كفى من التلاعب في حدود حزب المحافظين – إنه كش ملك لسوناك

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

ما مدى سوء الأمور بالنسبة للمحافظين؟ حسنًا، لنبدأ بالإشارة إلى أنه حتى أعضاء البرلمان من حزب المحافظين ليسوا متأكدين من التصويت لصالح الحزب.

رفض ريشي سوناك تأييد مرشح حزبه في الانتخابات الفرعية في ويلينجبورو هذا الشهر (تصادف أنها شريكة النائب المنتهية ولايته، الذي تم إيقافه عن العمل بسبب مزاعم بالتنمر وسوء السلوك الجنسي، وهو ما ينفيه). في هذه الأثناء، اعترف السير سيمون كلارك، الذي حصل على لقب فارس لمدة عام تقريبًا كوزير في الحكومة، بعدم ثقته في سوناك وحذر من “مذبحة” وشيكة في الانتخابات.

ومن هنا يمكننا أن نفهم الجهود التي يبذلها الحزب لترجيح كفة الميزان. في البداية جاءت القاعدة التي تقضي بضرورة تقديم الناخبين في إنجلترا لبطاقة الهوية في مراكز الاقتراع. لقد كان موقفاً نبيلاً ضد الاحتيال غير الموجود من حزب يحب أن يغفل الاحتيال الفعلي عند نقل إحصاءات الجريمة. وكان ذلك أيضاً جهداً واضحاً لتفضيل ناخبي حزب المحافظين: فتذكرة الحافلة الخاصة بكبار السن تكفي، أما بطاقة القطار الخاصة بالشاب فلا تكفي. في الحقيقة، هذا هو التغيير الأكثر تزويرًا في الامتياز منذ أن استولت الدولة الروسية على الفروع المحلية لماكدونالدز.

الآن لدى المحافظين خدعة أخرى. اعتبارًا من الشهر الماضي، سيتمكن جميع المواطنين البريطانيين الذين يعيشون في الخارج من التصويت في انتخابات وستمنستر. في السابق، تم تطبيق فترة انقطاع مدتها 15 عامًا. ويقال إن المقر الرئيسي للمحافظين يبحث عن “ناخبين بالوكالة” للمساعدة في جعل هؤلاء المهاجرين مهمين. ماذا يقول عن سجل المحافظين في السلطة بأن الفئة السكانية المستهدفة لديهم هم الأشخاص الذين لم يعيشوا في البلاد في أي وقت خلال الفترة ذات الصلة؟ “هل حاولت اللحاق بالقطار في العقد الماضي؟ لا؟ ممتاز!”

وعلى نحو محرج، ومثل أغلب سياسات حزب المحافظين الأخرى، بما في ذلك محاولة استخدام الهجرة كسلاح واقتراح التخفيضات الضريبية قصير الأجل، فإن هذه السياسة تم التخطيط لها بشكل جيد مثل رواية نادين دوريس. تفترض تغييرات التصويت أن الأشخاص الذين عاشوا في الخارج لسنوات سيكونون أكبر سنا وأكثر ميلا إلى المحافظين (الفئة العمرية التي تزيد عن 70 عاما هي الفئة الوحيدة التي يتفوق فيها الحزب على حزب العمال، وفقا لشركة يوجوف).

باستثناء أن البريطانيين في الخارج لديهم أسباب لعدم التصويت لحزب المحافظين – ليس أقلها خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وقواعد الهجرة الجديدة. وخلص باحثون من جامعة ساسكس إلى أن فكرة كون المغتربين من المحافظين الأثرياء في منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​هي “صورة نمطية تعود إلى الثمانينيات”؛ كان معظم الذين تم استطلاع آرائهم في عام 2019 سيصوتون لصالح حزب العمال أو الديمقراطيين الليبراليين.

أنا متشكك في هذا البحث، الذي شمل أعضاء مجموعة الفيسبوك. لكن من المؤكد أن تصويت المغتربين لن ينقذ المحافظين. وتشير التقديرات الرسمية إلى أن عدد الناخبين المؤهلين في الخارج ارتفع من نحو مليون إلى نحو 3.3 مليون. أقل من واحد من كل أربعة من المؤهلين سجلوا في الانتخابات الأخيرة. وسيكون الاهتمام أقل بين أولئك الذين غادروا المملكة المتحدة منذ فترة أطول. الدولة التي يوجد بها معظم البريطانيين في الخارج هي أستراليا: حظًا سعيدًا في الحصول على بطاقة اقتراع بريدية هناك والعودة خلال 25 يومًا.

ومع ذلك، فأنا متحمس لرؤية التغييرات الأخرى التي يفكر بها المحافظون في الامتيازات الأخرى. يتلقى سكان رواندا قدرا كبيرا من الأموال من حكومة المملكة المتحدة: هل يمكن إقناعهم بالتصويت لصالح حزب المحافظين؟

ذات يوم، سيدرك المحافظون أن التلاعب في حدود الدوائر الانتخابية لن يخرجهم من مأزقهم؛ إنه جزء من سبب وجودهم في حفرة في المقام الأول. لقد سئمنا من الحكومة التي تميل بالتمويل العام والتعيينات العامة وأوسمة الفروسية إلى مؤيديها.

حتى نظام تكنولوجيا المعلومات في مكتب البريد لم يتمكن من تحويل الانتخابات المقبلة إلى فوز لحزب المحافظين. سيكون هذا المعادل الديمقراطي لقضية قضائية حيث ينصح المحامي موكله بشدة بالاعتراف بالذنب. إذا كان لدى الحكومة أي دخان أقل، فسوف تخالف الحظر الذي فرضته على السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة.

لقد مازحت مؤخرًا أنه ليس من العدل أن يحاول أعضاء البرلمان من حزب المحافظين الإطاحة بسوناك قبل أن تتاح له الفرصة للوفاء بتعهده بتقديم 100 مجموعة شطرنج جديدة. لقد تم تصحيحي: التعهد هو فقط مقابل 100 لعبة شطرنج جديدة المجالس. والأمر متروك لك لتجميع القطع – وهو درس سيتعلمه المحافظون بالتأكيد في هذا الوقت من العام المقبل.

henry.mance@ft.com