“محور المقاومة” يدفع الولايات المتحدة إلى تعزيز دفاعاتها في الشرق الأوسط

سلطت غارة الطائرات بدون طيار التي أسفرت عن مقتل ثلاثة جنود أمريكيين في قاعدة على الحدود السورية الأردنية، الضوء على التهديد المتزايد الذي تواجهه القوات الأمريكية في المنطقة منذ اندلاع الحرب بين إسرائيل وحماس في أكتوبر.

كما سلط الهجوم الذي وقع يوم الأحد الضوء على مخاطر انجرار الولايات المتحدة بشكل أعمق إلى الأعمال العدائية الإقليمية الناجمة عن الحرب في غزة.

وألقت إدارة بايدن باللوم على “الجماعات المسلحة المتطرفة المدعومة من إيران” في الهجوم وتعهدت بمحاسبة “جميع المسؤولين في الوقت وبالطريقة التي نختارها”. وتضم شبكة من الجماعات المسلحة المدعومة من إيران في جميع أنحاء المنطقة، والتي تشير إليها طهران باسم “محور المقاومة”، حركة حماس.

منذ الهجوم المدمر الذي شنته حماس على إسرائيل في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، والهجوم الانتقامي الشرس الذي شنته الدولة اليهودية على غزة التي تديرها حماس، كانت الولايات المتحدة واعية للمخاطر المترتبة على اندلاع حرب إقليمية أوسع نطاقاً. وقد سعت إلى احتواء الصراع من خلال مزيج من الدبلوماسية والردع.

لكن الهجمات على القوات الأمريكية وإسرائيل والشحن التجاري من قبل الجماعات المسلحة المدعومة من إيران تصاعدت بشكل مطرد.

الميليشيات العراقية

وكان مصدر قلق كبير للولايات المتحدة هو تصاعد الهجمات على قواتها وأفرادها من قبل الميليشيات في العراق. ويتمركز ما بين 2000 إلى 2500 جندي أمريكي في العراق، لتدريب القوات العراقية والسعي للمساعدة في منع عودة ظهور الجماعة الجهادية داعش.

نفذت الميليشيات العراقية أكثر من 140 هجومًا ضد القوات الأمريكية في العراق وسوريا – حيث ينتشر 900 جندي آخر في القتال ضد داعش – منذ 17 أكتوبر. كما زعمت أنها شنت ضربات ضد مدينة إيلات في جنوب إسرائيل.

وقد نفذت الهجمات جماعة غامضة تعرف باسم “المقاومة الإسلامية في العراق”. وقالت يوم الأحد إنها أطلقت طائرات مسيرة مسلحة على ثلاث قواعد عسكرية بها جنود أمريكيون في سوريا، بما في ذلك قاعدة عبر الحدود من القاعدة التي قتل فيها الأمريكيون الثلاثة. لكن لم يكن من الواضح ما إذا كان هذا هو الهجوم الذي أدى إلى مقتل القوات الأمريكية.

ويعتقد محللون أن “المقاومة الإسلامية في العراق” هي واجهة للفصائل المدعومة من إيران ضمن مظلة الميليشيات المعروفة باسم الحشد الشعبي. وقد أصبحت هذه القوى عسكرية وسياسية قوية تضم عشرات الآلاف من المقاتلين، وتم دمجها في الدولة.

ويرتبط العديد من قادة الميليشيات الشيعية بعلاقات تاريخية مع إيران، حيث عاشوا وتدربوا في الجمهورية الإسلامية عندما كان صدام حسين، السني، يحكم العراق. وعادوا إلى العراق بعد الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2003، حيث قاتلوا ضد قوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة وأصبحوا متورطين في أعمال عنف طائفية.

وقد ارتفع نفوذهم السياسي والعسكري في العراق بشكل ملحوظ بعد أن لعبوا دورًا في مواجهة هجوم داعش في جميع أنحاء البلاد في عام 2014.

وللفصائل الأكثر تطرفا تاريخ في استهداف القواعد والأفراد الأمريكيين في العراق كلما اندلع التوتر بين الولايات المتحدة وإيران.

تهديد حزب الله

وكان مصدر القلق الكبير بالنسبة لواشنطن هو خطر تصاعد القتال على الحدود الشمالية لإسرائيل والذي يشارك فيه حزب الله، الجماعة المسلحة اللبنانية القوية المدعومة من إيران، مع استمرار الهجوم الذي تشنه الدولة اليهودية في غزة.

وخاض حزب الله حربا استمرت 34 يوما مع إسرائيل في عام 2006 ويقدر أن لديه ما بين 20 ألف إلى 50 ألف مقاتل وترسانة من الطائرات الهجومية بدون طيار والأسلحة الصغيرة والمدفعية والدبابات والصواريخ الموجهة بدقة متزايدة. ويوجد أيضًا مسلحون فلسطينيون في لبنان.

وتتبادل القوات الإسرائيلية وحزب الله – وكذلك المسلحون الفلسطينيون في لبنان – إطلاق النار بشكل شبه يومي عبر الحدود منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول. وتصاعدت الاشتباكات، لكنها لم تصل حتى الآن إلى حد الصراع الشامل. ويكمن الخوف في أن يؤدي الاستفزاز أو سوء التقدير من جانب أي من الجانبين إلى نقلهما إلى مستوى جديد.

الجماعات المسلحة في سوريا

وتنشط العديد من الميليشيات المدعومة من إيران في سوريا، حيث تدخلت إيران عسكريا لدعم الرئيس بشار الأسد بعد أن تحولت انتفاضة شعبية عام 2011 ضد نظامه إلى حرب أهلية.

وبدلاً من نشر أعداد كبيرة من قواتها في سوريا، قامت طهران بتعبئة وإرسال الجماعات الشيعية المسلحة، بما في ذلك حزب الله اللبناني، والميليشيات السورية والأجنبية للقتال إلى جانب قوات نظام الأسد.

وبذلك، أقاموا قواعد في جنوب سوريا، وخلقوا جبهة أخرى لاستهداف إسرائيل ومرتفعات الجولان المحتلة. منذ اندلاع الحرب بين إسرائيل وحماس، تم إطلاق عدة صواريخ وقذائف هاون على مرتفعات الجولان.

المتمردين الحوثيين في اليمن

أبعد من ذلك، سعى المتمردون الحوثيون، الذين يسيطرون على شمال اليمن، إلى ضرب إسرائيل وشنوا هجمات متعددة ضد السفن التجارية في البحر الأحمر وخليج عدن.

أدى تعطيل التجارة البحرية العالمية إلى دفع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة إلى القتال حيث شنتا هجمات ضد البنية التحتية العسكرية للحوثيين في اليمن. وواصل المتمردون مهاجمة السفن والسفن البحرية الأمريكية.

ويقاتل الحوثيون المتشددون في حرب مستمرة منذ أكثر من ثماني سنوات ضد التحالف الذي تقوده السعودية والذي تدخل لدعم الحكومة اليمنية المخلوعة.

منذ عام 2015، شن المتمردون مئات الهجمات الصاروخية والهجمات بطائرات بدون طيار على المملكة العربية السعودية. وفي العام الماضي ضربوا أبو ظبي أيضًا.

الحوثيون، وهم أعضاء في الطائفة الزيدية من الإسلام الشيعي، أقل تحالفاً أيديولوجياً مع إيران من بعض الجماعات المسلحة الإقليمية الأخرى. لكن الولايات المتحدة ودول الخليج تتهم طهران بتزويد الحوثيين بالمعلومات الاستخباراتية وتكنولوجيا الصواريخ والطائرات بدون طيار.

القوات الإيرانية الخاصة

وفي إيران نفسها، يشكل الحرس الثوري الذي يبلغ قوامه 120 ألف جندي التهديد الرئيسي للأهداف الإسرائيلية والغربية. كما يقوم جناحها المسؤول عن العمليات الخارجية، وهو فيلق القدس القوي، بتنسيق وتدريب وكلاء طهران الإقليميين.

وبينما واصل ترامب سياسة “الضغط الأقصى” ضد الجمهورية، ألقت الولايات المتحدة باللوم على إيران في تخريب الناقلات في الخليج وفي هجوم صاروخي متطور وطائرات بدون طيار على البنية التحتية النفطية في المملكة العربية السعودية في عام 2019، مما أدى إلى توقف نصف إنتاج المملكة من النفط الخام مؤقتًا. كما أسقط الحراس طائرة تجسس أمريكية بدون طيار في ذلك العام.

خلال تلك الفترة التي شهدت تصاعد التوترات، كثيرا ما هدد المتشددون الإيرانيون بتعطيل الشحن عبر مضيق هرمز، الذي تمر عبره ثلث جميع شحنات النفط المنقولة بحرا.

وفي هذا الشهر، استولت إيران على ناقلة نفط في خليج عمان، وشنت ضربات صاروخية ضد ما أسمته “مركز تجسس” إسرائيلي في أربيل بالعراق. وجاء هذا الهجوم بعد غارة إسرائيلية أسفرت عن مقتل ضابط كبير في الحرس الثوري في سوريا، وهجمات أخرى شنتها الدولة اليهودية أسفرت عن مقتل أحد قادة حماس في بيروت.

ومع ذلك، تصر إيران على أنها تريد تجنب صراع إقليمي شامل، ويعتقد دبلوماسيون غربيون أن حسابات طهران هي البقاء على هامش الحرب بين إسرائيل وحماس.

الوجود الأمريكي في المنطقة

وفي الأيام الأولى من الحرب، أرسلت الولايات المتحدة مجموعتين من حاملات الطائرات الضاربة إلى المنطقة في استعراض للقوة والدعم لإسرائيل. كما نشرت أنظمة دفاع جوي وغواصة تعمل بالطاقة النووية وأكثر من 3000 جندي إضافي لحماية القوات الأمريكية وردع إيران والجماعات المسلحة التي تدعمها.

وتضيف عمليات النشر إلى الوجود العسكري القوي الذي احتفظت به الولايات المتحدة بالفعل في جميع أنحاء الشرق الأوسط.

أكبر قاعدة لها في المنطقة هي العديد في قطر، لكن الدول الأخرى التي لها وجود أمريكي تشمل الإمارات العربية المتحدة والكويت والمملكة العربية السعودية والبحرين.

وتقلب عدد القوات الأميركية في المنطقة منذ غزو العراق عام 2003. وبلغت مستويات القوات الأمريكية في العراق ذروتها عند 170 ألف جندي في عام 2007 قبل أن تسحب واشنطن في نهاية المطاف جميع قواتها القتالية في عام 2011.

وبعد ذلك، يقدر عدد القوات الأمريكية في الشرق الأوسط بما يتراوح بين 40 ألفاً و50 ألفاً. وتم إرسال حوالي 2000 جندي أمريكي إلى العراق في عام 2014 للمساعدة في قتال داعش.

ثم عزز ترامب البصمة العسكرية للولايات المتحدة في المنطقة بين عامي 2019 و2020، مع تصاعد التوترات مع إيران. وفي عهد ترامب، بلغت مستويات القوات ذروتها بين 60 ألفاً و70 ألفاً.

وعندما تولى الرئيس جو بايدن منصبه، سعى إلى تهدئة التوترات وأشرف على الانسحاب الأمريكي الفوضوي من أفغانستان في عام 2021. وفي العام نفسه، سحب البنتاغون بعض الدفاعات الجوية من المملكة العربية السعودية.

وبقيت هناك أكثر من 20 بطارية باتريوت، ولا تزال الولايات المتحدة تحتفظ بأكثر من 57 ألف جندي في الشرق الأوسط، وفقًا لتقديرات المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية.

لكن الانسحاب من أفغانستان وقرار تناوب صواريخ باتريوت أدى إلى تفاقم التصور في العالم العربي بأن الإدارات الأمريكية المتعاقبة كانت تنسحب من المنطقة.

والآن تعمل الحرب بين إسرائيل وحماس على إعادة القوات الأميركية إلى الصراع.

(شارك في التغطية ريا جلبي في بيروت). رسم الخرائط بواسطة إيان بوت وكليف جونز وستيفن برنارد في لندن