النضال من أجل تلبية الطلب المتزايد على الطاقة النووية
لقد عادت الطاقة النووية إلى الواجهة من جديد. أدت أهداف الحكومة بشأن صافي الصفر إلى جانب الرغبة في تحقيق قدر أكبر من أمن الطاقة بعد الغزو الروسي لأوكرانيا إلى زيادة في المشاريع الجديدة حول العالم في السنوات الأخيرة.
لكن زيادة قدرة الطاقة النووية ليس بالأمر السهل. كانت المشاريع في جميع أنحاء العالم محفوفة بالتأخير وتجاوز الميزانية، حيث كشفت صحيفة فايننشال تايمز الأسبوع الماضي أن فرنسا تضغط على المملكة المتحدة للمساعدة في سد النقص في الميزانية في مشروع هينكلي بوينت سي في إنجلترا، الذي تبنيه شركة EDF.
وتقول وكالة الطاقة الدولية إن المشاريع النووية التي تبدأ بين عامي 2010 و2020 تتأخر في المتوسط ثلاث سنوات، حتى مع توقعها أن يصل توليد الطاقة النووية إلى مستوى قياسي في العام المقبل وسيحتاج إلى أكثر من الضعف بحلول عام 2050.
تعد المشكلات الفنية، ونقص الموظفين المؤهلين، وتعطل سلسلة التوريد، والتنظيم الصارم، ورفض الناخبين من العوامل الرئيسية التي يتصارع معها المطورون والحكومات.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
القضايا الفنية والإنشائية
عندما أكدت شركة EDF الأسبوع الماضي أن محطة هينكلي بوينت سي النووية في سومرست بإنجلترا سوف يتم تأجيلها لمدة عامين إضافيين على الأقل حتى عام 2029 على أقرب تقدير، ألقت باللوم على مشاكل فنية: تعقيد تركيب الأنظمة الكهروميكانيكية والأنابيب المعقدة.
وتأمل شركة EDF أن يساعدها بناء مشاريع متعددة على نطاق واسع في التغلب على هذه المشكلات الفنية، مما يمكنها من التعلم من خلال الممارسة وحل مشكلات التصميم.
وفي الولايات المتحدة، من المقرر أن تستكمل شركة جورجيا باور العمل في غضون أسابيع في بناء المفاعل الثاني من مفاعلين نوويين ضخمين جديدين يقعان في طليعة الخطط الأمريكية لإعادة بناء صناعة الطاقة النووية لديها.
لكن توسعة مصنع فوجتل تأخرت سبع سنوات وكلفت أكثر من ضعف السعر الأصلي البالغ 14 مليار دولار بسبب سلسلة من مشاكل البناء، مما يسلط الضوء على مدى تعقيد المشاريع النووية العملاقة.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
الدعم الحكومي والجغرافيا السياسية
هذه التعقيدات والتكاليف المرتفعة وأوقات البناء الطويلة – فضلا عن مخاطر وقوع حوادث نووية – تجعل الطاقة النووية احتمالا صعبا بالنسبة للعديد من المستثمرين. ونتيجة لذلك، يحظى هذا القطاع بدعم كبير من الحكومات. العديد من موردي المفاعلات للمشاريع واسعة النطاق مملوكة للدولة، ويعملون جنبًا إلى جنب مع القطاع الخاص لبناء المحطة الكاملة.
ولكن البلدان لديها أيضاً حدود للمبلغ الذي ترغب في إنفاقه. ستحد شركة EDF، المملوكة بالكامل الآن للدولة الفرنسية، من حصتها في مصنعها المقبل المخطط له في المملكة المتحدة، Sizewell C، إلى 20 في المائة.
إن العديد من المفاعلات الجديدة التي يتم بناؤها في جميع أنحاء العالم يتم توريدها من قبل روسيا والصين، مما يمنحهما قوة المساومة الجيوسياسية. وقالت وكالة الطاقة الدولية إن المفاعلات الصينية والروسية تمثل 70% من المفاعلات قيد الإنشاء حاليا.
وتقوم شركة روساتوم الروسية بتوريد عدة مفاعلات جديدة لمحطة كودانكولام للطاقة النووية في الهند. وتخطط الهند لزيادة طاقتها النووية ثلاث مرات بحلول عام 2031 من خلال 19 مفاعلا جديدا. لكن في الماضي كافحت البلاد لزيادة قدرتها النووية، حيث عانت المشاريع من التأخير بينما تم تأجيل الشركات الأجنبية بسبب قواعد المسؤولية الصارمة.
وتسعى حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي، التي تقول إنها تريد أن تصبح الهند ثالث أكبر منتج للطاقة الذرية في العالم بعد الولايات المتحدة وفرنسا، إلى زيادة التمويل المتاح للمشاريع وتشجيع الاستثمار في المفاعلات المعيارية الصغيرة.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
وتواجه بعض الدول معارضة من الناخبين بشأن الطاقة النووية. وفي اليابان، لا تزال المقاومة السياسية المحلية لإعادة فتح المفاعلات النووية قوية في أعقاب كارثة فوكوشيما في عام 2011. كما أصبح الموضوع بمثابة مانع سياسي في أستراليا بعد حظر الطاقة النووية فعلياً في عام 1998 في وقت كانت فيه معارضة شعبية كبيرة لاستخراج اليورانيوم والطاقة النووية. اختبارات.
تعقيدات سلسلة توريد اليورانيوم
ومع ذلك، تشارك أستراليا بشكل كبير في سلسلة التوريد النووية باعتبارها منتجًا رئيسيًا لخام اليورانيوم، وهو أمر ضروري لتوليد الطاقة النووية.
وكانت كازاخستان أكبر منجم لليورانيوم في العالم في عام 2022، تليها كندا وناميبيا وأستراليا، وفقا لبيانات الرابطة النووية العالمية. وقد أدى عدم الاستقرار السياسي وصعوبات الإنتاج في كازاخستان إلى ارتفاع الأسعار واستفاد المنتجون المنافسون في أستراليا في الأشهر الأخيرة.
كما أن سلاسل توريد تخصيب اليورانيوم محفوفة بالمخاطر. وما يقرب من نصف قدرة التخصيب التجارية في العالم موجودة في روسيا.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
وتحاول دول مثل الولايات المتحدة والمملكة المتحدة الآن كسر الهيمنة الروسية. وفي يناير/كانون الثاني، قالت الحكومة البريطانية إنها ستستثمر 300 مليون جنيه إسترليني لتطوير إنتاج المملكة المتحدة من هاليو، أو اليورانيوم عالي التخصيب منخفض التخصيب، المستخدم في المفاعلات المعيارية الصغيرة.
حروب المواهب العالمية
إن الاستثمار المتقطع في محطات نووية جديدة في العديد من البلدان جعل من الصعب على الصناعة تطوير موظفين ذوي خبرة بالإضافة إلى حل المشاكل التقنية.
يعد العثور على مهندسين يتمتعون بالمهارات المناسبة مشكلة خاصة. وأدى إغلاق المفاعلات اليابانية في أعقاب كارثة فوكوشيما إلى تباطؤ انضمام المهندسين الجدد إلى التكتلات الصناعية مثل ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة وهيتاشي.
وقالت فرنسا إنها تحتاج إلى 100 ألف شخص إضافي في هذا القطاع، من عمال اللحام إلى الكهربائيين، بحلول عام 2030، وقد لوحظت مشكلات مماثلة في التوظيف في أماكن أخرى، بما في ذلك المملكة المتحدة. وقالت ليندا بالسون، رئيسة قسم الطاقة في شركة AFRY الاستشارية: “هناك صراع على المواهب في قطاع الطاقة برمته”.
الحلول المستقبلية
وتواصل الحكومات محاولاتها لإغراء القطاع الخاص بتقديم المساعدة. وقد نشرت الولايات المتحدة والسويد ضمانات الدولة على تمويل المطورين لتحفيز دعم القطاع الخاص.
وتشارك العديد من الشركات الخاصة في السباق لتطوير مفاعلات جديدة أصغر حجما، والتي يأمل المؤيدون أن يتم بناؤها بشكل أسرع وأقل تكلفة من المشاريع النووية واسعة النطاق قيد الإنشاء اليوم. وتتراوح هذه الشركات من رولز رويس في المملكة المتحدة إلى وستنجهاوس ومقرها الولايات المتحدة، المملوكة لشركة الاستثمار الكندية العملاقة بروكفيلد إلى جانب مورد اليورانيوم كاميكو.
ويدعم مستثمرو القطاع الخاص، بما في ذلك بيل جيتس والرئيس التنفيذي لشركة Open AI سام ألتمان، الشركات الناشئة التي تعمل على تطوير مفاعلات معيارية صغيرة، وهي الأولى من جيل جديد من المفاعلات النووية.
وتنتهج دول أخرى الطريق السياسي. وسعت فرنسا إلى وضع نفسها كواحدة من القوى النووية في العالم الغربي وأخذت زمام المبادرة في التفاوض بشأن الامتيازات الخاصة بهذا القطاع داخل الاتحاد الأوروبي.
وشملت النجاحات الحصول على معاملة أفضل للطاقة الذرية في الإصلاحات التي تهدف إلى جذب الاستثمار والفوز بأجزاء صغيرة في إصلاح الكهرباء لتوجيه المزيد من الدعم الحكومي لمحطات الطاقة النووية القائمة. وتأمل باريس أيضًا في إقناع بنك الاستثمار الأوروبي بتمويل القطاع النووي.
في نهاية المطاف، تأتي الجهود المبذولة لترويج المزيد من الطاقة النووية في وقت يشهد تغيرا هائلا في قطاع الطاقة، مع تدفق الاستثمارات على التقنيات المتنافسة مثل مصادر الطاقة المتجددة والهيدروجين والبطاريات.
إن التفجيرات والتأخيرات في الميزانية لا تفعل الكثير لطمأنة المستثمرين المحتملين بأن الطاقة النووية هي رهان معقول. ولكي يستمر إحياء الطاقة النووية، فلابد أن يكون أسرع وأقل تكلفة.
(شارك في التغطية سارة وايت وإدوارد وايت وبنجامين باركين وليو لويس وجيمي سميث وسونج جونج آه ونيك فيلدز ورافائيل مايندر وكلوي كورنيش)
