تكافح السكك الحديدية القديمة في بريطانيا للتعامل مع تأثير تغير المناخ
تجري عملية تنظيف في معظم أنحاء شبكة السكك الحديدية في بريطانيا يوم الاثنين، بعد أن تسببت الأمطار الغزيرة التي هطلت بسبب عاصفة إيشا والرياح التي تجاوزت سرعتها 90 ميلاً في الساعة في حدوث اضطرابات شديدة.
ويسلط تأثير العاصفة الضوء على المشاكل التي تواجه شبكة السكك الحديدية القديمة في بريطانيا، حيث من المتوقع أن يؤدي تغير المناخ إلى زيادة وتيرة الأحداث المناخية القاسية التي تضرب البلاد.
إيشا هي العاصفة التاسعة التي تضرب المملكة المتحدة هذا الشتاء، مسجلة رقما قياسيا لهذه المرحلة في يناير منذ تقديم اتفاقية التسمية من قبل مكتب الأرصاد الجوية في عام 2015. أما العاصفة العاشرة، جوسلين، فهي تختمر في المحيط الأطلسي ويبدو أنها جاهزة للانطلاق. الهبوط ليلة الثلاثاء.
وقد تسبب الطقس القاسي المستمر بالفعل في معاناة عشرات الآلاف من المسافرين خلال عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة. وأدت الأمطار الغزيرة إلى فيضانات واسعة النطاق، بما في ذلك في نفق التايمز الذي تستخدمه خدمات يوروستار عالية السرعة لأول مرة منذ افتتاحها في عام 2007.
“نحن بالتأكيد نشهد تأثير تغير المناخ. وقال مارتن فروبيشر، مدير مجموعة السلامة والهندسة في شركة Network Rail، المالك والمشغل للبنية التحتية للسكك الحديدية في المملكة المتحدة، إن هذا يحدث الآن، إنه حقيقي، وله تأثير كبير.
كانت السكك الحديدية مجرد جزء مما تسميه حكومة المملكة المتحدة “البنية التحتية الوطنية الحيوية” التي تواجه، إلى جانب شبكات الطاقة والاتصالات والمياه، تحديًا “عاجلًا” ومتزايدًا من الآثار المتفاقمة لتغير المناخ، وفقًا لتقرير برلماني لعام 2022. .
لكن حجم وعمر البنية التحتية للسكك الحديدية يجعلها معرضة للخطر بشكل خاص.
يمكن أن تؤدي الأمطار الغزيرة إلى فيضانات تسد أو تجرف أجزاء من المسار، وتلحق الضرر بالسدود والقطع الشائعة عبر الشبكة، وفي الحالات القصوى، تسبب انهيارات أرضية.
تؤدي الرياح العاتية إلى سقوط كابلات الطاقة على الأجزاء المكهربة من الشبكة وتطاير الحطام على المسارات. في الصيف، يمكن أن تتسبب الحرارة الشديدة في انحناء القضبان الفولاذية وارتخائها أثناء امتصاصها للحرارة، مما يزيد من خطر انحرافها عن المسار.
وتضمن حادثا السكك الحديدية الخطيران الأخيران سوء الأحوال الجوية، بما في ذلك خروج مميت عن المسار في شمال شرق اسكتلندا في عام 2020 بسبب انهيار أرضي بعد هطول أمطار غزيرة.
خصصت Network Rail مليار جنيه إسترليني لإنفاقها على تكييف الشبكة مع تغير المناخ في الفترة التنظيمية بين عامي 2024 و2029، وهو ضعف المبلغ الذي تم إنفاقه في السنوات الخمس السابقة وهو 500 مليون جنيه إسترليني.
لكن الهيئة المملوكة للدولة اعترفت أيضًا بأنه من المستحيل حماية كل خطوط السكك الحديدية في المملكة المتحدة التي يبلغ طولها 20 ألف ميل، وحذرت من أنها تتوقع أن تصبح البنية التحتية للسكك الحديدية أقل موثوقية بسبب الأضرار المرتبطة بالطقس.
المشكلة الأكبر هي أنه على عكس معظم الدول الأوروبية الأخرى التي أعادت بناء شبكاتها بعد أن تعرضت لأضرار جسيمة خلال الحرب العالمية الثانية، فإن الكثير من البنية التحتية للسكك الحديدية في المملكة المتحدة ظلت سليمة إلى حد كبير.
علاوة على ذلك، باعتبارها الدولة التي جلبت للعالم السكك الحديدية، فإن الكثير من شبكة بريطانيا لا تزال تتبع نفس الطرق التي تم بناؤها على مدى 70 عامًا بدءًا من العصر الفيكتوري في عام 1850.
أعطت طفرة البناء البلاد واحدة من أكثر الشبكات انتشارا في العالم، لكن العديد من هياكلها وصلت الآن إلى “نهاية الحياة”، وفقا لتقرير شبكة السكك الحديدية الذي نشر العام الماضي.
وقال فروبيشر: “الحقيقة هي أنه لا يمكنك إعادة بناء البنية التحتية للسكك الحديدية الفيكتورية بأكملها في المملكة المتحدة، وهذا غير عملي”.
ووجد التقرير زيادة بنسبة 50 في المائة في “التأثيرات المناخية السلبية” على مدى السنوات الخمس الماضية مقارنة بالعقد السابق لذلك، وقال إنه يتوقع تراجع “حالة الأصول والأداء”.
قال جاريث دينيس، الكاتب والأكاديمي في مجال هندسة السكك الحديدية، إن التأثير على البنية التحتية القديمة تفاقم بسبب مدى انشغال السكك الحديدية في المملكة المتحدة، حيث يقوم المشغلون بتشغيل قطارات أسرع وأكثر تكرارا وأثقل مع نمو الصناعة. “إذا كنت تقوم بتشغيل المزيد من القطارات، فسيكون لديك وقت أقل للصعود وإجراء الصيانة. وأضاف: “نحن نحاول عرقلة الأصول”.
أعطت Network Rail الأولوية للإنفاق على المجالات الأكثر أهمية للسلامة، بما في ذلك الإشارات والخطوط الأكثر ازدحامًا. لقد استثمرت في التنبؤ بالطقس للتنبؤ بشكل أفضل بالمكان الذي ستهطل فيه الأمطار الغزيرة، كما قامت بتركيب أجهزة استشعار لتوليد معلومات في الوقت الفعلي عن حالة المسار. يجب أن تسمح البيانات بتدخلات أكثر استهدافًا مثل إغلاق الخطوط أو تقييد السرعة، وتقليل التأخير.
“نحن قادرون على اتخاذ قرارات أفضل من أي وقت مضى. لذلك لا يمكننا إعادة بناء كل شيء. . . وقال فروبيشر: “لكن يمكننا استخدام العلم للسماح لنا باتخاذ أفضل القرارات التشغيلية في الظروف الصعبة”.
ويوضح خط HS2، وهو الرابط الجديد عالي السرعة الذي سيتم تشغيله الآن بين لندن وبرمنجهام فقط، كيف تختلف السكك الحديدية الحديثة عن الشبكة المصممة في عصر ماضي.
لقد سمح المصممون بتأثيرات تغير المناخ على المسار الجديد والأنفاق والإشارات التي يتم بناؤها للتعامل مع حدث فيضان يحدث مرة واحدة كل 1000 عام.
تم تقليص المشروع بشكل كبير مع ارتفاع تكاليفه، لكن نيك سارتين، رئيس الهندسة الجيوتقنية في HS2، قال إنه يعتقد أن تصميم السكك الحديدية لتكون أكثر مرونة في مواجهة سوء الأحوال الجوية سيغطي تكاليفه في النهاية.
“توقعاتي القوية هي أن الفرق في تكاليف رأس المال. . . وقال: “ستتفوق بشكل كبير الوفورات التي يمكننا تحقيقها فيما يتعلق بتكاليف التشغيل فيما يتعلق بالصيانة فقط”.
قال دينيس إنه أمر لا مفر منه نظرًا لعمر معظم الشبكات، ستحتاج الحكومة إلى ضمان حصول Network Rail على مزيد من التمويل لمكافحة الطقس القاسي.
“إن الطريقة التي تجعل الأمر أقل تكلفة على المدى الطويل هي من خلال إنفاق المزيد من الأموال مقدمًا لبناء نظام أكثر قوة ومرونة في المقام الأول. وهذا يتطلب أموالاً طائلة. لكن خيار عدم القيام بأي شيء يكلف الكثير من المال على مدى فترة أطول.
عاصمة المناخ
حيث يلتقي تغير المناخ بالأعمال والأسواق والسياسة. استكشف تغطية FT هنا.
هل أنت مهتم بمعرفة التزامات FT بشأن الاستدامة البيئية؟ تعرف على المزيد حول أهدافنا المستندة إلى العلوم هنا
اكتشاف المزيد من موقع تجاربنا
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
