– صعود الشعبوية الزراعية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

من فرنسا إلى ألمانيا، إلى إيطاليا، إلى اليونان: تتواصل احتجاجات المزارعين في الاتحاد الأوروبي. إن الاحتجاجات الزراعية قديمة قدم الاتحاد الأوروبي نفسه – والمزارعون، الذين يمكنهم جلب الجرارات وأكوام السماد لتوضيح وجهة نظرهم، يشكلون جماعات ضغط قوية؛ وتشكل الإعانات الزراعية السنوية التي تبلغ نحو 60 مليار يورو ما يقرب من ثلث ميزانية الاتحاد الأوروبي. ومع ذلك، نادراً ما شوهدت مظاهرات في العديد من البلدان في وقت واحد. ويواجه صناع السياسات توازنا صعبا: بين الرضوخ للصناعة فيما يتعلق، على سبيل المثال، بالتدابير المناخية الحيوية – أو السماح للأحزاب اليمينية المتشددة بالاستفادة من شكاوى المزارعين في انتخابات الاتحاد الأوروبي.

وتشير بعض القطاعات الأخرى إلى أن الاتحاد الأوروبي كان يحظى دائما بتدليل المزارعين. ومع ذلك، في جميع المشاريع، باستثناء الشركات الكبرى، تنطوي الزراعة في أفضل الأوقات على مخاطر كبيرة ومكافآت هزيلة. ويقول المزارعون إن تكاليف المدخلات والاقتراض ارتفعت في السنوات الأخيرة بسبب التضخم والحرب في أوكرانيا. تم تقليص الهوامش من قبل تجار التجزئة الذين يحاولون خفض الأسعار في ظل أزمة تكلفة المعيشة. وهم يشكون من تقليص الواردات، بما في ذلك المنتجات الأوكرانية، حيث فتح الاتحاد الأوروبي أبوابه لدعم اقتصاد كييف.

وبما أن الزراعة تمثل نحو 10% من انبعاثات الغازات الدفيئة في الاتحاد الأوروبي، فإن المزارعين يتضررون أيضا من سياسات المناخ و”الصفقة الخضراء” التي من المفترض أن تجعل اقتصاد الاتحاد الأوروبي محايدا مناخيا بحلول عام 2050. وتهدف الاستراتيجية إلى الحد من المبيدات والأسمدة وإعادة تشكيل الممارسات الزراعية. ويزعم المزارعون أن هذه السياسات لا تأخذ في الاعتبار سوى القليل من الحقائق الزراعية؛ فالأموال الإضافية التي يقدمها الاتحاد الأوروبي للمشاريع البيئية لا تغطي تكاليفها، والبيروقراطية المطلوبة للحصول عليها مرهقة للغاية حتى أنها لا تستحق كل هذا الجهد.

لقد اكتشف اللوبي الزراعي لحظة من التأثير الأقصى – مع اقتراب انتخابات البرلمان الأوروبي في حزيران (يونيو)، والتي من المتوقع أن تحقق فيها الأحزاب المناهضة للمؤسسة، وخاصة اليمين المتطرف، مكاسب كبيرة. لقد أصبح السياسيون اليمينيون المتشددون بارعين في استغلال ردة الفعل العنيفة ضد تكاليف التحول الأخضر، وخاصة بين سكان الريف. وتشعر أحزاب يمين الوسط بالقلق من الالتفاف عليها ــ وقد استغلت الأصوات التي يمكن الحصول عليها من التعهد باتباع نهج “عملي” (والذي يعني عادة تمييع الأهداف).

لقد اضطر الاتحاد الأوروبي بالفعل إلى تخفيف أو إسقاط بعض المبادرات الرئيسية، بما في ذلك قانون استعادة الطبيعة الذي يهدف إلى عكس اتجاه فقدان التنوع البيولوجي. إن الاتفاقية التجارية التي تم التباهي بها منذ فترة طويلة مع دول ميركوسور أصبحت في حالة تجميد عميق. وقالت بروكسل إنها ستحاول معالجة القضايا الملحة للمزارعين بما في ذلك تقلبات الأسعار والأعباء البيروقراطية في اجتماع وزراء الزراعة في 26 فبراير. وتستضيف رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين “حوارات استراتيجية” مع الصناعة.

كما هو الحال مع أجزاء أخرى من التحول الأخضر، تحتاج بروكسل ودول الاتحاد الأوروبي إلى إيجاد طرق للتمسك بالأهداف الشاملة مع تعويض التأثير على الفئات الأكثر ضعفا – من خلال التنفيذ التدريجي للتدابير مع مرور الوقت، أو إعفاء المزارع الصغيرة، أو تقديم الدعم المستهدف.

ونظراً لأهمية الأمن الغذائي، هناك حاجة إلى مناقشة أوسع نطاقاً حول المكان الذي ينبغي أن تقع فيه تكاليف التحول إلى البيئة في سلسلة التوريد: على المزارعين، أو على دافعي الضرائب من خلال إعانات دعم أعلى، أو على المستهلكين وصناعة الأغذية والتجزئة. ومع انخفاض عدد مزارع الاتحاد الأوروبي بسبب عملية الدمج مع قيام الأجيال الشابة ببيع مزارعها، فربما يلزم اجتذاب المزيد من رأس المال الخاص إلى الزراعة ــ كما يحدث، على سبيل المثال، في الولايات المتحدة ــ التي يمكنها الاستثمار في التكنولوجيا وجني اقتصاديات الحجم الكبير.

وسوف تشعر بعض الحكومات بالقلق إزاء إخلاء المناطق الريفية، مما يزيد العبء على الإسكان والخدمات في المدن. ومع ذلك، ونظراً لصعوبة كسب العيش من الزراعة اليوم، فإن تحويل المزارع إلى أعمال أكثر استقراراً مملوكة لشركات قادرة على تحمل تكاليف الاستثمار قد يساعد في إبقاء المزيد من الناس على الأرض.