العالم يذهب إلى صناديق الاقتراع

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

من تايوان وروسيا إلى جنوب أفريقيا والولايات المتحدة، ستعقد أكثر من 70 دولة انتخابات في عام 2024، وسيشارك فيها حوالي نصف البالغين في العالم. ومع ذلك، فإن المفارقة في هذا العام العظيم من الاقتراع العام هي أنه يحدث في خضم “الركود الديمقراطي” – وهو تراجع دام ما يقرب من عقدين من الزمن، في عموم الأمر، في الحريات السياسية.

وتعكس هذه المفارقة حقيقة مفادها أن الديمقراطية لا تقتصر على التصويت. إن الانتخابات المفتوحة والتنافسية التي تسمح للمواطنين باختيار من يحكمهم هي شرط أساسي لمجتمع حر. ولكن ليس الشرط الوحيد. كما أن احترام حقوق الإنسان وسيادة القانون والضوابط والتوازنات بما في ذلك المؤسسات القوية ووسائل الإعلام المستقلة أمر لا غنى عنه. وبهذه التدابير، أصبحت الحرية في حالة تراجع أو في موقف دفاعي في كثير من أنحاء العالم، ولكن ليس في كل مكان. ولا ينبغي للديمقراطيين أن ييأسوا.

وجدت منظمة فريدوم هاوس الرقابية أن الحرية العالمية تقلصت في عام 2022 للعام السابع عشر على التوالي. ومع ذلك، كانت الفجوة بين عدد البلدان التي سجلت تراجعا في الحريات السياسية والمدنية وتلك التي حققت تحسينات، هي الأضيق في كل هذه الفترة. وتراجعت نحو 35 دولة، من بوركينا فاسو وتونس إلى نيكاراغوا وروسيا، إلى الوراء. لكن 34 دولة أحرزت تقدما، بما في ذلك ليسوتو وماليزيا والفلبين وكولومبيا.

وفي عام 2024، ستؤكد بعض الانتخابات حيوية الديمقراطية. من المؤكد أن الانتخابات الرئاسية والتشريعية التي ستجري في تايوان هذا الشهر سوف تشكل نقيضاً حاداً لنظام الحزب الواحد الاستبدادي في الصين. وفي جنوب أفريقيا، من الممكن أن يفشل حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم في تأمين الأغلبية للمرة الأولى منذ انتهاء الفصل العنصري في عام 1994.

وعلى النقيض من ذلك فإن الانتخابات الرئاسية الروسية التي ستجرى في شهر مارس/آذار سوف تمنح فلاديمير بوتن فترة ولاية أخرى مدتها ستة أعوام، الأمر الذي يضعه على المسار المحتمل للبقاء في الحكم لفترة أطول من جوزيف ستالين. وستجري إيران أيضًا انتخابات برلمانية في مارس/آذار، لكن المسؤولين استبعدوا بالفعل أكثر من ربع المرشحين الذين تقدموا للترشح.

إن الانتخابات العامة في الهند، والتي من المتوقع أن تبدأ في إبريل/نيسان، سوف تسلط الضوء على أن السياسات الانتخابية التنافسية ليست ضماناً كافياً للحرية. وقام رئيس الوزراء ناريندرا مودي وحزبه الحاكم بهاراتيا جاناتا بتقييد حرية التعبير وأجج التوترات مع الأقلية المسلمة في الهند.

وتتعرض حواجز الديمقراطية أيضا للتهديد في العديد من الاقتصادات المتقدمة ــ من جانب الشعبويين الذين يعدون بحلول تبسيطية أو وهمية لتظلمات الناخبين بشأن قضايا مثل الهجرة وعدم المساواة. لدى بعض القادة الشعبويين، وخاصة من اليمين، سجل في تقويض المؤسسات بمجرد انتخابهم للاحتفاظ بالسلطة، بدعوى أنهم الصوت الحقيقي لـ “الشعب”.

يلوح في الأفق احتمال غير عادي بأن يعيد الأمريكيون انتخاب رئيسًا لرجل اتهمه المدعون الأمريكيون بمحاولة إلغاء نتيجة انتخابات عام 2020. إن عودة دونالد ترامب إلى البيت الأبيض ستكون محفوفة بالمخاطر بالنسبة للديمقراطية في الولايات المتحدة، ونظرا لدور أمريكا كزعيم للعالم الحر، في جميع أنحاء العالم.

وفي الاتحاد الأوروبي، من المتوقع أن تحقق أحزاب اليمين المتشدد والأحزاب المناهضة للمؤسسة مكاسب عندما ينتخب الناخبون برلمانا أوروبيا جديدا في يونيو – على الرغم من أن استطلاعات الرأي تشير إلى أن أحزاب يمين الوسط ويسار الوسط السائدة ستظل أكبر مجموعتين. وفي النمسا، فإن المرشح الأوفر حظاً في انتخابات هذا العام هو حزب الحرية اليميني المتطرف. وجاء حزب يحمل نفس الاسم المضلل في المركز الأول في الانتخابات الهولندية التي جرت في نوفمبر/تشرين الثاني.

الحركة ليست كلها في اتجاه واحد. وفي بولندا، استعاد الائتلاف الليبرالي بقيادة رئيس الوزراء السابق دونالد تاسك السلطة من حزب القانون والعدالة غير الليبرالي. سيقع على عاتق الديمقراطيين في العديد من البلدان الأخرى في عام 2024 أن يفعلوا ما في وسعهم لإبقاء المؤسسات المدنية وحواجز الحماية على قيد الحياة لفترة كافية حتى تتمكن الديمقراطية الليبرالية من العودة إلى الصعود.