استخدمت شركة إنديفور شركة Linklaters للتحقيق مع الرئيس التنفيذي على الرغم من المخاوف المتعلقة بالاستقلال
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لجأت شركة Endeavour Mining إلى شركة المحاماة التابعة لها منذ فترة طويلة، Linklaters، لإجراء تحقيقات مع رئيسها التنفيذي المخلوع، سيباستيان دي مونتيسوس، على الرغم من شكاوى الموظفين في شركة إنتاج الذهب حول استقلالية الشركة، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على الأمر.
ويؤكد النقاد داخل الشركة الذين تحدثوا إلى صحيفة فاينانشيال تايمز أن علاقة لينكلاترز مع إنديفور – التي ازدهرت في عهد دي مونتيسوس وأكسبت شركة المحاماة “الدائرة السحرية” ملايين الجنيهات الاسترلينية – تعني أنها تفتقر إلى الاستقلال اللازم لإجراء تحقيقات محايدة في قضية الفساد. سلوك الرئيس التنفيذي.
قامت مجموعة تعدين الذهب المدرجة في مؤشر فاينانشيال تايمز 100 بطرد رئيسها دي مونتيسوس على المدى الطويل في وقت سابق من هذا الشهر بعد أن وجد مجلس الإدارة أدلة على أنه أمر بدفع مبلغ غير منتظم قدره 5.9 مليون دولار.
ورد دي مونتيسوس قائلاً إنه على الرغم من أنه لم يخطر مجلس الإدارة بالدفع، إلا أنه تم تقديمه لتوفير خدمات أمنية عاجلة. تعاملت شركة Linklaters مع التحقيق المحاسبي الجنائي في تعليمات الدفع مع EY، حسبما ذكرت صحيفة فايننشال تايمز سابقًا.
وفي وقت الإقالة، قالت إنديفور أيضًا إن مجلس الإدارة سينظر في الخطوات التالية بعد التحقيق في سلوك دي مونتيسوس الشخصي مع زملائه. ولم يحدد إنديفور المزاعم التي وجهت بشأن سلوكه. تم إجراء هذا التحقيق أيضًا بواسطة Linklaters.
وقالت شركة التعدين يوم الجمعة إنها “متمسكة بقوة” ببيانها الأصلي. وقال شخص مقرب من الشركة إنه تم تعيين لينكلاترز بعد دراسة متأنية لخبراتهم ذات الصلة والضمانات المطبقة لضمان نزاهة التحقيق.
من جانبه، قال دي مونتيسوس إنه يقوم بتقييم وضعه القانوني بعد أن “لم يؤيد التحقيق المستقل الذي أجرته لينكلاترز أيًا من مزاعم السلوك الشخصي”.
تمثل فضيحة شركة إنديفور وصمة عار في واحدة من قصص النجاح القليلة التي شهدتها سوق لندن في الآونة الأخيرة، بعد أن نمت قيمتها السوقية من نحو 1.5 مليار دولار إلى ما يقرب من 7 مليارات دولار في ذروتها من خلال إبرام صفقات جريئة تحت قيادة الرئيس التنفيذي الفرنسي ذو الشخصية الجذابة.
أثار موظفو “إنديفور” مخاوفهم بشكل مباشر مع عضو واحد على الأقل من أعضاء مجلس الإدارة وكذلك مع شركة المحاماة بشأن استقلاليتها أثناء سير التحقيقات، وفقا لمراسلات اطلعت عليها “فاينانشيال تايمز” وأشخاص مطلعون على الأمر.
امتدت خدمات Linklaters لشركة Endeavour عندما كان De Montessus رئيسًا تنفيذيًا، إلى تقديم المشورة بشأن الاكتتاب العام الأولي وسندات الشركات وأنشطة الاندماج والاستحواذ وحوكمة الشركات. وشمل ذلك توجيهات إلى مجلس الإدارة بعد أن وضعت السلطات الفرنسية دي مونتيسوس قيد التحقيق القضائي في عام 2018 بتهمة الفساد المزعوم عندما كان في أريفا، المجموعة النووية الفرنسية. ولا يزال التحقيق الذي تجريه السلطات الفرنسية مستمراً، والذي ينفي فيه دي مونتيسوس ارتكاب أي مخالفات.
كان إيان هانتر، الشريك المؤسسي في Linklaters، مسؤولاً عن إدارة العلاقة مع Endeavour. قدمت شركة المحاماة المشورة لمجلس إدارة شركة Endeavour بشأن حزمة مكافآت De Montessus والتي حصل من خلالها على 22.7 مليون دولار في عام 2021، وهو أكبر مبلغ حصل عليه أي رئيس تنفيذي في مؤشر FTSE 100.
تصرفت Linklaters أيضًا لصالح الشركة فيما يتعلق بإقالة سلسلة من كبار المسؤولين التنفيذيين وأعضاء مجلس الإدارة من الشركة بدءًا من أوائل عام 2022 والذين حاولوا توضيح الثغرات في حوكمة الشركات والمخاوف بشأن سلوك De Montessus، حسبما قال الأشخاص المطلعون على الأمر. . وأضافوا أن نصيحة مكتب المحاماة تضمنت صياغة اتفاقيات عدم الإفصاح.
وقال هنري سيرفيز، أستاذ حوكمة الشركات في كلية لندن للأعمال، إنه في حالة التحقيق في أمور حساسة تتعلق بكبار الموظفين، فمن الأفضل الاستعانة بمكتب محاماة ليس له أي تعاملات سابقة مع الشركة.
“خلاصة القول هي أنه في مثل هذه الظروف، عليك تجنب أي مظهر لتضارب المصالح. إن أي مظهر للصراع – حتى لو تمت إدارته بشكل صحيح تمامًا ولم يكن هناك أي تحيز على الإطلاق – ليس جيدًا من الناحية البصرية للأمر”.
يتم الاستعانة بشركات المحاماة في كثير من الأحيان لإجراء تحقيقات داخلية لعملائها، والتي غالبًا ما يتم التعامل معها من قبل محامين من فرق مختلفة داخل الشركة. عادةً ما يكون الأمر متروكًا لتقدير الشركة ومكتب المحاماة لتحديد النطاق وخطوط الإبلاغ الخاصة بالتحقيق ومن هو المطلع على المعلومات.
وقال لينكلاترز في بيان: “نحن ملتزمون بأعلى معايير الصدق والنزاهة وبتصرفنا وفقًا للالتزامات المهنية المعمول بها”.
وأضافت الشركة: “لدينا عمليات قوية مطبقة للحماية من تضارب المصالح”.
ورفض دي مونتيسوس التعليق.
