تأمل أندية كرة القدم النسائية الإنجليزية أن يبدأ الدوري الجديد الاستثمار

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

أثار إنشاء شركة جديدة لإدارة أهم دوريات كرة القدم النسائية في إنجلترا، أملاً جديداً في أن تتمكن الأندية من الاستفادة من الشعبية المتزايدة للعبة لدعم الاستثمار والنمو.

ويعني التجديد أن دوري السوبر للسيدات وبطولة الدرجة الثانية سيكونان مملوكين للأندية، مما ينهي اندماجها مع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم. تم تصميم إنشاء كيان منفصل لتسريع عملية احتراف اللعبة.

تم تعيين نيكي دوسيه، المديرة التنفيذية السابقة لشركة Nike، كرئيسة تنفيذية لما يسمى NewCo، والتي ستسعى إلى تضييق الفجوة بين أكبر قسمين للسيدات، و”تفويض” مرافق تدريب النخبة، ودعم اللاعبين في متابعة مهن جديدة عندما يتركون الاحتراف. كرة القدم.

ويعد إنشاء كيان خاص لإدارة الدوريات إحدى التوصيات العديدة التي وردت في مراجعة مستقلة للعبة السيدات أجرتها لاعبة إنجلترا السابقة كارين كارني لبدء الاستثمار وفتح الطريق أمام عقود تجارية وصفقات بث أكبر. وقد دعمت حكومة المملكة المتحدة تقريرها.

وقالت زارا القدسي، المديرة التجارية في نادي تشيلسي النسائي، إن هذا الإعداد يوفر “فرصة جيدة” للبطولات والأندية للعمل معًا لزيادة الإيرادات، ويأتي في الوقت الذي يستعدون فيه لإعادة هيكلة اللعبة قبل موسم 2024-2025. .

وأضاف القدسي أن المنتخبات الوطنية حتى الآن هي التي ساهمت في زيادة شعبية كرة القدم للسيدات، لكن الأندية تستعرض بشكل متزايد قدرتها على جذب جماهير كبيرة.

وقالت: “الناس هم من مشجعي اللبؤات أو مشجعي ماتيلداس أولا، وبعد ذلك يصبحون من مشجعي النادي”. “أعتقد أن عددًا من اللاعبين ربما يكون أداؤهم أفضل من الأندية فيما يتعلق بزيادة الإيرادات التجارية أو إيرادات الرعاية في الوقت الحالي.”

تم تعزيز ملف كرة القدم للسيدات في بريطانيا من قبل لبؤات إنجلترا، التي أعقبت فوزها في بطولة أمم أوروبا 2022 بحصولها على المركز الثاني أمام إسبانيا في كأس العالم العام الماضي. كما تم التصويت لحارسة المرمى الإنجليزي ماري إيربس على جائزة بي بي سي كأفضل شخصية رياضية لعام 2023، وهي اللبؤة الثانية على التوالي التي تفوز بالجائزة.

على الرغم من إنشاء دوري كرة القدم للسيدات في عام 2011، إلا أنه لم يصبح محترفًا بشكل كامل إلا في موسم 2017-2018، وقد تركت عقود من نقص التمويل من قبل الفرق التي تركز على الرجال والتي تمتلك عادةً الأندية النسائية، اللعبة في وضع ضعيف.

مع نمو عدد الجماهير، بدأ المستثمرون في إظهار اهتمامهم بكرة القدم للسيدات. وفي أواخر العام الماضي، استحوذت سيدة الأعمال الأمريكية ميشيل كانج على فريق London City Lioneses، المتواجد حاليًا في البطولة. نظرًا لأن معظم الفرق النسائية تخضع لسيطرة أندية رجال معروفة، فقد كانت هذه فرصة نادرة وستختبر قدرة كانج على التنافس مع أندية أمثال أرسنال وتشيلسي، والتي يمكنها الاستفادة من موارد نظرائهم الذكور المملوكين للدوري الإنجليزي الممتاز.

لم يتم الكشف عن التفاصيل المالية للصفقة، لكن استحواذ كانغ هو الأحدث في سلسلة من الإنجازات التي غذت الآمال في أن تبدأ لعبة الأندية النسائية في الاستفادة من الخطوات التي تم تحقيقها في السنوات الأخيرة.

وقالت كانغ عندما أعلنت عن الشراء: “نحن بحاجة إلى مزيد من الاستثمار الذي يركز فقط على اللعبة النسائية حتى لا يتم المساس بالموارد”.

يتزايد الحضور في مباريات الأندية النسائية، حيث لعب تشيلسي، الفائز بلقب دوري كرة القدم للسيدات في المواسم الأربعة الماضية، في مباراة قياسية على ملعب أرسنال الإماراتي في ديسمبر والتي اجتذبت أكثر من 59000 من الحضور، وهو رقم قياسي جديد للمسابقة.

لكن زيادة الإيرادات التجارية وكذلك الاستحواذ على أيام المباريات أمر حيوي لتمكين الأندية من الاستثمار في مرافق التدريب وتنمية الشباب.

في خروج عن النهج السابق المتمثل في تجميع الفرق النسائية كإضافة إلى الصفقات التي تقودها أندية الرجال، يقوم المزيد من الأندية والبطولات ومنظمي المسابقات “بتفكيك” الرعاية النسائية.

وقع تشيلسي على مجموعة من الشركاء حصريًا لفريق السيدات، والذي يشمل رعاته الرسميون شركة الألعاب الدنماركية Lego وعلامة الألبان البروتينية Lindahl.

لكن الرعاية تبدأ من قاعدة منخفضة. وقالت أييليت مافور، رئيسة قسم التأثير في شركة Minute Media، وهي شركة نشر رقمية تشمل عناوينها The Players’ Tribune و90Min.com، إن العلامات التجارية يجب أن تكون “في كل مكان” في كرة القدم النسائية للوصول إلى جماهير جديدة، بما في ذلك الأمهات والجيل Z والإناث الأصغر سناً.

قال مافور: “إنها الأيام الأولى التي تذهب فيها أموالك إلى أبعد من ذلك بكثير”. “إنك تدلي ببيان من خلال دعم هذه الرياضة في مهدها. بالنسبة لي، الأمر لا يحتاج إلى تفكير.”

ومع ذلك، فقد أقرت بأن العلامات التجارية بحاجة إلى تنحية “الرؤية التقليدية قصيرة المدى” جانبًا من أجل “نموذج مختلف لمكافأة المخاطر” على أساس المكاسب طويلة المدى.

وأضافت: “يجب على العلامات التجارية أن تقول إنها تشارك فيها تمامًا كما يفعل الرياضيون، على الرغم من أنهم لا يحصلون على أي أجر مثلما سيحصل زملاؤهم المستقبليون على أجورهم”.

ومع ذلك، تظل إيرادات كرة القدم النسائية جزءًا صغيرًا من لعبة الرجال. وفقًا لشركة ديلويت الاستشارية، حقق أفضل 15 ناديًا نسائيًا في العالم إيرادات بلغت 63.3 مليون يورو في موسم 2022-23. وحققت أفضل 20 ناديًا للرجال أكثر من 10 مليارات يورو.