الطلاب الأجانب يتخوفون من الجامعات البريطانية مع تفاقم ضغوط التمويل
شهدت ثلث جامعات المملكة المتحدة انخفاضًا في عدد المتقدمين من خارج الاتحاد الأوروبي في عام 2023، أي ما يقرب من ضعف العدد في العام السابق، وفقًا لتحليل صحيفة فايننشال تايمز للبيانات الصادرة عن خدمة القبول بالجامعات.
جاء تراجع الطلب الدولي على مجموعة من مؤسسات التعليم العالي البريطانية مع نمو إجمالي الطلبات من خارج الاتحاد الأوروبي بنسبة 3.6 في المائة إلى 518865، وهو أبطأ معدل في ست سنوات وانخفاض حاد من 11.6 في المائة في عام 2022.
وتثير بيانات خدمة القبول في الجامعات والكليات، التي تغطي نحو 60 في المائة من الوافدين من خارج الاتحاد الأوروبي في الخارج، المزيد من المخاوف بشأن الصحة المالية للقطاع الذي أصبح يعتمد على الدخل الدولي.
جاءت البيانات الصادرة عن UCAS التي نشرت يوم الخميس في أعقاب تحذيرات من قادة الجامعات من أن انخفاض الطلبات المقدمة من الطلاب الأجانب المربحين سيؤدي إلى سقوط أعداد كبيرة من مؤسسات التعليم العالي في العجز المالي.
تعتمد جامعات المملكة المتحدة على دخل الطلاب الدوليين لدعم الطلاب المحليين الذين يخسرون في المتوسط 2500 جنيه إسترليني سنويًا، وفقًا لتقديرات مجموعة راسل لأفضل الجامعات.
يبلغ الحد الأقصى لرسوم الطلاب المحليين 9250 جنيهًا إسترلينيًا، وقد تم تجميدها فعليًا لمدة عشر سنوات على الرغم من التضخم.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
وحذرت فيفيان ستيرن، الرئيس التنفيذي لجامعات المملكة المتحدة، من أن الخطاب الحكومي العدائي تجاه الطلاب الدوليين ساهم في انخفاض الأعداد.
وجعل رئيس الوزراء ريشي سوناك الحد من صافي الهجرة هدفا رئيسيا لحكومته. لقد ألغى حق طلاب الماجستير في إحضار أفراد الأسرة إلى المملكة المتحدة ويقوم بمراجعة مسار تأشيرة الدراسات العليا، والذي سمح للطلاب الأجانب بالبقاء والعمل لمدة عامين على الأقل بعد التخرج.
وقال شتيرن: “نحن نتفهم الضغوط المفروضة على الموارد المالية العامة، ولكن رسالتي ستكون: إذا لم تتمكنوا من مساعدتنا، فعلى الأقل توقفوا عن جعل الأمور أسوأ”.
نظر تحليل “فاينانشيال تايمز” لبيانات UCAS في الطلبات المقدمة إلى 151 جامعة، باستثناء أصغر المؤسسات التي تكون الأرقام فيها أكثر تقلبًا وتلك التي لم يكن لديها متقدمون من الخارج من خارج الاتحاد الأوروبي في العامين الماضيين.
إن الإشارات الأخيرة التي تشير إلى تراجع الطلب من الطلاب الدوليين لديها القدرة على إنهاء توقعات القطاع بأن يلعب الدخل الخارجي في المستقبل دورًا أكبر في دعم الموارد المالية للجامعات البريطانية.
وقدر تقرير الاستدامة المالية لعام 2023 للجامعات الإنجليزية الصادر عن مكتب الطلاب، الجهة المنظمة للقطاع، أن الرسوم الدراسية للطلاب الأجانب من خارج الاتحاد الأوروبي ستمثل 24 في المائة من الدخل بحلول عام 2025-2026، ارتفاعا من 19 في المائة حاليا.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
خفضت بعض الجامعات معايير القبول للطلاب الدوليين المربحين استجابة لضغوط التمويل، بما في ذلك جامعة يورك، حسبما ذكرت صحيفة فايننشال تايمز الأسبوع الماضي.
وقالت راشيل هيويت، رئيسة شركة MillionPlus، التي تمثل الكليات المهنية السابقة والمعاهد التقنية التي أصبحت جامعات في عام 1992، إن علامات تباطؤ الطلب الدولي كانت مصدر قلق في هذا القطاع.
وقالت: “في سوق تنافسية عالميًا، إذا لم يشعر الطلاب الدوليون بالترحيب في المملكة المتحدة، فسوف يصوتون بأقدامهم ويختارون وجهات أخرى للدراسة”.
تغطي بيانات UCAS طلبات الدراسة الجامعية حتى الموعد النهائي في يونيو 2023 للعام الدراسي الحالي. قد يكون التباطؤ في تسجيل الطلاب الدوليين أكثر حدة مما تشير إليه البيانات، حيث أن نسبة أعلى من المعتاد من الطلاب من خارج الاتحاد الأوروبي فشلوا في شغل أماكن حتى بعد دفع ودائعهم، حسبما قال قادة الجامعات لصحيفة “فاينانشيال تايمز”.
البيانات الصادرة هذا الشهر من قبل Enroly، وهي منصة على شبكة الإنترنت يستخدمها واحد من كل ثلاثة طلاب دوليين لإدارة الالتحاق بالجامعات، أظهرت أن مدفوعات الودائع انخفضت بنسبة 37 في المائة مقارنة بالعام الماضي.
قال جيفري ويليامز، الرئيس التنفيذي لشركة إنرولي، إن بياناتها الأخيرة كانت لطلاب الدراسات العليا الذين يتقدمون في وقت لاحق من العام مقارنة بالطلاب الجامعيين، وهو ما يجسد الاتجاه الأحدث في القبول بالجامعات.
وشهدت الهند ودول آسيوية أخرى مثل بنغلادش ونيجيريا أكبر الانخفاضات، وفقا لإنرولي، مما يعني أن بعض الجامعات لديها تعرض أكبر من غيرها.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
في العام الدراسي 2021-2022، شكل الطلاب من الهند ونيجيريا وبنغلاديش أكثر من 10 في المائة من الجسم الطلابي في حوالي سدس جامعات المملكة المتحدة، وفقًا لبيانات من وكالة إحصاءات التعليم العالي.
قال إيان دان، عميد جامعة كوفنتري، إن الضغوط المالية في هذا القطاع كانت تتزايد على مدار “بعض الوقت”، مضيفًا أن الحظر الذي فرضه سوناك على طلاب الدراسات العليا الذين يجلبون عائلاتهم “أرسل رجفة إلى السوق”.
تحصل جامعة كوفنتري على ما يقرب من 42 في المائة من دخلها من الطلاب الأجانب مقارنة بمتوسط القطاع الذي يبلغ حوالي 20 في المائة. وقالت الجامعة في ديسمبر/كانون الأول إنها ستخفض الإنفاق بنحو 100 مليون جنيه إسترليني على مدى العامين المقبلين.
ومع تشديد المناخ المالي، دعا رؤساء الجامعات الحكومة إلى زيادة الرسوم الدراسية المحلية ومنح التدريس.
قال تيم برادشو، الرئيس التنفيذي لمجموعة راسل، إنه في حين أن عدد الطلاب الدوليين المسجلين في جامعات رفيعة المستوى ظل ثابتا خلال العام الماضي، فمن المرجح أن تتباطأ الأعداد في السنوات المقبلة، مما يترك القطاع “عرضة للصدمات”.
وقال “لهذا السبب نحتاج إلى نهج مشترك من الحكومة لدعم المرونة المالية للقطاع”.
وقالت وزارة التعليم إنها “تحقق التوازن الصحيح” بين الحد من صافي الهجرة وجذب ألمع الطلاب إلى جامعات المملكة المتحدة.
وأضاف متحدث باسم الشركة: “نحن نواصل مراقبة الصحة المالية للقطاع عن كثب ونقدم أي دعم ضروري لضمان حماية الطلاب”.
