

من الأخلاق السيئة استباق جائزة “فاينانشيال تايمز” السنوية للإنجازات الفردية، لكن شخصية عام 2024 ستكون “الناخب”. ومن بين الديمقراطيات التي من المقرر أن تختار حكومة وطنية هذا العام، الدولة الأكبر في العالم (الهند)، والأقوى (الولايات المتحدة)، فضلاً عن الدولة التي تتخيل نفسها الأكثر رسوخاً (بريطانيا). وفي الانتخابات في أماكن أخرى، تتراوح المخاطر من المجالس البلدية (البرازيل) إلى عموم القارة (البرلمان الأوروبي). إن شعب تايوان، وربما حتى أوكرانيا، تلك الخطوط الأمامية للعالم الحر، سوف يمارسون أيضاً حقهم في تقرير من يقودهم.

وحتى لو اختاروا بشكل سيئ، فإن الناخبين سيكونون محوريين في الأحداث في ما يفترض أن يكون عصر الدكتاتور. وهذا ليس الشيء الوحيد الذي يمكن قوله ضد اليأس بشأن الديمقراطية.

عدد الديمقراطيات في العالم، ونوعية الديمقراطية داخلها، ونسبة البشرية التي تعيش في ظل حكم ديمقراطي: بقدر ما يمكن قياس مثل هذه الأمور، فإن كل هذه الأمور الثلاثة كانت تزداد سوءا على مدى العقد الماضي أو نحو ذلك. لكن خط الأساس هو الذروة التاريخية للتوسع الديمقراطي في فترة ما بعد الحرب الباردة. وإذا قمنا بتوسيع الإطار الزمني قليلاً، فسوف تبدو الأزمة الحالية أشبه بالتصحيح. لا يزال العالم أكثر حرية بما لا يقاس مما كان عليه في منتصف القرن الماضي، عندما كان 1.7 مليار من سكان الكوكب البالغ عددهم 2.5 مليار يعيشون في “أنظمة استبدادية مغلقة”. الآن، 2 مليار من أصل 8 مليارات يفعلون ذلك. إن وجود عدد من الديمقراطيات (سواء كانت ليبرالية أو انتخابية فقط) يماثل عدد الأنظمة الاستبدادية (سواء كانت مطلقة أو جزئية) كان من قبيل الخيال حتى أواخر الثمانينيات، عندما كان عدد الأنظمة الاستبدادية يفوق عدد الأنظمة الاستبدادية بشكل ميؤوس منه.

أما بالنسبة لل كيف إن الدولة الديمقراطية ــ ما مدى تأمين حقها في التصويت، وما مدى قوة حرياتها في تكوين الجمعيات والتعبير ــ يشير تقرير عالمنا في البيانات، استنادا إلى مؤشر أصناف الديمقراطية، إلى أن البلدان في المتوسط ​​تراجعت عن الذروة غير المسبوقة التي بلغتها في عام 2012. إلى أي مستوى؟ ما حدث في عام 2002. في الواقع، عادت الديمقراطية، من خلال العديد من المقاييس، إلى ما كانت عليه في الألفية الجديدة. على الرغم من كل تبجحه، وإحساسه بالزخم التاريخي، فإن العالم الاستبدادي ليس قريباً من عكس الخسائر التي تكبدها في النصف الثاني من القرن العشرين. لا شك أن الديمقراطية تسير في مسار هبوطي، لكن الأمر كذلك بالنسبة للملاكم الذي يخسر جولة بعد فوزه في ست جولات.

ولن ندخل حتى في المعضلة المنهجية التي تواجهها الهند، التي يستطيع سكانها البالغ عددهم 1.4 مليار نسمة تحريف البيانات العالمية. (بعض الهيئات الرقابية تعتبره الآن “استبدادًا انتخابيًا”، وهو ليس تقييمًا عالميًا). أو مسألة كيفية مقارنة الديمقراطيات وغير الديمقراطيات كحصة من الناتج الاقتصادي العالمي. وعلى هذه الجبهة، لا توجد منافسة تذكر.

من المستحيل أن نقول أياً من هذا دون الشعور بالرضا عن النفس. وحتى هؤلاء الذين يسلمون بأن الصورة الحالية ليست رهيبة إلى هذا الحد سوف يصرون على أن اتجاه الأحداث ينذر بالسوء. لكن ذلك كان صحيحاً في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين – عصر الرجال الأقوياء في مرحلة ما بعد الاستعمار، وحالة الطوارئ التي قادتها إنديرا غاندي – ولم يتبين أن ذلك هو شكل المستقبل.

علاوة على ذلك، هناك أشياء أسوأ من الرضا عن النفس. وعكسه المباشر مثلا. إحدى العادات الفكرية الغريبة في الغرب اليوم هي الرغبة في منح المستبدين الكثير من الفضل، وفي وقت مبكر جدًا، باعتبارهم القوة القادمة في العالم. ويُنسب الفضل إلى شبكتهم الفضفاضة باعتبارها “كتلة” أو “محورا”، كما لو كانت تابعة لحلف شمال الأطلسي – وكأن الصين العلمانية شريك يمكن الدفاع عنه لإيران الثيوقراطية، أو لروسيا التي انحرفت عنها حتى عندما كان كل منهما شيوعيا. ومن الأمثلة الأخرى الواضحة على ذلك فكرة أن فلاديمير بوتن يحقق “انتصاراً” في الحرب في أوكرانيا، على أساس أن خط الجبهة لم يتحرك إلى مسافة أبعد شرقاً في الآونة الأخيرة. (تذكروا أنه كان يريد كييف والبلد بأكمله).

لا أقترح أن هذه الرهبة غير المبررة للحكام المستبدين ترجع إلى كراهية الغرب لذاته، ناهيك عن طابور خامس شرير. قد يكون هذا مجرد ميل طبيعي إلى المبالغة في تقدير نقاط البيانات الحديثة. وفي كلتا الحالتين، فإن المثال النهائي لذلك هو سرد الانحدار الديمقراطي، أو على الأقل النسخة الخالية من السياق منه. انخفاض؟ نعم. ولكن من ارتفاع لم يكن من الممكن تصوره عندما ولدت. وربما لا يمكن الدفاع عنها أبدًا.

ومن المثير للاهتمام أن حتى أعداء الديمقراطية مضطرون إلى استمالة هذه الفكرة. ويشير شي جين بينغ إلى النموذج الشيوعي للحكومة بأنه “الديمقراطية الشعبية الشاملة”. وهذا العام، يعد بوتين من بين زعماء العالم الذين يترشحون للانتخابات. قد تكون هذه مسألة دخان ومرايا، ولكن هناك شيء ما في الحقيقة يجب أن يتظاهر به حتى المؤمن الحقيقي بالنظام الاستبدادي. ويا لها من مجاملة من الرذيلة إلى الفضيلة.

janan.ganesh@ft.com