هل تستطيع الولايات المتحدة وحلفاؤها إيقاف الحوثيين؟

وحذرت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة لأسابيع من الانتقام من المتمردين الحوثيين الذين يهددون طريق التجارة البحرية الحيوي. وفي وقت متأخر من يوم الخميس، وتحت جنح الظلام، وصل ردهم.

أطلقت البحرية الأمريكية العشرات من صواريخ توماهوك كروز باتجاه اليمن من مدمراتها وغواصاتها حول البحر الأحمر، بينما أطلقت الطائرات البريطانية قنابل بيفواي الموجهة بالليزر على ما قالت المملكة المتحدة إنها أهداف مختارة بعناية. وشنت الولايات المتحدة ليلة الجمعة غارة جوية ثانية.

وجاءت الضربات بعد أن نفذت الجماعة المدعومة من إيران أكثر من عشرين هجومًا ضد السفن التجارية والعسكرية في البحر الأحمر – وهو ممر تجاري عالمي مهم يتجنبه الآن جزء كبير من أسطول الشحن التجاري في العالم – ردًا على حرب إسرائيل ضد إيران. حماس في غزة.

الأسئلة الرئيسية الآن هي ما إذا كان هذا وحده سيمنع الحوثيين من الاستمرار في مهاجمة السفن – وما هو رد فعل التحالف إذا فشلت المبادرة. ويشكك الكثيرون فيما إذا كان الإسلاميون المتشددون، الذين نجوا من عقدين من القتال الوحشي وما يقرب من 10 سنوات من القصف من قبل التحالف الذي تقوده السعودية، سوف يخافون من الإجراء الأمريكي والبريطاني.

“من نواحٍ عديدة، لم يكن هناك بديل عن شن الضربة: لم يكن من الممكن السماح للحوثيين بالاستمرار حتى يتم إصابة سفينة كبيرة. وقال بيتر ريكيتس، مستشار الأمن القومي البريطاني السابق: “كان من الممكن أن يكون التقاعس عن العمل أسوأ”.

“يبدو أن الحسابات كانت تهدف إلى شن ضربة كبيرة بما يكفي لتغيير سلوك الحوثيين، إن لم يكن بين عشية وضحاها، على الأقل حتى يتباطأوا”.

هناك سابقة إقليمية لضربة جوية كبيرة أدت إلى تغيير السلوك. وفي عام 2018، أطلقت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفرنسا أكثر من 100 طائرة وصاروخ من السفن ضد مواقع الحكومة السورية انتقاما للهجمات الكيميائية ضد المدنيين في الحرب الأهلية في البلاد.

ولم تنه الضربات القتال، لكن محللين قالوا إنها ساعدت في إخماده وتقليل وتيرة استخدام المواد الكيميائية.

وقال سام كراني إيفانز، الزميل المشارك في المعهد الملكي للخدمات المتحدة في لندن، إن التحرك ضد الحوثيين “تم قياسه وحسابه بالمثل: مع الحرص على تقليل مخاطر التصعيد إلى الحد الأدنى ولكن متوازن مع الكثير من القوة لإظهار النوايا”.

أطلقت قوات التحالف في المجمل 150 ذخيرة موجهة بدقة على أكثر من 60 منشأة عسكرية للحوثيين ومواقع إطلاق صواريخ في شمال البلاد الذي يسيطر عليه المتمردون. وبحسب ما ورد، كانت الخسائر في صفوف المدنيين منخفضة، نظراً لحجم الضربات الصاروخية. وقال مسؤولون عسكريون أمريكيون إنهم ما زالوا يستكملون تقييمات الأضرار الناجمة عن المعركة.

وقال اللفتنانت جنرال دوجلاس سيمز، مدير هيئة الأركان المشتركة الأمريكية، في إشارة إلى القصف الضخم الذي شنه الحوثيون هذا الأسبوع: “لا أعتقد أنهم سيكونون قادرين على التنفيذ بنفس الطريقة التي فعلوها في اليوم السابق، لكننا سنرى”.

حتى الآن، كان الرد الحوثي العلني يتسم بالتحدي. وقال المتحدث العسكري باسم الجماعة، اللواء يحيى سريع، يوم الجمعة، في خطاب مسجل، إن الضربات، التي قال إنها أسفرت عن مقتل خمسة أشخاص، “لن تمر دون رد أو دون عقاب”.

وقال سيمز إن الولايات المتحدة تتوقع أن يحاول الحوثيون الانتقام لكنها تأمل ألا يفعلوا ذلك. وأضاف أن الحوثيين أطلقوا يوم الجمعة صاروخا باليستيا مضادا للسفن لكنه لم يصب شيئا.

“هناك عدد من الجهات الفاعلة هنا التي لديها القدرة والنفوذ على الحوثيين، الذين يدركون أن استمرار الصراع ليس في صالحهم. وأضاف أن إيران ستكون واحدة منهم.

وفي صعدة، معقلهم في شمال غرب اليمن، تجمع مئات الأشخاص في مسيرة يوم الجمعة للتنديد بالولايات المتحدة وإسرائيل، بينما تجمع آلاف آخرين في مسيرة منفصلة في العاصمة صنعاء.

ويقول محللون إن الجماعة المتشددة، التي تنحدر من محافظة صعدة الجبلية الوعرة شمالي اليمن، يمكنها حشد حوالي 35 ألف جندي بالزي الرسمي.

وقد تم عرض قدراتها في عرض عسكري أقيم في سبتمبر/أيلول، والذي ضم مجموعة واسعة من الصواريخ الباليستية والصواريخ المضادة للسفن التي زودتها بها إيران. ومثل حماس، وهي عضو آخر في محور المقاومة المدعوم من إيران، فإنها تخفي الأصول العسكرية والمقاتلين في المناطق المدنية.

وتساءل بلال صعب، زميل مشارك في مركز تشاتام هاوس للأبحاث في لندن، إلى أي مدى ستغير ضربات التحالف سلوك الجماعة المتمردة.

لقد نجا الحوثيون من حملة قصف التحالف العربي بقيادة السعودية لسنوات. فالهجمات المحدودة التي تشنها الولايات المتحدة وربما حلفاؤها الغربيون، مهما كانت مؤلمة أو جراحية، لن تسحق [the] التنظيم”، على حد تعبيره.

“من الصعب للغاية هزيمة جهة فاعلة من غير الدول سياسياً أو تدميرها عسكرياً مثل الحوثيين. وهي تتمتع بدعم شعبي محليا وإقليميا.

خاض الحوثيون حربًا استمرت ما يقرب من تسع سنوات ضد التحالف الذي تقوده السعودية والذي تدخل في الصراع الأهلي اليمني بعد أن أطاح الحوثيون بالحكومة اليمنية.

خلال تلك الفترة، وبتحريض من إيران، قاموا بتوسيع عملياتهم، وتخرجت في عامين فقط من إطلاق صواريخ كاتيوشا غير الموجهة ضد أهداف على بعد 20 ميلاً في عام 2014 إلى إطلاق صواريخ باليستية متوسطة المدى على الرياض على بعد 600 ميل بحلول عام 2016.

ومع ذلك، أكد المحللون أن الحوثيين ليسوا محصنين ضد الخطر. إنهم يفتقرون إلى أدوات الاستخبارات والمراقبة المتقدمة لتوفير معلومات الاستهداف للأنظمة طويلة المدى المضادة للسفن، والتي يعتمدون فيها إلى حد كبير على إيران.

إنهم حساسون بشأن أهداف معينة، مثل قادتهم، ومواقع تخزين الطائرات بدون طيار والصواريخ، والمروحيات التي لا يمكن تعويضها والطائرات ذات الأجنحة الثابتة، كما كتب مايكل نايتس من معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى في تقرير حديث.

إذا واصل الحوثيون مهاجمة السفن البحرية والسفن العسكرية في البحر الأحمر في المنطقة، قال المحللون إن الأمل بين شركاء التحالف هو أن تساعد الضربات الجراحية المستمرة جنبًا إلى جنب مع الجهود الدبلوماسية، خاصة مع إيران، في استعادة حرية الملاحة.

وعلى الصعيد الدبلوماسي، «السؤال هو هل [Iran] وقال صعب إن لدى الحوثيين ما يكفي من النفوذ لمنعهم من شن المزيد من الهجمات على السفن التجارية. “يظل هذا سؤالًا مفتوحًا، لكن واشنطن لن تعرف أبدًا حتى تختبر هذا الاقتراح”.

أما بالنسبة للعمل العسكري المستقبلي، فإن الولايات المتحدة تمتلك أعداداً كبيرة من صواريخ الهجوم البري من طراز توماهوك على متن سفنها وغواصاتها في المنطقة، فضلاً عن حاملة طائرات محملة بالمقاتلات النفاثة. وتحمل الفرقاطة الفرنسية لانغدوك، التي أسقطت بالفعل طائرات الحوثيين بدون طيار، صواريخ هجوم أرضي.

ومع ذلك، فإن السفينة الحربية البريطانية الرئيسية في البحر الأحمر، HMS Diamond، لا تمتلك صواريخ هجوم أرضي. وبالتالي فإن أي ضربات برية من قبل الطائرات البريطانية يجب أن تنفذها طائرات مقاتلة من طراز تايفون تحلق على بعد آلاف الأميال من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في قبرص.

وقال المحللون إن هذا لن يكون له فائدة كبيرة ضد غالبية قاذفات الصواريخ الحوثية التي تتميز بقدرة عالية على الحركة ويمكنها “إطلاق النار والانطلاق” للاختباء قبل وقت طويل من وصول الطائرات الهجومية البريطانية.

هناك عامل آخر من المحتمل أن يعمل لصالح الحوثيين وهو التكلفة التي تتحملها قوات التحالف البحرية للحفاظ على وجودها في المنطقة.

وقال نيك تشايلدز، زميل بارز في المعهد الدولي للدراسات الإستراتيجية: “ستواجه كل من البحرية الأمريكية والبحرية الملكية البريطانية ضغوطًا شديدة للحفاظ على التزامهما الحالي إلى أجل غير مسمى، كما أن سفنهما منتشرة بشكل ضئيل للغاية”.

“إن المدة التي يمكن أن تستمر فيها هذه المهمة ستعتمد على عدد الحكومات والقوات البحرية الأخرى المستعدة لتحمل نصيب كبير من العبء”.