يقف جو بايدن إلى جانب لويد أوستن على الرغم من حجب البنتاغون معلومات حول دخوله إلى المستشفى

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

ببساطة قم بالتسجيل في السياسة والسياسة الأمريكية myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.

تجاهل البيت الأبيض الدعوات المطالبة باستقالة لويد أوستن في إطار سعيه لتهدئة الضجة المتزايدة بشأن قرار البنتاغون حجب معلومات حول دخول وزير الدفاع إلى المستشفى عن جو بايدن لعدد من الأيام الأسبوع الماضي.

وقال جون كيربي، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، للصحفيين على متن طائرة الرئاسة أثناء سفر الرئيس الأمريكي: “لا توجد خطة لأي شيء آخر غير بقاء الوزير أوستن في منصبه ومواصلة القيادة التي أظهرها”. إلى كارولينا الجنوبية يوم الاثنين.

وأضاف كيربي: “التركيز الأول للرئيس هو على صحته وتعافيه، وهو يتطلع إلى عودته إلى البنتاغون في أقرب وقت ممكن”.

تضخمت الضجة حول الحالة الطبية لأوستن بعد أن تبين أن وزير الدفاع قد تم إدخاله سرا إلى المستشفى في الأول من كانون الثاني (يناير) بسبب مضاعفات عملية جراحية اختيارية لم يتم الكشف عنها بعد، ونقل مهامه إلى كاثلين هيكس، نائبة رئيس البنتاغون.

فشل البنتاغون في إبلاغ البيت الأبيض، بما في ذلك بايدن، بحالته حتى 4 يناير، ولم يصدر بيانًا عامًا عنها حتى 5 يناير، في زلة صارخة للشفافية العامة وكذلك فشل في التواصل داخل الحكومة.

وقال المتحدث باسم البنتاغون بات رايدر يوم الاثنين إن أوستن لم يعرض الاستقالة وليس لديه خطط للقيام بذلك.

وقال رايدر إن وزير الدفاع كان “واعيا لكنه كان يشعر ببعض الألم” عندما تم نقله إلى مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني بصحبة حراسه الأمنيين ومساعده، وتم إدخاله إلى وحدة العناية المركزة.

بقي أوستن في المستشفى يوم الاثنين لكنه لم يعد في وحدة العناية المركزة. ولم يكشف رايدر عن طبيعة الإجراء الطبي لأوستن.

وتفاقمت الانتقادات الموجهة إلى أوستن بسبب غيابه دون سابق إنذار في خضم محادثات مكثفة داخل الإدارة حول رد الولايات المتحدة على المخاوف المتزايدة من التصعيد في الشرق الأوسط.

وقد انزعج بعض أقرب حلفاء بايدن في الكابيتول هيل من سرية البنتاغون بشأن مشاكل أوستن الصحية.

وقال جاك ريد، رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ: “ما زلت أشعر بالقلق من عدم اتباع إجراءات التسلسل القيادي والإخطار الحيوية أثناء وجود الوزير تحت الرعاية الطبية”.

وأضاف: “إنه يتحمل مسؤولية الموقف، لكن هذا كان حادثًا خطيرًا ويجب أن تكون هناك شفافية ومساءلة من الإدارة”. هذا النقص في الإفصاح يجب ألا يحدث مرة أخرى أبدًا”.

وقال كيربي إن الإدارة ستراجع “العمليات والإجراءات” الداخلية لمحاولة “التعلم من هذه التجربة” وربما إجراء “بعض التغييرات” لكنه قال إن بايدن لا يزال يثق في أوستن.

واستأنف وزير الدفاع البالغ من العمر 70 عاما مهامه. وقال في بيان يوم السبت إنه يتحمل “المسؤولية الكاملة عن قراراتي بشأن الإفصاح”.

“أدرك أنه كان بإمكاني القيام بعمل أفضل لضمان إعلام الجمهور بشكل مناسب. وأضاف: “أنا ملتزم بالقيام بعمل أفضل”.

وتحدث بايدن وأوستن يوم السبت وقال كيربي إن الرئيس “يحترم حقيقة أن الوزير أوستن يتحمل مسؤولية الافتقار إلى الشفافية”. وأضاف كيربي أن بايدن “يحترم العمل الرائع الذي قام به كوزير للدفاع، وكيف تعامل مع الأزمات المتعددة على مدى السنوات الثلاث الماضية تقريبًا”.