أسباب التفاؤل بعام 2024 – رغم كل شيء

هل أنت متفائل بعام 2024؟ يبدو أن الإجابة من المنتدى الاقتصادي العالمي هي “لا”.

في كل عام، يطلب المنتدى الاقتصادي العالمي من 1500 من “مجتمعه” – نخبة قادة الأعمال، والأكاديميين، والسياسيين، وما إلى ذلك – ذكر المخاطر الرئيسية، ثم يناقش ذلك مع مارش ماكلينان، ومجموعة زيوريخ للتأمين. والقراءة الأخيرة، التي صدرت قبل الاجتماع السنوي للمنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس هذا الشهر، قد تجعل حتى بوليانا تبكي.

من الواضح أن أعضاء دافوس لديهم “نظرة مستقبلية سلبية في الغالب للعالم على مدى العامين المقبلين، ومن المتوقع أن تتفاقم خلال العقد المقبل”، مع استعداد 54 في المائة منهم “لبعض عدم الاستقرار وخطر معتدل لحدوث كوارث عالمية” على المدى القصير – و30 في المائة يتوقعون حدوث اضطرابات شديدة.

وعلى المدى الطويل، يرى 91% “ارتفاع مخاطر الكوارث العالمية”، أو ما هو أسوأ من ذلك، مع هيمنة القضايا البيئية على قائمة القلق، إلى جانب الصراع الاجتماعي والحرب والتهديدات السيبرانية و”التضليل”. وحتى هذه القراءة قد تكون متفائلة للغاية منذ أن تم إجراء الاستطلاع في سبتمبر – أي قبل الصراع الأخير في الشرق الأوسط.

حتى الآن، الأمر محبط للغاية. ولكن هنا أمر غريب: فقد نشأت هذه الكآبة، التي تبدو أسوأ مما كانت عليه أثناء الأزمة المالية في عام 2008، وسط اقتصاد عالمي ليس كارثيا إلى هذا الحد. على العكس من ذلك، تشير التوقعات الأخيرة لصندوق النقد الدولي إلى نمو بنسبة 2.9 في المائة في عام 2024 – أي أقل من السنوات السابقة، ولكن ليس كساداً.

يبدو إذن أن نخبة المنتدى الاقتصادي العالمي ــ مثل المستهلكين الأميركيين ــ تعاني حاليا من انحياز نفسي عميق نحو التشاؤم.

لماذا؟ أحد التفسيرات المحتملة هو أن قادة الأعمال غير مجهزين للتعامل مع المخاطر الحالية: فقد قام الحاصلون على درجة الماجستير في إدارة الأعمال بتدريبهم على وضع نماذج للقضايا الاقتصادية، وليس تحليل مشاكل مثل الحرب، كما أن الأولويات تحتل مكانة منخفضة نسبيا في قائمة المخاوف.

وهناك عامل آخر ذو صلة، وهو أنه في حين اعتاد الحاضرون في دافوس على افتراض أن التاريخ يسير في خط مستقيم نحو المزيد من العولمة، ورأسمالية السوق الحرة، والابتكار، والديمقراطية، فإن كل هذه الأشياء تتعرض الآن للهجوم. إن العالم يبدو مشابهاً إلى حد غريب لذلك الذي وصفه جون ماينارد كينز قبل قرن من الزمان العواقب الاقتصادية للسلام – يبدو أن “التقدم” والتاريخ يسيران في الاتجاه المعاكس.

وأخيرا، هناك انحياز للانتباه: فالأخبار السيئة تباع بشكل أفضل من الأخبار الجيدة، وعادة ما تسأل الدراسات الاستقصائية مثل استطلاع المنتدى الاقتصادي العالمي عن المخاطر السلبية، وليس الإيجابية. وقد ظهرت مبادرات عبر الإنترنت في السنوات الأخيرة لمواجهة هذا الأمر، لكنها لم تحقق سوى تأثير ضئيل في عصر يمكن أن تنتشر فيه الأخبار السيئة بشكل أسرع وتنتشر على نطاق أوسع من أي وقت مضى.

لذا أعتقد أنه يتعين علينا جميعًا في بعض الأحيان أن نقلب سؤال المنتدى الاقتصادي العالمي ونسأل ما هي أهم 10 احتمالات إيجابية في الوقت الحالي، والأشياء التي قد تسير في الاتجاه الصحيح بدلاً من أن تسير على نحو خاطئ؟ إليكم إجابتي على هذا التمرين الفكري.

أولا، يحقق العلم اختراقات في مجال الطاقة المتجددة والتي قد تحقق قفزة تغير قواعد اللعبة في مجال التكنولوجيا الخضراء، خاصة أنه تم استثمار ما يقرب من 1.8 تريليون دولار في الطاقة الخضراء في عام 2023 وحده.

ثانيا، تتسارع وتيرة البحث في علوم الحياة، ويتم تعزيزها مع نشر أدوات الذكاء الاصطناعي. وقد يؤدي هذا إلى المزيد من الإنجازات الطبية قريبا، بمساعدة تجربة كوفيد-19، التي علمت العلماء التعاون عبر الحدود والمؤسسات على نطاق لم يسبق له مثيل.

ثالثا، مع توقع أن يكون لدى العالم 18 مليار هاتف محمول في عام 2025، أصبح الآن بمقدور الملايين من الناس الوصول إلى المعلومات لأول مرة. ويُظهِر “مكدس التكنولوجيا” في الهند الجانب الإيجابي من هذا فيما يتعلق بالشمول المالي والتعليم.

رابعا، يؤدي القلق (المبرر) بشأن مخاطر الذكاء الاصطناعي إلى التحريض المتأخر على المناقشة حول الأطر التنظيمية. ومن بين التطورات الأخيرة التي لم تحظ بالقدر الكافي من الاهتمام هو أن الولايات المتحدة والصين دعمتا مبادرة مشتركة للأمم المتحدة في هذا الشأن.

خامساً، قد تنفذ البنوك المركزية سياسة التشديد الكمي من دون إثارة أزمة مالية شاملة هذا العام. وكان تأثير التيسير الكمي أفضل مما توقعه كثير من الناس (وأنا منهم)، وكانت الصدمات مثل انهيار بنك وادي السليكون قصيرة الأجل.

سادسا، رغم أن مستويات الديون مثيرة للقلق، فإن هذا لم يتسبب في إشعال شرارة أزمة ديون سيادية في العالم المتقدم (حتى الآن)، وقد لا يحدث ذلك في الأمد القريب إلى المتوسط.

سابعا، قد يستمر التضخم في الانخفاض مع تراجع صدمات سلسلة التوريد (أو بشكل أكثر دقة، تكيف الشركات مع عالم حيث تحتاج إلى إدارتها بشكل أفضل).

ثامنا، قد تدفع المخاوف بشأن الديمقراطية الناخبين الذين كانوا راضين عن أنفسهم في السابق إلى النضال من أجل الحفاظ على القيم الليبرالية. وتُظهِر بولندا أن الانزلاق إلى الاستبداد ليس أمراً حتمياً.

تاسعا، قد تدفع المخاوف بشأن المخاطر الاقتصادية للحمائية بكين وواشنطن إلى تعزيز العلاقات التجارية. نعم، تراجعت مستويات التجارة العالمية في العام الماضي. لكنها تظل قريبة من مستويات قياسية، حتى بين الولايات المتحدة والصين.

عاشراً وأخيراً، إن الطغاة الذين ينشرون الخراب اليوم لن يدوموا إلى الأبد. وحتى فلاديمير بوتن، رئيس روسيا، ليس خالداً.

هل هذه القائمة غير واقعية؟ أنا صحفي وتدربت على التشاؤم، والمخاطر التي حددها المنتدى الاقتصادي العالمي حقيقية. ولكن سواء أكان الأمر يتعلق ببوليانا أم لا، فأنا أود أن أحثها على إضافة قسم “المخاطر الإيجابية” إلى المسح الذي تجريه في العام المقبل. قد لا يحتل هذا الأمر عناوين الأخبار، لكن قد يجده المستثمرون أكثر إثارة للاهتمام.

gillian.tett@ft.com