التحقيق المحاسبي لشركة ADM يلقي بالتاجر الزراعي إلى دائرة الضوء

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

عالم التجارة الزراعية لا يتمتع بأفضل الصحافة. أربع شركات: آرتشر دانييلز ميدلاند (ADM)، وبونج، وكارجيل، ولويس دريفوس، أو ABCD باختصار، سيطرت تقليديًا على الصناعة. ومع تسبب الوباء العالمي والغزو الروسي لأوكرانيا في ارتفاع أسعار المواد الغذائية، ساعد الاضطراب هذه المجموعة الرباعية على حجز بعض سنواتها الأكثر ربحية على الإطلاق في عامي 2021 و2022.

كما أثارت اتهامات بالتربح من الحرب. وكانت الأمم المتحدة من بين الجهات التي دعت إلى زيادة الرقابة على هذا القطاع.

ومن غير المرجح أن تتغير هذه البصريات الصعبة في أي وقت قريب. خلال عطلة نهاية الأسبوع، قالت شركة ADM إنها منحت مديرها المالي إجازة وسط تحقيق في الممارسات المحاسبية للشركة.

التفاصيل نادرة. وقالت شركة ADM، إحدى أكبر شركات تجارة المحاصيل في العالم، إن التحقيق يركز على أعمالها المتعلقة بالتغذية، وهي أصغر وحداتها. ويأتي ذلك بعد طلب وثيقة طوعية من قبل هيئة الأوراق المالية والبورصة الأمريكية.

الوضع خطير بما فيه الكفاية حيث قامت ADM بتأجيل إصدار أرباح الربع الرابع، والتي كان من المقرر أصلاً صدورها هذا الأسبوع. كما خفضت توقعات أرباحها لهذا العام بشكل طفيف عن توقعاتها السابقة في أكتوبر. وانخفضت أسهم التاجر بنسبة 22 في المائة يوم الاثنين.

يأتي الجزء الأكبر من إيرادات ADM من تجارة السلع الزراعية مثل الذرة وفول الصويا، وإنتاج الزيوت الصالحة للأكل، والمحليات، والوقود الحيوي. لكن المجموعة قامت بتوسيع أعمالها في المكونات المتخصصة في السنوات الأخيرة، حيث كانت تتطلع إلى تنويع مصادر إيراداتها.

وهذا يجعل وحدة التغذية، المتخصصة في إنتاج الأغذية ومكونات الأعلاف ذات القيمة المضافة العالية، ذات أهمية استراتيجية. وحققت إيرادات بلغت نحو 7.6 مليار دولار في عام 2022، أو 7.5 في المائة من إجمالي المجموعة. وكانت حصتها من الأرباح التشغيلية للمجموعة أكبر، حيث بلغت 11 في المائة.

كان بناء أعمال التغذية أولوية بالنسبة للرئيس التنفيذي خوان لوتشيانو. لكن الوحدة واجهت صعوبات في الآونة الأخيرة مع تراجع الطلب على البروتين النباتي.

ربما يكون من الأخبار الجيدة أن قسم التغذية هو الأقل ارتباطًا بتجارة السلع الزراعية بالجملة، وهو محور تركيز أولئك الذين يطالبون بمزيد من الرقابة التنظيمية. وقال مؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية في تقرير صدر في أكتوبر/تشرين الأول إن الافتقار إلى التنظيم يعني أن التجار غير مطالبين بتسجيل المعاملات بطريقة شفافة. ومن الممكن أن يؤدي هذا التعتيم إلى تفاقم عدم الاستقرار وارتفاع الأسعار من خلال تمكين المضاربات المالية والمراجحة بين الشركات والتربح.

ومع ذلك، لا ترغب أي شركة على الإطلاق في أن يتم ربطها بعبارة “التحقيق المحاسبي”. على الأقل من قد يفضل البقاء بعيدًا عن دائرة الضوء.