تقول هيئة الرقابة إن هانت لديه هامش “ضئيل” للخطأ فيما يتعلق بالقواعد المالية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

حذرت هيئة مراقبة المالية العامة من أن جيريمي هانت لم يترك لنفسه سوى هامش “ضئيل” للخطأ ضد قواعد خفض ديون حكومة المملكة المتحدة، وأطلقت طلقة تحذيرية بينما يخطط وزير المالية لتخفيضات ضريبية جديدة.

قال ريتشارد هيوز، رئيس مكتب مسؤولية الميزانية، إن توقعات الميزانية البالغة 13 مليار جنيه استرليني في تشرين الثاني (نوفمبر) تعرضت بشدة للافتراضات المتغيرة بشأن أسعار الفائدة بالإضافة إلى مراجعات البيانات.

ويعد هذا الرقم مقياسًا لمدى هامش الميزانية الذي يتعين على هانت تحقيقه لتحقيق هدفه الذي فرضه على نفسه وهو خفض نسبة الدين الحكومي إلى الناتج المحلي الإجمالي في غضون خمس سنوات.

لم يقدم مكتب مسؤولية الميزانية بعد توقعاته الجديدة حول مدى حجم الإرتفاع في الميزانية القادمة في 6 مارس. وسيكون هذا الرقم بمثابة المحدد الرئيسي لنطاق المستشارة لخفض الضرائب أو زيادة الإنفاق.

لكن هيوز وصف يوم الثلاثاء تقديرات نوفمبر بأنها “رقم ضئيل مقارنة بالمخاطر التي تواجهها”. وأضاف أن حكومات المملكة المتحدة بشكل عام كانت تدير الأمور “بشكل قريب جدًا من الأسلاك” عندما يتعلق الأمر بالقواعد المالية.

وأثار هانت ورئيس الوزراء ريشي سوناك التوقعات بأن الميزانية المقبلة في مارس ستحتوي على جولة جديدة من الإعفاءات الضريبية في الوقت الذي يحاول فيه المحافظون تعزيز أرقام استطلاعاتهم الرهيبة قبل الانتخابات العامة.

أصدر وزير المالية تخفيضات ضريبية شخصية وتجارية بقيمة 20 مليار جنيه إسترليني في بيان الخريف الماضي في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي. وافترضت هذه التدابير تخفيضات حادة بالقيمة الحقيقية لإنفاق بعض الإدارات بعد الانتخابات المتوقعة هذا العام.

وألمح هانت الأسبوع الماضي في المؤتمر السنوي للمنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس بسويسرا، بشدة إلى أن المزيد من التخفيضات الضريبية في الطريق.

وقال المستشار إنه ليس لديه بعد توقعات مكتب مسؤولية الميزانية التي ستحدد ميزانيته، لكنه أضاف أن التخفيضات الضريبية ستكون “مؤيدة للغاية للنمو” وستقترن بمسار هبوطي للديون.

وأبلغ هيوز لجنة الشؤون الاقتصادية بمجلس اللوردات أنه نظرا لأنه تم تقييم قاعدة الدين على مدى خمس سنوات متجددة، فإنها لم تكن فعالة لضمان انخفاض نسبة الدين العام إلى الناتج المحلي الإجمالي فعليا.

وقال: “بمجرد أن تحصل على سنة إضافية للوفاء بها، ستستفيد المستشارة من ذلك بالكامل”، واصفا إياها بـ “قاعدة مانانا”.

وأضاف أن هذا يأتي في وقت تواجه فيه المملكة المتحدة ضغوطًا مالية متزايدة طويلة المدى في العقود المقبلة بسبب قوى مثل شيخوخة السكان، والتي ستؤدي إلى زيادة الإنفاق على الصحة.

وأخبر هيوز اللوردات أن عملية صنع السياسات سوف تتحسن إذا أعطى المستشارون لأنفسهم هامش خطأ يزيد عن بضعة مليارات من الجنيهات الاسترلينية عندما يتعلق الأمر بالوفاء بقواعد ديونهم.

وقال إن المساحة المتوقعة “صغيرة جدًا مقارنة بأخطاء التنبؤ المتأصلة في أي عملية تنبؤ، بما في ذلك عمليتنا”.

وأظهرت الأرقام الرسمية يوم الثلاثاء أن الاقتراض العام انخفض إلى مستوى أقل من المتوقع عند 7.8 مليار جنيه استرليني في ديسمبر. وعززت البيانات التوقعات بأن هانت سيحاول استخدام الهبات المالية لتقليص تقدم حزب العمال المعارض في استطلاعات الرأي.

وحذر توم جوزيفس، عضو لجنة مكتب مسؤولية الميزانية، اللوردات من القراءة أكثر من اللازم في أرقام المالية العامة الشهرية، والتي أظهرت مدفوعات فوائد الديون أقل من المتوقع.

وقال إنها قد تكون متقلبة وأنها لا تظهر كيف ستسير المالية العامة على المدى المتوسط.

وقال أحد حلفاء هانت: “لقد تمكنا من البدء في خفض الضرائب بطريقة معقولة ومسؤولة ولا تؤثر على التزامنا بتخفيض الديون. وسوف يستمر ذلك.”

ويتوقع هانت أن يتهمه حزب العمال بعد الميزانية باستخدام سلطته المالية بشكل غير مسؤول لتخفيض الضرائب وتبني “سياسة مبكرة محروقة” بشأن المالية العامة، وفقًا لما ذكره زملاء المستشارة.

وجادلوا بأن حزب العمال سيفعل ذلك لتبرير التخلي عن التزامه بإنفاق 28 مليار جنيه إسترليني سنويًا بحلول نهاية البرلمان على استثمارات رأس المال الأخضر.

وأكد حزب العمال أنه سيعيد دراسة الخطة البالغة قيمتها 28 مليار جنيه استرليني بعد ميزانية هانت لتقييم حالة المالية العامة.

وقالت وزارة الخزانة: “على الرغم من أننا ضاعفنا هامشنا منذ مارس، من 6.5 مليار جنيه إسترليني إلى 13 مليار جنيه إسترليني، إلا أنه لا يزال منخفضًا بالمعايير التاريخية ويمكن محوه من خلال الظروف الاقتصادية المتغيرة”.

وأضافت: “لهذا السبب يجب علينا أن نلتزم بخطتنا لخفض الديون من خلال تنمية الاقتصاد والمسؤولية عن الإنفاق”.