منتجو الويسكي الاسكتلندي يشربون الخمر الأثرياء في آسيا لتحديهم كآبة الترف
بينما يحتفل الاسكتلنديون بليلة بيرنز يوم الخميس لتكريم روبرت بيرنز – الذي كان نفوره من الرسوم التي فرضتها لندن على المشروب الوطني الاسكتلندي موضوع إحدى قصائده – يقول منتجو الويسكي المحليون إنهم واثقون من تحدي الضعف العام في الطلب على الكماليات.
ويمتد التباطؤ إلى الولايات المتحدة، أكبر سوق لصادرات الويسكي الاسكتلندي. تراجع الطلب هناك لم يفعل الكثير لتثبيط عزيمة أنابيل توماس، التي تراهن على أن الولايات المتحدة ستظل قادرة على مساعدة معمل التقطير الخاص بها على أن يصبح مربحا هذا العام.
أطلقت شركة Nc’nean Distillery الواقعة على الساحل الغربي لاسكتلندا، والتي أسسها المستشار السابق في عام 2013، منتجها من الشعير المنفرد بطعم الفواكه في أمريكا في نوفمبر، على الرغم من التباطؤ العالمي بسبب الانكماش في الصين وارتفاع أسعار الفائدة في الأسواق المتقدمة.
وأظهر تقرير صدر في نوفمبر/تشرين الثاني عن بنك الاستثمار “نوبل آند كو” ومقره إدنبرة، أن سعر أنواع الويسكي النادرة المباعة في المزادات انخفض في العام حتى سبتمبر/أيلول بأكبر قدر خلال عقد من الزمن، بخلاف ما حدث أثناء الوباء. ويضاف ذلك إلى المخاوف من أن المنتجين قد يواجهون فائض العرض بعد موجة من افتتاح مصانع التقطير الاسكتلندية الجديدة التي رفعت عددهم إلى 148، وهو أعلى مستوى بعد الحرب العالمية الثانية.
كانت الولايات المتحدة واحدة من سوقين من بين أفضل 10 وجهات لمشروب سكوتش الذي سجل انخفاضا في النصف الأول من عام 2023، مع انخفاض الصادرات بنسبة 5.1 في المائة إلى 437 مليون جنيه استرليني، وفقا لجمعية سكوتش ويسكي. وكانت الهند هي الأخرى.
يجادل توماس بأن التباطؤ من المرجح أن يكون أكثر إشكالية بالنسبة للاعبين الأكبر حجما، نظرا لأن مجموعة كبيرة مثل دياجيو ستبيع من خلال العديد من نقاط التوزيع مثل المتاجر، وكل منها يتطلب النمو. وتضيف أنه بالنسبة للشركات الصغيرة مثل شركتها، المفتاح هو رؤية الولايات المتحدة باعتبارها عددًا من الأسواق – وهي واثقة من أن شركة نكنيان يمكن أن تجد مكانًا مناسبًا يتناسب مع هويتها كمنتج مستدام تقوده النساء.
“إذا كان لديك مخزون عالي الجودة ولديك قصة مختلفة. . . قالت: “لذلك فأنا لست قلقة للغاية بشأن موقفنا”. “ما هو [also] المثير للاهتمام في الولايات المتحدة هو أن لديهم هذه الشهية الهائلة للعلامات التجارية التي تديرها النساء، وفي الواقع العلامات التجارية التي تديرها الأقليات بشكل عام.
يقول المتفائلون إن انخفاض أسعار المزادات سيضر بالمضاربين الذين يسعون لتحقيق الربح من المبيعات السريعة، ويصر المنتجون على أن المخاوف من غمر السوق بالويسكي غير المرغوب فيه غير مبررة.
ويشيرون إلى العدد المتزايد من الأفراد الأثرياء في الأسواق الآسيوية ويقولون إن جاذبية سكوتش كمنتج حصري ستستمر وتتلقى دفعة مع تحول العملاء إلى المشروبات الأعلى سعرا، وهو اتجاه يعرف باسم التميز.
أدى بيع زجاجة Macallan 1926 بقيمة 2.1 مليون جنيه إسترليني في أواخر العام الماضي إلى زيادة الثقة في أن الطلب على أنواع الويسكي النادرة لا يزال قوياً، حيث يسعى المشترون للاستفادة من الانخفاض في قيمة بعض الزجاجات لإضافتها إلى مجموعتهم.
“على الرغم من أن سوق الويسكي غير مناسب حاليًا لتحقيق عوائد سريعة وقصيرة الأجل. . . وقال تشارلز بيميش، الرئيس التنفيذي لشركة بيميش إنترناشيونال، التي تقدم المشورة للأفراد الأثرياء والمكاتب العائلية بشأن شراء الويسكي: “إنها سوق للمشترين، وتوفر فرصة قيمة لأولئك الذين يسعون إلى مكاسب القيمة على المدى الطويل”.
وكانت استثمارات منتجي اسكتلندا مدفوعة أيضًا بالتفاؤل بأن المملكة المتحدة ستكمل في نهاية المطاف اتفاقية التجارة الحرة مع الهند. وقالت هيئة الصناعة إن هذا قد يزيد المبيعات هناك بأكثر من مليار جنيه إسترليني في غضون خمس سنوات، من 282 مليون جنيه إسترليني في عام 2022.
ومن المقرر بناء نحو 37 مصنع تقطير آخر، وفقا لـ SWA، التي أضافت أن الصناعة استثمرت أكثر من 300 مليون جنيه استرليني في “تجارب الزوار” في العقد الماضي.
قالت SWA هذا الشهر إن الصناعة، التي تمثل 2 في المائة من جميع صادرات السلع في المملكة المتحدة، استثمرت 2.1 مليار جنيه إسترليني في مشاريع رأسمالية بين عامي 2018 و2022.
افتتحت شركة Chivas Brothers، المالكة لعلامات تجارية من بينها The Glenlivet، أول دار ضيافة لها العام الماضي في Speyside، وهي واحدة من أشهر مناطق إنتاج الويسكي. ويعد هذا جزءًا من اتجاه المنتجين لتنويع الإيرادات من خلال استهداف السياح، الذين أنفقوا ما يقدر بنحو 10.4 مليار جنيه إسترليني في اسكتلندا في عام 2022، وفقًا لبيانات من هيئة حكومية تدعى VisitScotland.
ملأ جون وكاميرون ماكان أول برميل ويسكي خاص بهما في نوفمبر، وهو الأول الذي يتم إنتاجه في ستيرلنغ – المدينة القديمة المعروفة بمعاركها ضد الإنجليز – منذ عام 1852. فريق الزوج والزوجة وراء مصنع ستيرلنغ للتقطير، الذي تم تأسيسه في عام 2015 ولم يتم إعداده للافتتاح. ويعتمد إصدارها الأول حتى عام 2026 على قربها من قلعة المدينة، التي اجتذبت 600 ألف زائر في عام 2019، لجذب العملاء إلى مركز الزوار الخاص بها.
وقال كاميرون ماكان إن مصنع التقطير قد حجز بالفعل ما بين 7000 و8000 شخص للجولات في عام 2024، ويأمل في زيادة هذا العدد في النهاية إلى حوالي 30000 شخص. لقد ساعد السياح في الحفاظ على أعمال الجن الخاصة بها وتوليد الدخل قبل دخول الويسكي إلى السوق.
وقال: “لا أرى أي تباطؤ في الشهية للويسكي”. “سيستمر الجانب السياحي منها [and] نحن حرفيًا بجوار القلعة.
قال مارك كينت، الرئيس التنفيذي لـSWA، إن التفاؤل “له ما يبرره”. وقال إن انخفاض الصادرات بنسبة 3.6 في المائة في النصف الأول من عام 2023 يجب أن يُنظر إليه في سياق الأداء “الاستثنائي” لعام 2022 الذي دفع المبيعات الخارجية للارتفاع بنسبة 37 في المائة إلى مستوى قياسي بلغ 6.2 مليار جنيه استرليني. وارتفعت الصادرات بنسبة 31 في المائة بين عامي 2018 و2022، وفقا للإدارة.
وتزايدت المخاوف من أن الأداء الاقتصادي العالمي المتدهور يلحق بالويسكي في العام الماضي عندما حذرت شركة دياجيو، مالكة العلامات التجارية لجوني ووكر، من ضعف الأرباح بسبب تباطؤ المبيعات في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي.
لكن جان إتيان جورج، الرئيس التنفيذي ورئيس شركة شيفاس براذرز، وهي جزء من مجموعة المشروبات الفرنسية بيرنود ريكارد، قال إنه من المرجح أن يكون سكوتش معزولًا عن التباطؤ في الأسواق الفردية نظرًا لأنه يتم استهلاكه في حوالي 180 دولة، العديد منها بها طبقات متوسطة متنامية. .
“من طبيعتنا أن نبقى متفائلين بشأن سكوتش. . . وقال غورجيس، الذي زار الصين مؤخراً لحضور إطلاق شركة بيرنود ريكار لأول إنتاج لها من الشعير المنفرد الذي يتم إنتاجه في ثاني أكبر اقتصاد في العالم، “نحن واثقون من مرونتها على المدى الطويل لتلبية طلب المستهلكين”.
وقال آلان هاميلتون، الشريك في شركة جونستون كارمايكل، وهي شركة محاسبة واستشارات مقرها إدنبره، إنه على الرغم من أن “اتجاه السفر إيجابي”، إلا أنه لا يزال يشعر بالقلق بشأن ما إذا كان عازفو الويسكي الصغار “سيتمكنون من الاستمرار على وتيرة” في مواجهة ارتفاع التكاليف. ونقص المنتجات مثل البراميل والزجاجات.
وقال إن طبيعة إنتاج الويسكي، الذي يجب أن ينضج لمدة ثلاث سنوات على الأقل، تعني أن صغار المنتجين قد يكافحون من أجل زيادة الإيرادات وتلبية تكاليف التشغيل قبل أن تصل منتجاتهم إلى السوق.
وقال هاميلتون: “بالنسبة للشباب، قد يكون المال بمثابة معركة”. “يكاد يكون من الأسهل شراء معمل تقطير موجود حتى لو كان في عمره الصغير نسبيًا. . .[but]لا أرى أي عذاب وكآبة “.
الرسوم الجمركية على الويسكي لا تزال تشكل عبئا أيضا: 73 في المائة من متوسط سعر زجاجة سكوتش تباع في المملكة المتحدة تتم المطالبة بها في الضرائب. وتدعو SWA إلى خفض الرسوم في الميزانية المقبلة. سيوافق بيرنز.
شارك في التغطية إيوان هيلي في لندن
اكتشاف المزيد من موقع تجاربنا
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
