يحصل جو بايدن على الخصم الذي يريده. هل هو مخطئ؟

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

إذا كان أي شخص متحمسًا لحصول نيكي هيلي على المركز الثاني في نيو هامبشاير مثل دونالد ترامب، فسيكون الرجل الذي شاهد عودة ليلة الثلاثاء من البيت الأبيض.

تحاول حملة جو بايدن منذ أشهر إقناع أي شخص يستمع إلى أن الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري ما هي إلا عرض جانبي وأن الناخبين الأمريكيين بحاجة إلى تقوية أنفسهم لعام آخر من الفوضى الترامبية.

لقد شكلت أولى جولات بايدن في الحملة الانتخابية، بما في ذلك انطلاقته في فالي فورج في وقت سابق من هذا الشهر، حيث حذر من أن ترامب “مستعد للتضحية بديمقراطيتنا”. [to] يضع نفسه في السلطة”.

كان رجال المال التابعين لبايدن يجمعون التبرعات بنفس القدر من القوة. مثلما اعتلت هيلي المسرح في كونكورد ليلة الثلاثاء لتصر على أن “هذا السباق لم ينته بعد”، أرسل فريق بايدن المالي رسائل بريد إلكتروني إلى مؤيديه تقول إن ترامب “كاد أن يحسم الترشيح الرئاسي للحزب الجمهوري لعام 2024”.

إن رغبة بايدن في تكرار المواجهة مع ترامب غامضة من الناحية الأخلاقية وقصيرة النظر من الناحية الاستراتيجية، مما يضع الرئيس على مسار يجده الكثيرون، حتى في حزبه، غير مريح على نحو متزايد.

قد يبدو من السذاجة اللجوء إلى الأخلاق في عصرنا الذي يتسم بالحزبية العارية، لكنني سأخاطر بذلك: اعتبار ترامب بمثابة تهديد للديمقراطية الأمريكية ثم الأمل في فوزه بترشيح الحزب الجمهوري، حتى بالنسبة لهؤلاء البراغماتيين المتشددين. الذين يسكنون الطبقات السياسية، ساخرون بشكل لا يصدق. فإما أن يخشى المرء على مستقبل الديمقراطية، أو لا يخاف. الخوف على مستقبل الديمقراطية – ومن ثم التطلع إلى استخدام زوالها المحتمل كنقطة نقاش في الحملة الانتخابية تفوح منه رائحة النفاق. كما أنه يقوض الفريق المرتفع الذي يريد بايدن احتلاله.

لكن هذه سياسة، وليست مسرحية أخلاقية، والناخبون الجمهوريون في أيوا ونيو هامبشاير هم الذين حولوا هذا إلى سباق بين حصانين، وليس استراتيجيي بايدن. ومع ذلك، فإن تركيز فريق بايدن المستمر على ترامب قد ساهم بالفعل في تشكيل ساحة المعركة بطرق قد تقلل من فرص فوز بايدن.

إن الفوز بالانتخابات الوطنية في الولايات المتحدة يتم عادة بإحدى طريقتين: من خلال تنشيط قاعدتك الانتخابية حتى تتمكن من الإدلاء بأعداد أكبر من أعداد منافسيك، أو من خلال استقطاب الناخبين “المتأرجحين” بجاذبيتك الوسطية. إن القيام بالأمرين معًا أمر بالغ الصعوبة، لأن المشكلات الساخنة التي تثير غضب القاعدة تميل إلى إيقاف تشغيل المشكلات الموجودة في المركز. في التاريخ السياسي بعد رونالد ريغان، لم يتمكن من تحقيق هذا الإنجاز سوى باراك أوباما في عام 2008 (الذي فاز بالولايات الجمهورية اسمياً مثل فلوريدا ونورث كارولينا وأوهايو) وجورج بوش الأب في عام 1988 (الذي فاز بمعاقل الديمقراطيين بما في ذلك كاليفورنيا وإلينوي ونيوجيرسي).

ومن خلال رفع مستوى ترامب باعتباره تهديدًا للمعايير الديمقراطية، يبدو أن فريق بايدن يهدف إلى تحقيق الخيار الأول – وهو الفوز في نسبة الإقبال. وهذا أمر منطقي، نظرا لكيفية تدفق الديمقراطيين المتحمسين إلى صناديق الاقتراع في عام 2020 للتصويت على خروج ترامب من منصبه، وفعلوا الشيء نفسه في الانتخابات النصفية لعام 2022 لتسجيل غضبهم بشأن فقدان حقوق الإجهاض.

ولكن يبدو أن عام 2024 سيكون مختلفًا تمامًا. الناخبون غير متحمسين لإعادة المباراة بين اثنين من كبار السن. وكانت نسبة المشاركة منخفضة للغاية في ولاية أيوا (ولكن ليس في نيو هامبشاير)، وكانت تقييمات التغطية الإخبارية للحملة مخيبة للآمال. فقد وجدت دراسة حديثة أجراها مركز بيو للأبحاث أن الأميركيين يعانون من الإرهاق السياسي ويميلون إلى النظر في الاتجاه الآخر. في معرض الغرورأطلق بريان ستيتلر، مراقب وسائل الإعلام الذي يحظى بمتابعة كبيرة، على كل هذا اسم “التوقف الكبير لعام 2024”. هل يستطيع بايدن الفوز في انتخابات إقبال إذا انصرف الناخبون؟

ولم يفت الأوان بعد لتغيير المسار. ومن الملائم أن مواقف الناخبين تجاه الاقتصاد الأميركي ــ ذلك النوع من القضايا الأساسية التي تهم الناخبين في الضواحي ــ بدأت في التحسن، وذلك بفضل تباطؤ التضخم. يتمتع بايدن بسجل وسطي يمكنه الترشح له، بما في ذلك السياسات الصناعية المحلية وبناء التحالفات الدولية التي تحظى بقبول الحزبين. يعد المركز أيضًا المكان التقليدي للراحة السياسية لبايدن: “جو دلو الغداء” الأيرلندي الكاثوليكي من الطبقة العاملة في سكرانتون.

ولكن إذا كانت نيو هامبشاير قد أعطت بايدن المنافس الذي يريده في الانتخابات العامة، فعليه أن يدير حملة انتخابية عامة بدءًا من الآن. واعتماداً على المدة التي ستستمر فيها هالي في القتال، قد يكون هذا أطول سباق بين رجلين في التاريخ الرئاسي الحديث. يحتاج بايدن إلى توصيل رسالته مباشرة ووضع الآلة في مكانها الصحيح في الولايات التي تمثل ساحة معركة – وهو أمر يقول أولئك الذين تحدثوا إلى كبار عملاء بايدن إنه لم يحدث بشكل جدي بعد. وفي عام 2024، لن يكون حشد القاعدة جيدًا بما فيه الكفاية.