وإليك كيفية تحفيز النمو في المملكة المتحدة: التخلي عن السلطة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

الكاتب هو محرر مساهم في صحيفة فاينانشيال تايمز، وهو الرئيس التنفيذي للجمعية الملكية للفنون وكبير الاقتصاديين السابق في بنك إنجلترا

إن أقوى شيء يمكن أن يفعله شخص قوي هو التخلي عن هذه القوة. ينبغي أن تكون السلطة للسياسيين كما هي الحال بالنسبة للمال لفاعلي الخير؛ إنهم يتلقون في فعل العطاء. ويتجلى هذا الأمر بشكل أكثر صدقاً عندما يتعلق الأمر باستعادة النمو في اقتصاد المملكة المتحدة الراكد.

ويحب وزراء المالية أن يلعبوا دور السحرة، فينتجون الأرانب من القبعات المالية. شهد بيان الخريف الأخير في المملكة المتحدة إنتاج 100 أرنب من قبعة واحدة قيل قبل أسابيع إنها فارغة. ولكن من المؤسف أن مكتب مسؤولية الميزانية، بعد أن اكتشف خدعة اليد، قام بتخفيض توقعاته للنمو في المملكة المتحدة في الأمد المتوسط.

ومن أجل استعادة النمو الاقتصادي المستدام، يتعين على مستشار المملكة المتحدة المقبل أن يتبنى نهجا مختلفا. ولابد أن تكون حيلتهم المالية الأولى هي تقطيع أنفسهم، والمؤسسة التي يرأسونها، إلى النصف.

جاء الحدث الأقوى والأكثر أهمية خلال فترة مستشارية جوردون براون التي دامت عقداً من الزمن في أول يوم له في منصبه. وكان ذلك بمثابة التنازل عن سلطة وضع السياسة النقدية لبنك إنجلترا. ومن خلال العطاء، حصل بعد ذلك على عقد ذهبي من التضخم المنخفض وأسعار الفائدة والنمو الاقتصادي المستدام.

إن الظروف اليوم أقل ملاءمة، ولهذا السبب يتعين على وزير المالية القادم أن يتبع قواعد اللعب التي يلعبها براون ولكن بقدر أعظم من الجرأة، وتوزيع المزيد من الصلاحيات على أولئك الأكثر قدرة على تحقيق النمو المستدام. وينبغي لهذه الاستراتيجية الداعمة للنمو أن تشتمل على عنصرين، أحدهما وطني والآخر إقليمي.

أولاً، لابد من الفصل بين مهام وزارة المالية ووزارة الاقتصاد. لقد اتبعت وزارة الخزانة دائمًا استراتيجية مالية أولية، مما يضمن توازن دفاتر الدولة على المدى المتوسط ​​لتجنب أزمات التمويل. وهذا دور حاسم ويتطلب تركيزا مؤسسيا فريدا مدعوما بقواعد مالية مناسبة. لكن هذا التركيز يعني أن السياسات الرامية إلى تحقيق النمو المستدام لعبت دورًا ثانويًا. لقد جاءت استراتيجية وزارة الخزانة المالية أولاً على حساب قدر ضئيل للغاية من الاهتمام بالنمو وقدر ضئيل للغاية من الاستثمار العام المستدام في البنية الأساسية ورأس المال الاجتماعي اللازم لدعمه.

ولكسر هذه الحلقة، لا بد من إعطاء النمو أهمية متساوية مع الاستدامة المالية كهدف سياسي. ومن الممكن تحقيق ذلك من خلال إنشاء وزارة اقتصاد جديدة ذات مهمة واضحة تتعلق بالنمو. ولضمان توازن النمو جغرافيا، يجب أن يكون مقر وزارة الاقتصاد الجديدة هذه في المقر الجديد لوزارة الخزانة في دارلينجتون.

وكانت المحاولات السابقة لتحويل تركيز المملكة المتحدة على النمو بعيداً عن وزارة الخزانة قد تعثرت سياسياً، وهو ما ينبئنا بأن أي خطة للنمو لن تتمكن من البقاء من دون موافقة سيد الخزانة الأول (رئيس الوزراء) ووزارة الخزانة ذاتها. إن المسؤولية عن مهمة النمو الوطني في المملكة المتحدة يجب أن تقع، قانونياً، على عاتق هيئة ثلاثية تتألف من رئيس الوزراء، ووزير المالية، ووزير الاقتصاد. سيكون لرئيس الوزراء الصوت المرجح في حالة حدوث مقايضة، أو مواجهة، بين الأهداف المالية وأهداف النمو.

ومن أجل منح هذه الهيئة الدعم الذي تحتاج إليه لتصميم وتنفيذ خطة النمو، فلابد من إنشاء أمانة رفيعة المستوى تتألف من خبراء مستقلين، على غرار مجلس المستشارين الاقتصاديين في الولايات المتحدة. وهذا يعني أن السلطات التحليلية، وكذلك صنع القرار السياسي، لم تعد مركزية في وزارة الخزانة.

أما الإجراء الثاني، وهو العمل المكمل لنقل السلطة، فلابد أن يكون من خلال الالتزام الكامل بنقل السلطات، سواء فيما يتعلق بالإنفاق المحلي أو الضرائب. إن المقترحات الحالية من كلا الحزبين الرئيسيين في المملكة المتحدة، رغم أنها تشير في الاتجاه الصحيح، تشكل تحولات تدريجية من نقطة بداية مركزية للغاية تجعل بريطانيا مرة أخرى دولة ناشزة على المستوى الدولي. ولجني الثمار الكاملة للنمو المحلي، يجب أن يكون تقاسم السلطة أكثر جرأة بكثير.

وهذا يعني إعادة رسم شروط اتفاقيات نقل السلطة الحالية لويلز، واسكتلندا، ولندن، ومع مرور الوقت، أيرلندا الشمالية، فضلا عن تمكين المناطق الإنجليزية. ولسد أي فجوة ناشئة بين السلطات والمسؤوليات المحلية، سوف يتطلب الأمر أجهزة مساءلة أقوى لدول المملكة المتحدة ومناطقها. ومن بين هذه الأمور، أرى دوراً مهماً تلعبه مجالس المواطنين في إبقاء قرارات القادة المحليين متوافقة مع احتياجات الجمهور.

سيكون من السذاجة الاعتقاد بأن تحول السلطات وحده سيكون كافيا لإنعاش النمو في المملكة المتحدة. لكن مثل هذه التحولات الجريئة في الحكم تشكل شروطاً ضرورية لإنعاشها من سباتها. يمكن للحكومة المقبلة، من خلال منح السلطة بسخاء، أن تضمن حصولنا عليها جميعًا اقتصاديًا في السنوات المقبلة.