إن تصاعد أعمال العنف في الشرق الأوسط يمثل اختباراً للجهود التي تبذلها الولايات المتحدة لتجنب اندلاع حريق إقليمي

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

وفي الأسبوعين الماضيين، قتلت القوات الأمريكية مسلحين حوثيين في البحر الأحمر ومسؤولا كبيرا في ميليشيا مدعومة من إيران في العراق، فضلا عن ضرب أهداف لحزب الله في العراق.

وشن الحوثيون هجمات متكررة في البحر الأحمر، مما دفع شركات الشحن إلى تجنب الممر البحري الحيوي.

ووسعت إسرائيل الحليف الوثيق لواشنطن حملتها ضد حماس إلى بيروت هذا الأسبوع مما يهدد بجر حزب الله الذي يتخذ من لبنان مقرا له والمدعوم من إيران إلى صراعه مع حماس. كما تؤدي الغارات الإسرائيلية المتزايدة في الضفة الغربية والاشتباكات بين المستوطنين الإسرائيليين والفلسطينيين إلى تأجيج التوترات.

منذ أن بدأ الصراع بين إسرائيل وحماس في الخريف الماضي، سعى الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى تجنب حرب واسعة النطاق في الشرق الأوسط. وقالت إدارته إن تصرفات واشنطن كانت ردا على العدوان والتهديدات.

لكن العنف المتصاعد في مختلف أنحاء المنطقة يهدد بجر الولايات المتحدة إلى حريق أوسع نطاقا.

وقال جوناثان بانيكوف، مدير مبادرة سكوكروفت لأمن الشرق الأوسط في المجلس الأطلسي ومسؤول استخباراتي كبير سابق: “نحن بالتأكيد نقترب من حرب إقليمية أوسع، أكثر من أي وقت مضى منذ بداية الصراع”. “يمكن لأي من الأطراف الفاعلة في أحد تلك المواقع أن يدخل في دوامة مع إسرائيل و/أو الولايات المتحدة، وهو ما قد يكون كافياً لإشعال حرب واسعة النطاق تجلب الآخرين”.

سيكون وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن في الشرق الأوسط في نهاية هذا الأسبوع والأسبوع المقبل في رحلته الرابعة منذ أكتوبر، سعيا للتخفيف من مخاطر نشوب صراع أوسع نطاقا.

وقال مسؤولون أميركيون إن سياساتهم تهدف إلى وضع خط فاصل بين الأعمال العدائية والحرب الشاملة.

سنتصرف بقوة شديدة عندما يتعلق الأمر بأي تهديدات ضد شعبنا أو مصالحنا. سنقوم أيضًا بذلك بطريقة ذكية جدًا بحيث لا يحتمل أن تقودنا إلى موقف قد يكون في الواقع في صالح بعض هؤلاء. [Iranian] قال مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية: “المجموعات الوكيلة”.

تريد الولايات المتحدة إرسال إشارة إلى الجماعات المدعومة من إيران، بما في ذلك حزب الله والحوثيين وقوات الحشد الشعبي، مفادها أن التهديدات للأمن الأمريكي في المنطقة لن تمر دون رد. لكن المحللين قالوا إن التحدي يتمثل في أن القيام بذلك سيؤدي حتما إلى تصعيد الأعمال العدائية.

وقال جون ألترمان، مدير برنامج الشرق الأوسط في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: “الرهان هو أن القوة المحدودة تمنع الحاجة إلى قوة أكبر، لكن هناك احتمال أن تتورط في دوامة تصعيدية”. .

وقبيل حلول العام الجديد، أسقطت سفينة عسكرية أمريكية صواريخ حوثية مضادة للصواريخ الباليستية استهدفت سفينة ميرسك. هاجم الحوثيون السفينة مرة أخرى في اليوم التالي، باستخدام الزوارق السريعة بهدف واضح هو اختطاف السفينة أو إغراقها. وردت المروحيات الأمريكية بإطلاق النار على الزوارق السريعة التابعة للحوثيين، مما أدى إلى إغراقها ومقتل أفراد طاقمها.

اجتمع بايدن بفريق الأمن القومي الخاص به في يوم رأس السنة الجديدة لدراسة الخيارات بما في ذلك الرد العسكري على الوضع في البحر الأحمر. فقرر أولاً جمع الحلفاء لتحذير الحوثيين من مخاطر استهداف الحركة التجارية مرة أخرى.

وحذرت الولايات المتحدة و11 دولة أخرى يوم الأربعاء من أنه إذا لم توقف الجماعة المتشددة المتمركزة في اليمن هجماتها على السفن التجارية، فإنها ستضطر إلى التحرك.

وفقًا لشخص مطلع على الأمر، كانت إدارة بايدن تدرس أيضًا ما إذا كانت ستصنف الحوثيين منظمة إرهابية، وهو التصنيف الذي رفعه الرئيس في عام 2021 كجزء من جهوده لإنهاء الحرب في اليمن.

وقال الحوثيون إنهم سيواصلون هجماتهم على السفن التجارية في البحر الأحمر وخليج عدن طالما واصلت إسرائيل هجومها العسكري في غزة.

وقال مسؤولون عسكريون إن الحوثيين هاجموا السفن التجارية في البحر الأحمر وخليج عدن 25 مرة منذ ديسمبر/كانون الأول. أطلقت الولايات المتحدة عملية Prosperity Guardian الشهر الماضي للمساعدة في حماية مصالح الشحن التجاري في المنطقة. وقد انضمت أكثر من 20 دولة إلى هذا الجهد.

وقدمت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا خمس سفن حربية، ومن المتوقع أن ترسل الدنمارك واليونان سفنًا إضافية في الأسابيع المقبلة.

لدى الولايات المتحدة أيضًا حاملة طائرات في الشرق الأوسط بالإضافة إلى سفن أخرى وآلاف من أفراد الخدمة بهدف منع الصراع من التصاعد.

وقال السكرتير الصحفي للبنتاغون، اللواء بات، “كما فعلنا منذ الهجوم الإرهابي الوحشي الذي شنته حماس في السابع من تشرين الأول/أكتوبر، ستستمر وزارة الدفاع في الاستفادة من وضع قوتها الجماعية في المنطقة لردع أي دولة أو جهة غير حكومية من تصعيد هذه الأزمة خارج غزة”. قال رايدر يوم الخميس.

وقال مسؤول عسكري أمريكي إنه حتى يوم الجمعة، وقع ما لا يقل عن 121 هجوما على القوات الأمريكية في العراق وسوريا.

وقد وصفت الولايات المتحدة جميع الإجراءات التي اتخذتها في الشرق الأوسط بأنها دفاع عن النفس. وبينما تدرس واشنطن توجيه ضربات موجهة للحوثيين، يشعر بعض مسؤولي الإدارة بالقلق من أن القيام بذلك قد يعرض للخطر الجهود المبذولة للتوصل إلى حل طويل الأمد للصراع في اليمن.

وقد وصف بايدن إنهاء الحرب هناك باعتباره أولوية مهمة في السياسة الخارجية، وأشارت الإدارة إلى وقف إطلاق النار الذي ظل صامدًا بشكل أو بآخر في اليمن منذ ربيع 2022 باعتباره إنجازًا مهمًا.

ويصر مسؤولو الإدارة أيضاً على أنهم يعملون على منع امتداد الحرب بين إسرائيل وحماس إلى لبنان المجاور. بدأت الأعمال العدائية بعد أن شنت حماس هجومًا مميتًا على إسرائيل في أكتوبر/تشرين الأول، مما دفع إسرائيل إلى الرد بهجوم عسكري واسع النطاق. وقال مسؤولون إن النجاح الحاسم كان في منع إسرائيل من مهاجمة حزب الله في لبنان.

“كل ما قمنا به. . . وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي جون كيربي هذا الأسبوع: “لقد تم تصميمها لمنع تصعيد أو توسيع أو تعميق هذا الصراع”.