مدينة الصلب بورت تالبوت تستعد لتأثير إغلاق تاتا

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

حذرت النقابات العمالية من أن مدينة بورت تالبوت للصلب تستعد لنفس التراجع “المدمر” الذي تعاني منه سلسلة من مجتمعات وادي جنوب ويلز التي كانت مزدهرة ذات يوم، بعد أن قالت شركة تاتا يوم الجمعة إن ما يصل إلى 2800 وظيفة ستلغى من موقعها الرئيسي في المملكة المتحدة.

وجاء قرار الشركة الهندية بإغلاق الفرنين المتبقيين في المصنع بعد أن رفضت مقترحات النقابات بشأن التحول التدريجي إلى إزالة الكربون. ولكن عندما تسربت أخبار الإغلاق هذا الأسبوع، تحطمت ما تبقى من آمال القوى العاملة.

قال آبي جوتريدج، المنظم الإقليمي لـCommunity، الذي طرح خطط انتقالية بديلة جنبًا إلى جنب مع اتحاد GMB: “يتصل بنا الناس وهم يذرفون الدموع محاولين معرفة ما سيفعلونه بأنفسهم إذا حدث الأسوأ”.

وقالت إن بورت تالبوت، الذي يهيمن على أفقه البخار والمعادن في أكبر مصنع للصلب في بريطانيا، يواجه الآن نفس المصير الذي واجهه إيبو فال. فقدت البلدة القريبة المتعثرة أعمال كورس منذ 23 عامًا، مع استحواذ شركة تاتا ستيل على كوروس في عام 2007.

وأضاف جوتريدج، الذي عملت عائلته في صناعة الصلب لمدة ثلاثة أجيال: “تُعرف بورت تالبوت بأنها قرية للصلب، إنها مدينة الفولاذ”. “هذا هو المكان الذي يمتلك فيه الناس شغفًا بهذا. لا يمكنك رمي حجر دون أن تصطدم بشخص يعمل في مصانع الصلب”.

بيتر هيوز، سكرتير اتحاد العمال الويلزي “يونايت”، وافق على أن مدن إيبو فالي ولانويرن وبرينجوين – التي فقدت جميعها مصانع الصلب في مطلع القرن – وضعت النموذج لما سيحدث بعد ذلك.

وقال وهو يقف خارج موقع تاتا يوم الجمعة، بينما أطلق السائقون المارة أبواقهم تضامنا مع العمال: “لقد كان الأمر مثل الموت بآلاف الجروح على مدى السنوات العشرين الماضية”.

“إذا نظرت إلى Ebbw Vale، فقد كانت مثل مدينة أشباح لمدة 10 أو 15 عامًا، ولم تكن Bryngwyn أفضل بكثير. Llanwern ليس سوى ظل لما كان عليه من قبل.

وأضاف أن قرار تاتا سيكون له “تأثير مدمر” مماثل، ليس فقط على بورت تالبوت ولكن “المجتمعات الأوسع عبر الوديان”.

وقالت الشركة إنه سيتم إلغاء حوالي 2800 وظيفة عبر عملياتها في المملكة المتحدة التي تعاني من خسائر كبيرة كجزء من التحول لمدة أربع سنوات إلى الصلب الأخضر، مع الجزء الأكبر من عمليات الاستغناء عن العمالة في بورت تالبوت.

وهي تعتزم استبدال عمليات التصنيع الحالية بفرن القوس الكهربائي، الذي يصنع الفولاذ من الخردة ويتطلب قوة عاملة أصغر بكثير.

وستستثمر تاتا 750 مليون جنيه إسترليني لتمويل إعادة الهيكلة، بدعم من منحة قدرها 500 مليون جنيه إسترليني من حكومة المملكة المتحدة.

وقالت الحكومة الويلزية والنقابات إنه كان ينبغي على لندن تقديم تمويل إضافي للسماح لأحد الأفران العالية بالبقاء مفتوحًا لفترة أطول. وقالوا إن ذلك كان من شأنه أن يقلل من فقدان الوظائف ويضمن احتفاظ المملكة المتحدة بالقدرة على تصنيع الصلب من الصفر.

وقال فوغان جيثينج، وزير الاقتصاد في الإدارة الويلزية التي يقودها حزب العمال، إن قرار تاتا سيجعل المملكة المتحدة الدولة الوحيدة في مجموعة السبع “التي تعتمد على . . . الصلب يصنع لنا”.

وقال إنه من المستحيل “التقليل من شأن مستوى القلق” داخل المجتمع المحلي، وأنه مقابل كل وظيفة من الوظائف “ذات الأجر الجيد” المعرضة للخطر، سيتم فقدان ثلاث وظائف أخرى على الأقل في الاقتصاد الأوسع.

وقال جيثينج، الذي يترشح ليصبح الوزير الأول القادم في ويلز: “إنها كمية هائلة من فرص العمل التي يتم امتصاصها من مجتمع مثل هذا”.

وأضاف أنه إذا كانت حكومة المملكة المتحدة جادة بشأن “رفع المستوى” – الوعد بتعزيز الآفاق الاقتصادية للمناطق المتعثرة – فإنها “ستحتاج إلى الاعتراف بحجم التحدي الإضافي الذي يتم خلقه هنا”.

فقد مصنع Llanwern القريب وظيفته في صناعة الصلب في عام 2001. وقال أندرو جوتريدج، والد آبي ورئيس Multi Unions Llanwern الذي يعمل في ما تبقى من العملية، إنه “إذا نظرت إلى جميع المناطق المحيطة” بالمدينة الآن، “فهناك لا شئ”.

وقال إن حالة عدم اليقين التي خيمت على بورت تالبوت منذ أن تم مناقشة تسريح العمال لأول مرة في العام الماضي قد أضرت “بشكل مطلق” بالصحة العقلية للقوى العاملة.

وبينما كانت المقترحات البديلة مطروحة على الطاولة، كان هناك “أمل”. . . قال جوتريدج: “لكن عندما تسربت الأخبار، كان الأمر مدمرًا تمامًا”.

وقال هيوز إن الاجتماعات مع أعضاء الاتحاد ستبدأ الأسبوع المقبل.

وقال عن العمل الصناعي المحتمل: “من الواضح أنهم غاضبون للغاية في الوقت الحالي، والتوترات مرتفعة للغاية، لذا فإن الأمر يتعلق بقياس ما يريدون القيام به”. “وإذا كنت رجل الرهان، فأنا أعرف ما يريدون القيام به.”