الصين تأمل في إنجاب “أطفال التنانين” مع تزايد وتيرة انخفاض عدد السكان
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تاريخياً، شهد عام التنين ارتفاعاً كبيراً في الولادات في الصين ودول أخرى في شرق آسيا، حيث يحاول الآباء المحتملون تحديد توقيت ولادة أبنائهم بعلامة زودياك ميمونة.
لكن الخبراء قالوا إن هذه الخصوصية الديموغرافية من غير المرجح أن تساعد بكين في هذا العام التنيني – الذي يبدأ الشهر المقبل – بعد أن دفعت التوقعات الاقتصادية القاتمة وشيخوخة المجتمع ووباء فيروس كورونا سكان الصين إلى الانخفاض السنوي الثاني في عام 2023.
وأظهرت بيانات رسمية، الأربعاء، أن الوفيات في الصين تجاوزت المواليد بمقدار مليوني طفل العام الماضي. وسجلت البلاد 11 مليون حالة وفاة مقابل 9 ملايين ولادة، انخفاضا من 9.6 مليون في عام 2022، مما أدى إلى عدد سكان يبلغ 1.4 مليار نسمة.
“إن الانخفاض السكاني لا يتزايد فقط. وقال وانغ فنغ، خبير التركيبة السكانية الصينية في جامعة كاليفورنيا في إيرفين: “لقد تضاعف هذا الانخفاض مقارنة بالعام السابق”. وفي عام 2022، انخفض عدد سكان الصين بمقدار 850 ألف نسمة، وهو أول انخفاض لها منذ المجاعة التي صنعها الإنسان قبل 60 عامًا.
كما يتسارع معدل الوفيات الوطني، ليصل إلى 7.87 لكل 1000 شخص في عام 2023، وهو أعلى مستوى منذ أوائل السبعينيات. ويُعتقد أن عدد الوفيات قد تفاقم بسبب التخفيف المفاجئ لضوابط مكافحة الوباء الصارمة في أواخر عام 2022، لكن السلطات لم تنشر بيانات شاملة عن وفيات كوفيد-19.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
ويمثل الانخفاض السكاني في الصين، الذي يغذيه انخفاض معدل المواليد والشيخوخة السكانية، تحدياً شائكاً بشكل خاص في الوقت الذي تواجه فيه بكين تراجعاً في العقارات يدخل عامه الثالث، وضعف الصادرات، وانخفاض ثقة المستثمرين. وفي العام الماضي، تفوقت الهند رسميًا على الصين باعتبارها الدولة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في العالم.
وحذر الاقتصاديون من أن هذا العام سيكون حاسما بالنسبة للصين لإحياء عوامل النمو التي دفعت توسعها الهائل الذي دام أربعة عقود والهروب من خطر دوامة الديون والانكماش.
في السنوات الماضية، ربما كانت عطلة العام القمري الجديد للتنين تحمل بعض الأمل في الراحة. وفي الصين وتايوان وسنغافورة وهونج كونج، يُعتقد تقليديًا أن ما يسمى بأطفال التنانين مشبعون بالحظ، وهو ما يترجم إلى قفزة في الولادات كل 12 عامًا. وكان التأثير واضحا بشكل خاص في تايوان وسنغافورة.
لكن وانغ قال إن الخرافات كانت أقل شيوعا بين السكان الذين لديهم أطفال في الصين المعاصرين، والذين كانوا يتقلصون بالفعل بسبب الآثار الطويلة الأجل لسياسة الطفل الواحد التي أبقت معدل المواليد أقل بكثير من متوسط 2.1 المطلوب للحفاظ على استقرار. السكان منذ عقود.
وقال وانغ: “في الماضي كانت هناك معدلات ولادات أعلى في سنوات الأبراج الميمونة”. “لكن بالنظر إلى التوقعات الاقتصادية المتشائمة والتشاؤم بين الشباب، أشك في أننا سنشهد انتعاشا ملحوظا هذا العام”.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
وهذه أخبار سيئة بالنسبة لمخططي السكان في بكين، الذين يسعون جاهدين إلى عكس مسار الانخفاض السريع في معدل المواليد في الوقت الذي تواجه فيه البلاد احتمال حدوث تباطؤ اقتصادي طويل الأمد ونقص في العمالة على المدى الطويل.
وقال الخبراء إن هناك حلقة متبادلة بين الضائقة الاقتصادية وانخفاض معدل المواليد. ظل مؤشر أسعار المستهلكين في الصين في المنطقة الانكماشية للشهر الثالث على التوالي في ديسمبر، وفقا للبيانات الصادرة الأسبوع الماضي، مما يعكس قلق المستهلكين بشأن احتمالات التعافي الاقتصادي.
“إن إنجاب طفل هو مسؤولية مدى الحياة. وقال وانغ إن التشاؤم الاقتصادي يمثل قوة مضادة قوية لتحسين معدل المواليد هذا العام.
لكن الخبراء حذروا من أن صناع السياسات لديهم أدوات محدودة لتشجيع النساء على الولادة. وخففت السلطات سياسة الطفل الواحد في عام 2016، لكن عدد المواليد انخفض كل عام منذ ذلك الحين، وفشلت خطط الحوافز للآباء الجدد إلى حد كبير في زيادة معدل المواليد.
“رغبة المرأة الصينية في إنجاب الأطفال منخفضة. وقالت لو بين، الكاتبة النسوية الصينية في نيويورك: “لا يوجد ما يشير إلى أن هذا سيتغير، حتى مع تزايد المخاوف بشأن الأزمة الديموغرافية وحتى إذا حاول صناع السياسات تحفيز زيادة الولادات من خلال الإعانات”.
وأشار مجلس الدولة الصيني، وهو مجلس الوزراء، إلى مسار مختلف هذا الأسبوع، حيث دعا إلى الاستثمار في “الاقتصاد الفضي” لتلبية احتياجات شريحة متزايدة من كبار السن، بما في ذلك معاشات التقاعد والرعاية الصحية والخدمات الترفيهية.
وقالت دورا جاو، وهي موظفة مالية متزوجة تبلغ من العمر 30 عاما في شنغهاي، إنها لا تشعر بالثقة الكافية في وضعها المالي لتربية طفل. “ليس لدي ما يكفي من الموارد لتكريسها لتعليم الطفل. وقالت إن المنافسة شرسة وهناك تكاليف باهظة تصاحب ذلك.
وأضافت أن “العقوبة المهنية” على الأمهات كانت تثنيها وآخرين عن الحمل. وقالت: “الأمهات العاملات في الصين أُخذت منهن وظائفهن وأُعطيت لزملائهن”. “إنهم أقل عرضة للترقية.”
