كيف خرقت النخبة السياسية في بريطانيا صفقة التنمية؟

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

لقد بدأت في تأليف كتاب عن الفساد البريطاني – والميل المتزايد لدى السياسيين لتحقيق الدخل من مكاتبهم. أنا أقرأ الصحافة الاستقصائية، والتقارير البرلمانية، والأبحاث، وأجري مقابلات مع الجميع، من المانحين للأحزاب إلى الجواسيس. ومع ذلك فقد تعلمت الكثير من كتاب لا يتعلق بالمملكة المتحدة على الإطلاق. القمار على التنمية يركز كتاب ستيفان ديركون على البلدان الأكثر فقراً. لكن عندما قرأت عن النخب الحاكمة التي تنهب دولها، ظللت أرى أوجه تشابه مع بريطانيا اليوم.

أولا، تحذير: تظل المملكة المتحدة أنظف من معظم البلدان. لا يوجد بها أي فساد تافه تقريبًا. على سبيل المثال، لا يقبل المعلمون والأطباء وموظفو الخدمة المدنية الرشاوى. ولكن أول دولة نامية في العالم أصبحت الآن “متخلفة”، مع انخفاض الأجور الحقيقية والعديد من الخدمات العامة التي أصبحت أسوأ مما كانت عليه في عام 2006. وأنا أعرف مهاجرين إلى بريطانيا من دول مثل نيجيريا أو روسيا الذين يهزون رؤوسهم باعترافهم بالقصص الأخيرة عن تعاملات النخبة في بريطانيا. : النظيرة المحافظة ميشيل مون، التي كذبت بشأن علاقتها بشركة معدات طبية فازت بأكثر من 200 مليون جنيه إسترليني في عقود حكومية خلال الوباء؛ وديفيد كاميرون، وزير الخارجية الحالي، الذي مارس الضغوط من أجل الحصول على قروض مدعومة من الدولة لشركة جرينسيل كابيتال التي انهارت منذ ذلك الحين؛ كتالوج فضائح بوريس جونسون.

يرى ديركون أن أي بلد يميل إلى التطور بمجرد أن تبرم النخبة فيه “صفقة تنمية”. ويستلزم هذا أن يقرر الأغنياء أنهم يريدون التنمية الوطنية، بدلا من مجرد تقسيم الأشياء الجيدة فيما بينهم. يمكن للأنظمة الاستبدادية أن تعقد صفقات تنمية، وكذلك يمكن للديمقراطيات أن تفعل ذلك. ما يهم هو اختيار النخبة للتطور. ومن الأمثلة على مساومات التنمية الصين منذ عام 1979، والهند من عام 1991، وإثيوبيا حتى الحرب الأهلية الأخيرة.

لقد انهارت صفقة التنمية البريطانية. لقد تعلم حزب المحافظين الحاكم من أربعة انتصارات انتخابية متتالية أن الناخبين سيدعمونه مهما حدث. وفي الوقت نفسه، خسر الحزب مشروعه المشترك. بعض المحافظين لم يؤمنوا قط بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والبعض توقف عن الإيمان به بهدوء، وبالنسبة للبعض الآخر، فهي قضية شبه دينية، وليست اقتصادية منطقية. بعض المحافظين ليبراليون، وبعضهم يمينيون متطرفون، والبعض الآخر من نوع المحتالين الذين يربطون أنفسهم بأي حزب حاكم طويل الأمد (انظر المؤتمر الوطني الأفريقي في جنوب أفريقيا). ويدعو المحافظون إلى خفض الضرائب، لكنهم فرضوا أعلى عبء ضريبي على بريطانيا منذ الحرب العالمية الثانية.

عندما يموت مشروع مشترك، فإن ما يبقى هو التقدم الذاتي. كانت دراسة الحالة البريطانية هي “مسار كوفيد لكبار الشخصيات” لعام 2020، حيث استفاد المحافظون ذوو العلاقات الجيدة مثل مون من العقود الحكومية غير المتنازع عليها لتوريد معدات الحماية الشخصية التي لم تنجح في كثير من الأحيان. يروي ديركون قصة مماثلة من تفشي فيروس إيبولا في سيراليون في الفترة 2014-2016: “كلما استطاع الرئيس، منح جميع العقود المتعلقة بالإيبولا إلى شبكة صغيرة من رجال الأعمال. . . يُزعم أن له صلات وثيقة بحكومة مؤتمر عموم الشعب التابعة للرئيس.

وتستهدف النخب التي تتعامل لحسابها الخاص المورد الطبيعي الرئيسي لبلادها: النفط في نيجيريا، وثروات لندن الراقية في المملكة المتحدة. إنهم يعدون إلى الأبد بتنويع الاقتصاد بعيدًا عن الموارد الطبيعية، لكن بطريقة ما لا يحدث هذا أبدًا.

يوجد في لندن الآن نخبتان متميزتان – واحدة في مايفير والمدينة، من ثراء القطاع الخاص، والأخرى في وستمنستر، من البؤس العام. وكما هو متوقع، بدأ أحدهما في شراء الآخر، بشكل رئيسي من خلال التبرعات لحزب المحافظين، بزيادة ثلاثة أو أربعة أضعاف بالقيمة الحقيقية من عام 2001 إلى عام 2019. لنأخذ جونسون على سبيل المثال. كرئيس للوزراء، احتفل بزواجه في ملكية كوتسوولدز المملوكة لأنطوني بامفورد، أحد مانحي حزب المحافظين، وبعد مغادرة داونينج ستريت، عاش لعدة أشهر في عقار في نايتسبريدج بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني مملوكة لزوجة بامفورد، ولم يدفع سوى إيجار ميسر. (ليس هناك ما يشير إلى ارتكاب عائلة بامفورد أي مخالفات).

ولا تزال العلاقة بين الثروة والقوة في بريطانيا تحت المجهر. المانحون من حزب المحافظين أقل شهرة من بعض النواب غير المعنيين. يقول أندرو فاينشتاين، عضو البرلمان السابق عن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الذي يدير تحقيقات الظل العالمية: “في جنوب أفريقيا، في إحدى البلدات، يمكن للناس مناقشة تفاصيل صفقات الفساد على مستوى الندوات. ليس لدى البريطانيين سوى إحساس غامض بما حدث مع ممر كوفيد VIP، وما إلى ذلك.

وهذا يتغير في النهاية. وفي استطلاع للرأي أجرته مؤسسة WeThink في كانون الأول (ديسمبر) الماضي لصالح Byline Times، وصف 1 في المائة فقط من المشاركين الحكومة البريطانية بأنها “صادقة للغاية”. تقول أعداد قياسية من البريطانيين إن السياسيين “يبذلون قصارى جهدهم من أجل أنفسهم”. من المحتمل أن يفقد المحافظون السلطة أخيرًا هذا العام.

وكثيراً ما تعقد النخبة الحاكمة صفقة تنمية عندما يهدد سوء الحكم شرعيتها. وهذا ما فعله الحزب الشيوعي الصيني بعد وفاة ماو. وربما تكون النخبة البريطانية في طريقها إلى تحقيق هذه الغاية.

اتبع سيمون @كوبر سايمون وأرسل له بريدًا إلكترونيًا على simon.kuper@ft.com

يتبع @FTMag للتعرف على أحدث قصصنا أولاً