أدى قرار Woolworths بتجنب يوم أستراليا إلى تأجيج الحرب الثقافية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

يتم الاحتفال بيوم أستراليا، وهو يوم عطلة عامة بمناسبة وصول السفن الأولى التي تحمل مدانين بريطانيين إلى سيدني عام 1788، تقليديا في 26 يناير بحفلات عائلية وحفلات شواء. وفي الآونة الأخيرة، أصبح هذا التاريخ نقطة خلاف بين الأستراليين الذين يعتقدون أنه يجب تغيير التاريخ بسبب أصله الاستعماري.

تصاعد الجدل حول العطلة الوطنية هذا الشهر بعد أن أعلنت أكبر متاجر التجزئة في البلاد Woolworths أنها لن تقوم بتخزين أدوات يوم أستراليا – بما في ذلك القبعات والوشم المؤقت والأعلام البلاستيكية – بسبب “الانخفاض التدريجي في الطلب” على البضائع.

وقالت الشركة، التي تنضم إلى تجار التجزئة الآخرين بما في ذلك K-Mart وAldi في قرارها، في بيان لها، إنه كان هناك “نقاش أوسع حول 26 يناير وما يعنيه لأجزاء مختلفة من المجتمع”.

ودعا بيتر داتون، زعيم حزب المعارضة الرئيسي من يمين الوسط في أستراليا، إلى مقاطعة متاجر التجزئة. وقال: “إلى أن نرى المنطق السليم من Woolworths، يجب على الناس نقل أعمالهم إلى مكان آخر”، واصفاً موقف الشركة بأنه “ضد المصلحة الوطنية”.

في أعقاب دعوات داتون للمقاطعة، تم تخريب اثنين من منافذ بيع Woolworths في كوينزلاند، شمال شرق أستراليا. في الأسبوع الماضي، شارك رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز في المناقشة: “حكومتي مهتمة بمكافحة التضخم. “بيتر داتون مهتم بخوض الحروب الثقافية.”

تدور الحرب الثقافية في وقت تخضع فيه السياسات البيئية والاجتماعية والحوكمة للشركات في جميع أنحاء العالم لتدقيق متزايد. ويأتي الجدل الدائر حول يوم أستراليا بعد أن تعرضت بعض أكبر الشركات في البلاد، بما في ذلك Woolworths، وBHP، وQantas، للسخرية من قبل السياسيين في العام الماضي بسبب دعمها، وفي بعض الحالات تمويلها، للحملة الفاشلة لاستفتاء “الصوت”. وكان من شأن الاستفتاء أن يغير الدستور للاعتراف بالسكان الأصليين وإنشاء هيئة استشارية للبرلمان.

وقال نيكولاس ريس، الزميل الرئيسي في جامعة ملبورن، إن الضجة التي أثارتها وولورث كانت جزءاً من اتجاه عالمي لمواقف الشركات بشأن القضايا الاجتماعية التي تختلف عن مواقف الأحزاب السياسية المؤيدة للأعمال التجارية تاريخياً.

“في الولايات المتحدة على وجه الخصوص، ترى شخصيات سياسية بارزة مثل دونالد ترامب ورون ديسانتيس يهاجمون قادة الشركات كما أيقظ الأيديولوجيين والماركسيين الثقافيين. لم يصل الأمر إلى هذه النقطة في أستراليا بعد، لكن الاتجاه يسير بالتأكيد في هذا الاتجاه.

قال عباس ميرزاي، المحاضر في التسويق في كلية ماكواري للأعمال، إن العلامات التجارية الأسترالية غالبا ما تتخذ نهجا مخصصا لتنفيذ “رؤية يقظة” وأحيانا تتنقل بين مواضيع مختلفة دون أجندة اجتماعية واضحة. وقال: “الشركات في أستراليا ليس لديها فهم جيد لسيناريوهات الاستجابة المحتملة لتحركاتها اليقظة”.

وقال كوس ساماراس، مدير الإستراتيجية في شركة ريد بريدج جروب لاستطلاعات الرأي، إن حملات الشركات قد لا تكون ناجحة. وقال ساماراس إن أحد الدروس المستفادة من الاستفتاء الصوتي غير الناجح هو أن دعم الشركات للحملة لا يبدو أنه يساعد القضية.

“إذا كنت تريد [Australia Day] قال ساماراس: “لقد تغير التاريخ. آخر شيء تريده هو مشاركة شركات مثل Woolworths”.

كما كانت Woolworths في دائرة الضوء في الأسابيع الأخيرة بسبب مزاعم بأنها كانت تتربح خلال فترة التضخم المرتفع. ارتفع معدل التضخم في أستراليا بوتيرة سنوية بلغت 4.3 في المائة في تشرين الثاني (نوفمبر)، وهو أعلى مما هو عليه في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأوروبا.

وأظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة يوجوف ونشر يوم الخميس أن واحدا فقط من بين كل خمسة أستراليين شملهم الاستطلاع يؤيد دعوات داتون لمقاطعة وولورث مقارنة بالثلثين الذين قالوا إن همهم الرئيسي هو التسعير المفرط من قبل محلات السوبر ماركت.

أطلقت الحكومة الأسترالية في أكتوبر مراجعة لتنظيم قطاع البقالة. ورفض Woolworths التعليق على يوم أستراليا وتسعيره.

أثار قرار Woolworths بشأن البضائع الخاصة بيوم أستراليا جدلاً وطنيًا، لكن البعض يرى أنه تحول نموذجي في استراتيجية الأعمال ليعكس معنويات المستهلك.

قال غاري مورتيمر، الأستاذ المتخصص في سلوك المستهلك في كلية الأعمال بجامعة كوينزلاند، إن قطاع التجزئة الأسترالي، الذي يولد إيرادات بقيمة 420 مليار دولار أسترالي ويوظف 1.4 مليون شخص، يستجيب للتحول في قيم المجتمع.

وقال: “مع نضوج السكان، تتغير القيم، ومن المهم لجميع الشركات، وليس فقط تجار التجزئة، الاستجابة لهذه التغييرات”.

قال بيتر كيرك، مؤسس وكالة Campfire X الإبداعية للسكان الأصليين، التي تعمل مع Woolworths، إن إعلان السوبر ماركت علنًا أنه “أمر مؤثر جدًا” أنه سيتوقف عن تخزين سلع يوم أستراليا.

وقال: “على العلامات التجارية أن ترسم خطاً في الرمال”. “لم يطلب منهم أحد أن يفعلوا هذا. لقد قرروا القيام بذلك وكان لديهم الاقتناع للقيام بذلك. إذا كانت العلامات التجارية dinkum عادلة [genuine] إنهم بحاجة إلى دعمها.