يقول الاقتصاديون إن الاقتصاد البريطاني سيدخل في مرحلة “الكآبة الرمادية” حتى يوم الاقتراع
سوف يتمتع الناخبون في المملكة المتحدة بأجور أعلى، لكنهم سيستمرون في معاناتهم مع الرهن العقاري والإيجار قبل الانتخابات المقبلة، حيث تفسح أزمة تكلفة المعيشة المجال أمام “كآبة رمادية” غير متساوية، وفقا لمسح اقتصادي أجرته صحيفة فايننشال تايمز.
وقالت غالبية المشاركين في الاستطلاع السنوي الذي تجريه صحيفة “فاينانشيال تايمز” لآراء اقتصاديين بارزين في المملكة المتحدة، وعددهم 90، إنه على الرغم من انخفاض التضخم، فإن الناخبين لن يشعروا إلا بتحسن طفيف في مستويات معيشتهم قبل الانتخابات العامة المتوقعة هذا العام.
مع بقاء الأسعار أعلى بكثير مما كانت عليه قبل الارتفاع التضخمي، قال أندرو أوزوالد، الأستاذ في جامعة وارويك، إن اللحاق الجزئي بالأجور في عام 2024 سيكون بمثابة استبدال “الكآبة السوداء” بـ “الكآبة الرمادية”.
وقال المشاركون في الاستطلاع إن أصحاب الأجور المنخفضة سيستفيدون من الارتفاع الكبير في الحد الأدنى للأجور، وسيظل أصحاب المعاشات يتمتعون بمعدلات ادخار جيدة، في حين سيواجه المستأجرون وما يتراوح بين 1.5 مليون إلى مليوني أسرة يقومون بتجديد الرهن العقاري تكاليف أعلى بكثير.
“إن ضغط تكاليف المعيشة المحسوس على نطاق واسع خلال الأشهر الثمانية عشر الماضية سوف يفسح المجال أمام خلفية تتمتع فيها بعض الأسر بالانتعاش. . . وقال مات ويتاكر، الذي يرأس مؤسسة Pro Bono Economics الخيرية: “بينما يعاني الآخرون”.
توقع جميع المشاركين في الاستطلاع تقريبًا أن النمو سيشهد ركودًا أو في أفضل الأحوال يصل إلى 0.5 في المائة في عام 2024. لكن المشكلة الأسوأ لعام 2023 – التضخم – يجب أن “تنتقل إلى مرآة الرؤية الخلفية”، كما قال بول ديلز من شركة كابيتال إيكونوميكس الاستشارية.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
قال وزير المالية جيريمي هانت لصحيفة “فاينانشيال تايمز” الشهر الماضي إن عام 2024 سيكون العام “للتخلص من تشاؤمنا وتراجعنا بشأن اقتصاد المملكة المتحدة”.
وتدخل تخفيضاته الضريبية على التأمين الوطني حيز التنفيذ هذا الشهر، ومن المتوقع أن يعلن هانت عن مزيد من التخفيضات الضريبية في ميزانية مارس، على أمل أن يشعر الناخبون بأن الاقتصاد في تحسن عندما يذهبون إلى صناديق الاقتراع.
لقد أخطأت التوقعات الخاصة باقتصاد المملكة المتحدة في السنوات الأخيرة إلى جانب التشاؤم، بما في ذلك تلك التي قدمت إلى “فاينانشيال تايمز” في العام الجديد الماضي والتي تنبأت بأن المملكة المتحدة ستعاني من أسوأ ركود في مجموعة السبع في عام 2023، بدلا من الركود القريب الذي حدث.
في استطلاع “فاينانشيال تايمز” لعام 2024، حذر الاقتصاديون من أنه ليس هناك وقت، حتى لو قام رئيس الوزراء ريشي سوناك بتأجيل الانتخابات حتى آخر موعد ممكن في يناير 2025، لإصلاح الأضرار التي لحقت بمستويات المعيشة في السنوات الأخيرة بشكل كامل.
قال مايكل سوندرز، وهو أحد محددي أسعار الفائدة السابقين في بنك إنجلترا ويعمل الآن في شركة أكسفورد إيكونوميكس الاستشارية: “سترتفع الأجور الحقيقية، ولكن كذلك سترتفع معدلات البطالة، والعبء الضريبي، والإيجارات، ومتوسط سعر الفائدة على أسهم الرهن العقاري”. وأضاف: “لا أتوقع وجود عامل شعور بالسعادة في الفترة التي تسبق الانتخابات”.
قال تشارلي بين، كبير الاقتصاديين السابق في بنك إنجلترا: “ستظل مستويات المعيشة بالنسبة لمعظم الناس في حالة ركود طوال فترة وجود البرلمان”.
على الرغم من أن استطلاع “فاينانشيال تايمز” أغلق قبل صدور أحدث البيانات الرسمية المشجعة، إلا أن معظم المشاركين اعتقدوا أن التضخم سينخفض إلى مستوى “معقول” أو “مقبول” بحلول نهاية عام 2024، وأن هدف بنك إنجلترا البالغ 2 في المائة سيكون بحلول ذلك الوقت “في متناول اليد”. “على الرغم من عدم تحقيقه بعد.
وتوقع المشاركون أن يخفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة بشكل تدريجي فقط اعتبارًا من منتصف العام. وتتوقع الأسواق حالياً أن يبدأ بنك إنجلترا في خفض سعر الفائدة في الربيع من 5.25 في المائة إلى 3.75 في المائة بحلول نهاية العام.
وقال دين جوليوس، صانع السياسات السابق في بنك إنجلترا، إن البطالة المنخفضة نسبيًا يمكن أن تبقي التضخم الأساسي “ثابتًا” بينما تظل أسعار الطاقة “مرتفعة” بسبب الصراع في أوكرانيا والشرق الأوسط.
وقالت جيسيكا هيندز، مديرة وكالة فيتش للتصنيف الائتماني، إن بنك إنجلترا “بالتأكيد لن يكون قادرا على الراحة بسهولة في عام 2024”.
وقال برونوين كورتيس، المدير غير التنفيذي في مجلس الرقابة التابع لمكتب مسؤولية الميزانية، إنه على الرغم من انخفاض التضخم، فإن الناس سيشعرون بأن أحوالهم أسوأ حتى يروا تحسنا مستداما في الدخل المتاح. “هذا لن يحدث من الآن وحتى الانتخابات.”
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
وقال العديد من المشاركين إن الثروات الفردية ستتباين بشكل أكبر بكثير خلال العام المقبل عما كانت عليه في عام 2023.
ومن المنتظر أن يصبح أولئك الذين يمتلكون منازلهم بالكامل هم الفائزين، إلى جانب الموظفين من ذوي الأجور المنخفضة والمتقاعدين الذين يتمتعون بمدخرات كبيرة.
لكن جيمس سميث، مدير الأبحاث في مؤسسة ريسوليوشن فاونديشن البحثية، حذر من “العدالة القاسية فيما يتعلق بتكاليف الإسكان” بالنسبة للمستأجرين الذين يوقعون عقودا جديدة والعديد من الأسر التي تجدد قروضها العقارية ذات السعر الثابت.
وسيخسر المستفيدون من المزايا أيضًا مع انتهاء دعم الدولة لفواتير الطاقة في مارس. وفي حين أن تخفيضات التأمين الوطني ستساعد بعض الموظفين، فإن العبء الضريبي لا يزال في طريقه للارتفاع بشكل عام نتيجة لتجميد عتبات ضريبة الدخل.
والبطالة منخفضة بالمعايير التاريخية، لكن معظم المشاركين في الاستطلاع قالوا إنها من المقرر أن ترتفع خلال العام المقبل من 4.2 في المائة إلى ما بين 4.5 في المائة و5 في المائة بحلول نهاية عام 2024.
قال ألفي ستيرلينج، كبير الاقتصاديين في مؤسسة جوزيف راونتري، إنه بالنسبة للكثيرين في الصناعات الأقل أمانًا، “ربما يكون الأسوأ لم يأت بعد” حيث تدفع أسعار الفائدة المرتفعة الشركات إلى خفض الوظائف.
وقال العديد من الاقتصاديين إن ارتفاع الاستثمار العام سيكون المفتاح لرفع معدل النمو الاقتصادي في المملكة المتحدة على المدى الطويل – حتى لو كان من غير المرجح أن يحدث ذلك حتى يتم تشكيل حكومة جديدة.
وقالت ديان كويل، أستاذة السياسة العامة في جامعة كامبريدج: “المسألة لا تقتصر على الدخل والتضخم فحسب، بل إن تجربة الناس تزداد سوءاً يوماً بعد يوم مع انهيار الخدمات العامة”.
وأضافت: “إن فاتورة النقص المستمر في الاستثمار في كل شيء من البنية التحتية والصحة والتعليم إلى الأعمال التجارية الخاصة أصبحت واجبة السداد”.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
كان العديد من المشاركين متشككين في أنه سيكون هناك أي قوة دافعة جديدة لتعزيز آفاق النمو البائسة في المملكة المتحدة – على الأقل حتى توفر الانتخابات قدرًا أكبر من اليقين السياسي لدعم الاستثمار.
وتوقعاتهم التي تشير إلى نمو بنسبة 0.5 في المائة في أحسن الأحوال لن تكون أسوأ على المدى القصير من معدلات النمو المتوقعة في اقتصادات الاتحاد الأوروبي المنكوبة، لكنها ستترك المملكة المتحدة خلف الولايات المتحدة.
وقال جاك ميننج، كبير الاقتصاديين البريطانيين في بنك باركليز، إن اقتصاد المملكة المتحدة سيظل “عالقًا في حالة توقف مؤقت”.
والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن النمو في المملكة المتحدة كان هزيلاً لسنوات عديدة. ويرى الاقتصاديون أن احتمالات انتعاش الاقتصاد ضئيلة دون إعادة ضبط كبيرة للسياسة.
“نمو الإنتاجية يقترب من الصفر. وقال إريك بريتون، العضو المنتدب في شركة فاثوم للاستشارات، إن هناك حاجة إلى تفكير جديد حول كيفية تصحيح ذلك.
وقالت ليديا بريج، رئيسة قسم الاقتصاد في مؤسسة الاقتصاد الجديد، إن اقتصاد المملكة المتحدة كان “في مأزق اقتصادي” و”نحن جميعا أكثر فقرا بسبب ذلك”.
عند سؤالهم عن أي تغيير منفرد في السياسة بعد الانتخابات المقبلة يمكن أن يفعل أكثر لإحياء النمو على المدى الطويل، دعت أقلية كبيرة من المشاركين إلى إصلاحات التخطيط، التي قال راي باريل، الأستاذ في جامعة برونيل، إنها يمكن أن تضيف 1 في المائة سنويا إلى نمو الناتج.
لكن أعدادا أكبر قالت إن الأولوية القصوى لأي حكومة جديدة يجب أن تكون زيادة كبيرة ومستدامة في الاستثمار العام – تغيير القواعد المالية التي فرضتها الحكومة ذاتيا إذا لزم الأمر لاستيعابها – إلى جانب دفع الشركات لزيادة إنفاقها الرأسمالي.
وقالت جومانا صالحين، كبيرة الاقتصاديين الأوروبيين في فانجارد: “لم تكن الاستثمارات العامة في المملكة المتحدة منخفضة فحسب، بل كانت أيضًا أكثر تقلبًا بكثير من نظرائنا في مجموعة السبع”، مضيفة أن “نوبات الولائم والمجاعة” في مشاريع القطاع العام خلقت حالة من عدم اليقين مما أعاق أيضًا القطاع الخاص. القطاع من الاستثمار.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
قال فرانسيس بريدون، الأستاذ في جامعة كوين ماري بلندن، إن المملكة المتحدة بحاجة إلى إعادة الاستثمار العام إلى 3.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، وهو المتوسط بالنسبة لدول مجموعة الدول الأكثر ثراءً في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، “لإنشاء بنية تحتية عامة قادرة على دعم النمو”. .
ويمكن أن تشمل دفعة من هذا النوع الاستثمار في رأس المال البشري – الصحة والرعاية الاجتماعية والتعليم والمهارات – وكذلك في الطاقة النظيفة وإزالة الكربون، والبنية التحتية المادية مثل النقل.
لكن لم يعتقد أي من المشاركين أن هذا من المرجح أن يحدث في أجواء مشحونة بعام انتخابي، مع احتمال أن يؤثر عدم اليقين السياسي على الاقتصاد حتى يتم تشكيل حكومة جديدة.
“البلاد بحاجة إلى الاستقرار السياسي والاقتصادي. وقال كوستاس ميلاس، أستاذ المالية في جامعة ليفربول: «منذ عام 2010 كان لدينا خمسة رؤساء وزراء مختلفين وسبعة وزراء خزانة مختلفين». “كيف يمكن للاستثمار التجاري أن يزدهر؟”
اكتشاف المزيد من موقع تجاربنا
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
