عرض شركة JetBlue بقيمة 3.8 مليار دولار لشراء شركة الطيران المنافسة Spirit تم حظره من قبل قاضٍ أمريكي
ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في الخطوط الجوية myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
منع قاض اتحادي أمريكي صفقة استحواذ شركة JetBlue Airways المقترحة لشركة Spirit Airlines بقيمة 3.8 مليار دولار، في انتصار لأكبر مسؤول عن مكافحة الاحتكار في إدارة بايدن في وزارة العدل.
ورفعت السلطات والولايات الأمريكية دعوى قضائية العام الماضي لوقف الصفقة، زاعمة أنها ستقلل المنافسة على شركات طيران الركاب. وحكم القاضي ويليام يونج يوم الثلاثاء لصالحهم، ومنع الشركات من إغلاق الصفقة.
“[I]كتب يونج في أمره: “إذا سُمح لشركة JetBlue بالتهام شركة Spirit – على الأقل كما هو مقترح – فإن ذلك سيقضي على أحد المنافسين الأساسيين القلائل في صناعة الطيران الذي يوفر ابتكارًا فريدًا وانضباطًا في الأسعار”.
انتصرت شركة JetBlue في حرب المزايدة مع شركة Frontier Airlines للاستحواذ على شركة Spirit في عام 2022. وكان من المفترض أن تجمع الصفقة بين شركتي طيران رائدتين منخفضي التكلفة في الولايات المتحدة وتؤدي إلى إنشاء خامس أكبر شركة طيران محلية بحصة سوقية تبلغ حوالي 10 في المائة.
وانخفضت أسهم سبيريت نحو 50 في المائة بعد الحكم، في حين ارتفعت أسهم جيت بلو أكثر من 4 في المائة.
وقالت شركتا JetBlue وSpirit في بيان إنهما لا توافقان على الحكم وتقومان بتقييم خطواتهما التالية. وأضافوا: “ما زلنا نعتقد أن اندماجنا هو أفضل فرصة لزيادة المنافسة والخيارات التي تشتد الحاجة إليها”. جاء القرار بعد أسبوع واحد فقط من تولي جوانا جيراغتي منصب الرئيس التنفيذي لشركة JetBlue.
ولم تستجب وزارة العدل على الفور لطلب التعليق.
يعد هذا الأمر بمثابة فوز لوحدة مكافحة الاحتكار التابعة لوزارة العدل، والتي بدأت في اتخاذ موقف أكثر صرامة تحت قيادة جوناثان كانتر. يعتقد كانتر، الذي عينه الرئيس جو بايدن، أن الشركات الأمريكية واجهت تدقيقًا مفرطًا في مكافحة الاحتكار لعقود من الزمن وتعهد باتخاذ إجراءات صارمة ضد السلوكيات المناهضة للمنافسة في جميع أنحاء الاقتصاد.
وقد يجعل القرار من الصعب إعادة تشكيل الصناعة – خاصة بالنسبة لشركات الطيران منخفضة التكلفة – التي اتحدت بسرعة على مدى العقدين الماضيين، مما تركها تحت سيطرة شركات الطيران الأربع الكبرى: أمريكان إيرلاينز، ويونايتد إيرلاينز، ودلتا إيرلاينز، وساوث ويست إيرلاينز. والتي تسيطر معًا على حوالي 80 في المائة من السوق.
على الرغم من إمكانية قيام شركتي JetBlue وSpirit مجتمعتين بممارسة ضغط تنافسي على كبار المشغلين، فقد وجد يونج أن المستهلكين الذين “يعتمدون على نموذج Spirit الفريد منخفض السعر من المرجح أن يتضرروا” نظرًا لأن الشركتين تتنافسان بشكل مباشر في جميع أنحاء البلاد.
وقالت وزارة العدل إلى جانب الولايات الأمريكية بما في ذلك ماساتشوستس ونيويورك، إن الصفقة سيكون لها خيارات محدودة للعملاء وستؤدي إلى ارتفاع الأسعار.
وفي الوقت نفسه، قالت شركات الطيران إن هذا الارتباط كان سيزيد المنافسة في قطاع يميل النمو العضوي فيه إلى البطء. وقد عرضوا أيضًا إجراء عمليات تصفية في محاولة للحصول على موافقة الجهات التنظيمية، بما في ذلك موافقة JetBlue على التخلي عن الأصول في مناطق مثل بوسطن ونيويورك. والتزمت سبيريت أيضًا بالتخلي عن البوابات والمرافق الأخرى في المطارات بما في ذلك نيوارك بولاية نيوجيرسي.
لكن العروض لم تؤثر على يونج: «سبيريت هي شركة طيران صغيرة. ولكن هناك من يحبون ذلك. إلى عملاء Spirit المتفانين، هذا المنتج مناسب لك.
