تظهر الأبحاث أن تكاليف البنية التحتية في المملكة المتحدة أعلى بكثير من نظيراتها الأوروبية

إن المملكة المتحدة مثقلة بتكاليف بناء أعلى بكثير من نظيراتها الأوروبية، وفقا لبحث يكشف التحدي المتمثل في تحديث الطرق والجسور وأنظمة الطاقة البريطانية في وقت يعاني من شح الموارد المالية العامة.

تكاليف مشاريع البنية التحتية أعلى بكثير في المملكة المتحدة منها في فرنسا وألمانيا وإسبانيا، وفقا للنتائج الأولية لدراسة أجرتها مجموعة بوسطن الاستشارية والتي قارنت أكثر من 1600 مشروع حول العالم.

وتسلط النتائج الضوء على الوضع الصعب الذي يواجهه السياسيون الذين يتصارعون مع كيفية تحديث البنية التحتية الممزقة في البلاد، وتمويل التحول إلى اقتصاد منخفض الكربون وخفض الدين العام.

وتزايدت الضغوط منذ انتشار فيروس كورونا، حيث تعاني مشاريع البناء الكبرى من ارتفاعات حادة في تكاليف المواد والعمالة والطاقة. وكانت تكاليف إنشاء البنية التحتية في سبتمبر 2023 أعلى بنسبة 25 في المائة عما كانت عليه في يناير 2020.

“يجب أن يكون التركيز على كيفية تحسين كل مرحلة من مراحل تسليم مشاريع البنية التحتية الكبيرة. وقال راؤول روباريل، مدير مركز النمو التابع لمجموعة بوسطن كونسلتينج جروب: “إن ضخ المزيد من الأموال وحده لن يعالج الكثير من الأسباب الجذرية”.

قالت اللجنة الوطنية للبنية التحتية إن إجمالي استثمارات القطاعين العام والخاص بحاجة إلى الزيادة من متوسط ​​حوالي 55 مليار جنيه إسترليني سنويًا على مدار العقد الماضي إلى ما بين 70 مليار جنيه إسترليني و80 مليار جنيه إسترليني سنويًا في ثلاثينيات القرن الحالي، للاستجابة لظاهرة الاحتباس الحراري وتعزيز النمو في جميع أنحاء العالم. مناطق المملكة المتحدة.

وهذا من شأنه أن يستلزم واحدة من أكبر القفزات الحادة في الإنفاق على البنية التحتية في المملكة المتحدة منذ الحرب العالمية الثانية، وفقا لتقديرات مجموعة بوسطن الاستشارية.

ويقارن تحليل مجموعة بوسطن الاستشارية، المقرر إصداره الأسبوع المقبل، تكاليف الوحدة وأوقات البناء لمشاريع الطرق والسكك الحديدية والبنية التحتية الاجتماعية مثل المستشفيات في ستة اقتصادات.

ويظهر التقرير أن المملكة المتحدة تنفق على تكاليف الوحدة أكثر من ألمانيا وفرنسا وإسبانيا، بالإضافة إلى مجموعة أوسع من البلدان في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، فإن التكاليف البريطانية مماثلة لتلك الموجودة في الولايات المتحدة، وأقل من تلك الموجودة في أستراليا.

تبين أن مشاريع السكك الحديدية في المملكة المتحدة باهظة الثمن بشكل خاص، حيث ترتفع التكاليف جزئيًا بسبب عدد قليل من المشاريع الكبيرة والمعقدة للغاية. ولكن حتى في المشاريع الأساسية، مثل الطرق المسطحة، فإن تكاليف الوحدة في المملكة المتحدة أعلى، كما يقول روباريل.

على سبيل المثال، يبلغ متوسط ​​تكلفة الطريق المسطح في المملكة المتحدة 8.45 مليون جنيه إسترليني لكل كيلومتر، مقارنة بمتوسط ​​أوروبي يبلغ 5.77 مليون جنيه إسترليني لكل كيلومتر و4.22 مليون جنيه إسترليني لكل كيلومتر في فرنسا، وفقًا لمجموعة بوسطن الاستشارية.

ومن بين المشاكل التي تواجهها المملكة المتحدة فترات التخطيط الطويلة. وفي حين أن المملكة المتحدة ليست الأسوأ أداء من حيث تكاليف الوحدة، قال روباريل: “تصبح الصورة أقل وردية عندما تفكر في عقود من نقص الاستثمار والزيادة المحتملة في الطلب على مشاريع البنية التحتية الأكبر والأكثر تعقيدا”.

لقد تحركت البنية التحتية إلى أعلى جدول الأعمال السياسي في المملكة المتحدة بعد قرار ريشي سوناك العام الماضي بإلغاء الجزء الشمالي من HS2 وفضيحة حول الخرسانة خفيفة الوزن التي يحتمل أن تكون خطرة المستخدمة في المدارس والمستشفيات.

لكن الآمال التي قد يزرعها هذا بذور التجديد قد طغت عليها الخطط السياسية لتخفيض صارم في الاستثمار العام.

في حين أن صافي الاستثمار في القطاع العام في المملكة المتحدة مرتفع نسبيا كحصة من الناتج المحلي الإجمالي، عند 2.6 في المائة في العام الحالي مقارنة بـ 1.5 في المائة قبل عشر سنوات، فإن وزارة الخزانة تتجه الآن إلى تجميد الشروط النقدية بعد الانتخابات المتوقعة هذا العام.

نتيجة لذلك، سينخفض ​​صافي استثمارات القطاع العام بنحو 20 مليار جنيه استرليني من الآن وحتى 2028-2029 بالقيمة الحقيقية، وفقًا لمعهد الدراسات المالية.

وقال بن زارانكو، كبير الباحثين الاقتصاديين في معهد الدراسات المالية، إنه حتى في ظل برنامج الإنفاق الأخضر الذي وضعه حزب العمال بقيمة 28 مليار جنيه استرليني، فإن الاستثمار العام سينتهي في الفترة 2028-2029 بالقيمة الحقيقية أقل من مستواه الحالي، محذرا من “ضغط كبير” على البنية التحتية. الإنفاق على مدى السنوات الخمس المقبلة.

وبالفعل، فإن الاستثمار الخاص والعام في المملكة المتحدة عبر مجموعة من الفئات، بما في ذلك البنية التحتية، أقل بنحو 5 نقاط مئوية كحصة من الناتج المحلي الإجمالي مقارنة بمتوسط ​​مجموعة السبع باستثناء المملكة المتحدة. وسيتعين على البلاد استثمار 130 مليار جنيه إسترليني إضافية سنويًا لسد الفجوة.

وقال جاجيت تشادا، مدير المعهد الوطني للبحوث الاقتصادية والاجتماعية، وهو مركز أبحاث: “لم يكن الاستثمار العام في البنية التحتية منخفضًا وفقًا للمعايير الدولية فحسب، بل كان غير مؤكد ومتقلب للغاية، مما يؤثر على رغبة القطاع الخاص في المشاركة”.

وأضاف: “لدينا نقص في الاستثمار يتجلى في المرافق المروعة وخدمات النقل – وهي كارثة بالنسبة للبلاد”.

ويتطلع الساسة البريطانيون إلى القطاع الخاص للحصول على المساعدة، على أمل تشجيع المزيد من شركات التأمين وصناديق التقاعد على الاستثمار.

وتحاول الحكومة أيضًا تسريع عملية تسليم البنية التحتية من خلال التخطيط وإصلاحات الشبكة، فضلاً عن إنشاء بنك البنية التحتية في المملكة المتحدة.

وقالت وزارة الخزانة: “الحكومة ملتزمة بتقديم بنية تحتية عالية الجودة لتعزيز النمو في جميع أنحاء البلاد”.

كما تعهد حزب العمال المعارض بتحسين الاستثمار إذا فاز في الانتخابات العامة. وقال دارين جونز، سكرتير الظل الأول للخزانة في حزب العمال، إن الحزب يريد “تحديد المشكلات المواضيعية” مثل الميزانيات وإدارة الأداء والتأخير.

“السؤال الكبير هو، لماذا يكون بناء شيء ما في القطاع العام أكثر تكلفة في المقام الأول؟” قال جونز.

وبموجب نموذج المنفعة البريطاني المنظم للمياه والطاقة والاتصالات، يتم تمويل مساحات كبيرة من البنية التحتية من قبل القطاع الخاص. وقال توم سميث، مدير السياسة الاقتصادية في معهد توني بلير للأبحاث: «يمكنك فعل المزيد لفتح المزيد من رأس المال الخاص لزيادة الاستثمار».

يتم استهداف صناديق التقاعد من قبل كلا الحزبين السياسيين الرئيسيين في المملكة المتحدة. وقال سميث إن صناديق التقاعد الأسترالية والكندية تستثمر ثلاثة أضعاف محافظها الاستثمارية في البنية التحتية مقارنة بصناديق المملكة المتحدة.

ومع ذلك، يحذر المختصون من أن المستثمرين الأجانب يترددون بسبب المشاكل التي تواجهها المملكة المتحدة في تقديم مشاريع جديدة.

قالت أليسون فاجان، الشريك ورئيس صناديق البنية التحتية الدولية في DLA Piper: “يُنظر إلى المملكة المتحدة بشكل متزايد على أنها سوق مليئة بالتحديات بسبب الافتقار إلى سياسة محددة للبنية التحتية ووفرة الفرص البديلة في أماكن أخرى”.