تتعهد حكومة المملكة المتحدة بحماية تمويل التقاضي الذي ساعد مدراء البريد الفرعيين
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال وزير العدل إن حكومة المملكة المتحدة ستغير القانون لحماية قطاع تمويل التقاضي الذي سمح لمئات من مدراء البريد الفرعي بمقاضاة مكتب البريد في فضيحة Horizon IT.
قال وزير العدل أليكس تشالك لصحيفة فاينانشيال تايمز إنه يخطط “في أول فرصة تشريعية” لعكس “الآثار الضارة” لحكم المحكمة العليا الصيف الماضي الذي يزعم المنتقدون أنه أغرق الصناعة في خطر.
يلقي ممولو الدعاوى القضائية دعمهم المالي وراء الأطراف في المعارك القانونية التي يعتقدون أنها من المرجح أن تفوز بها، مقابل حصة من العائدات. تسمح طريقة التمويل هذه، التي تتضمن صناديق تجارية مستقلة، بالمضي قدمًا في قضايا التقاضي أو التحكيم المكلفة.
في مقال نشرته صحيفة فايننشيال تايمز يوم الجمعة، أضاف آلان بيتس، مدير مكتب البريد السابق الذي يرأس مجموعة الحملة “العدالة من أجل تحالف مديري البريد الفرعي”، صوته إلى المخاوف من أن “أداة التمويل الأساسية” التي دعمت “قضية ديفيد ضد جالوت” الخاصة به ضد مكتب البريد في خطر نتيجة لحكم المحكمة العليا “الغامض”.
كان بيتس هو المدعي الرئيسي في دعوى قضائية رائدة للمحكمة العليا كشفت في عام 2019 عن أخطاء وأخطاء وعيوب في نظام Horizon IT الذي يستخدمه مكتب البريد. وعلى أساس البيانات الخاطئة لهذا النظام، تمت إدانة أكثر من 900 مدير فرعي للسرقة أو المحاسبة الكاذبة بين عامي 2000 و2014.
لقد حظي قطاع تمويل الدعاوى القضائية بالاهتمام مؤخرًا لأنه دعم مدراء البريد الفرعيين في إجراءاتهم القانونية ضد مكتب البريد.
ومع ذلك، أصدرت المحكمة العليا في يوليو الماضي حكمًا أدى إلى تعقيد القواعد المتعلقة باتفاقيات تمويل التقاضي، مما أثار مخاوف من أن العديد من الصفقات المبرمة قبل الحكم ستصبح غير قابلة للتنفيذ. فوجئ القطاع بالحكم وادعى أن نموذج أعماله سيدخل في حالة من الاضطراب.
في حين أن تمويل التقاضي يمكن أن يساعد المطالبين في الوصول إلى العدالة في وقت تتعرض فيه الخدمات القانونية الممولة من القطاع العام لضغوط، إلا أن هناك مخاوف من أنه قد يشجع المطالبات التافهة وأنه في بعض الظروف قد يكون هناك تضارب في المصالح بين المطالبين والممولين.
وكثيراً ما يتم دعم هذه الأخيرة من قبل صناديق التحوط وشركات الأسهم الخاصة، وتحصل على حصة كبيرة من أي تعويض يتم منحه. خسر 555 من مديري مكتب البريد الفرعي المشاركين في قضية المحكمة العليا لعام 2019، الكثير من تسوياتهم البالغة 43 مليون جنيه إسترليني بسبب الرسوم القانونية والتكاليف الأخرى، بما في ذلك ممول التقاضي “بدون فوز، بدون رسوم” في القضية.
أعلن رئيس الوزراء ريشي سوناك الأسبوع الماضي أنه سيتقدم بشكل عاجل بتشريع لإلغاء إدانات المئات من مديري مكاتب البريد السابقين المتورطين في الفضيحة.
أصر بيتس على أن تمويل التقاضي كان حاسمًا في تأمين قدرة المستهلكين وأصحاب الأعمال الصغيرة على مواجهة الشركات العملاقة، واصفًا كيف قام طرف ثالث بتمويل “المعركة القانونية المرهقة والمكلفة للغاية” التي خاضها مدراء البريد الفرعيون.
وقال تشالك في بيان: “أنا فخور بسمعة المملكة المتحدة باعتبارها قلب الخدمات القانونية العالمية وأريد الحفاظ عليها بهذه الطريقة. ولهذا السبب ستقوم الحكومة بعكس الآثار الضارة لـ PACCAR في أول فرصة تشريعية.
PACCAR، شركة نقل الشاحنات، كان اسم المدعي في قضية المحكمة العليا في الصيف الماضي وأصبح اختصارًا للحكم.
وقال أحد المطلعين على شؤون وايتهول إن تدخل بيتس “المثير للاهتمام” قد “سلط الضوء على القضية”، لكنه شدد على أن الحكومة كانت تنظر في هذه القضية لبعض الوقت.
في الشهر الماضي، اقترح العديد من أقرانهم، بما في ذلك رئيس المحكمة العليا السابق اللورد جون توماس، تعديلاً على مشروع قانون الأسواق الرقمية والمنافسة والمستهلكين الذي يهدف إلى عكس التأثيرات الماضية والمستقبلية لحكم PACCAR.
وبينما كانت الحكومة داعمة للتعديل، فقد تم الحكم عليه بأنه خارج نطاق مشروع القانون. ويدرس الوزراء الآن أفضل آلية لتغيير القانون.
ودعا غاري بارنيت، المدير التنفيذي للجمعية الدولية للتمويل القانوني، الحكومة إلى التصرف “بشكل عاجل” لإصلاح المشكلة، محذرًا من أن “نموذج التمويل هذا أصبح الآن تحت التهديد”.
وقال إنه بينما كان بيتس وشركاؤه “أبطالاً” في مهمتهم العنيدة لضمان العدالة، فإن ممولي التقاضي “لعبوا أيضًا دورًا صغيرًا ولكنه حاسم، مما أعطى مديري مكتب البريد الثقة والقوة المالية لتولي مكتب البريد”. “.
