لحظة رمزية عالية لأيرلندا الشمالية

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

إن استعادة تقاسم السلطة بعد توقف دام عامين أمر طيب بالنسبة لأيرلندا الشمالية، وقد جلب معها لحظة من التاريخ والرمزية التي اجتذبت الاهتمام إلى ما هو أبعد من شواطئها. في ميشيل أونيل من الشين فين، تتمتع المنطقة بأول رئيس وزراء قومي لها. إن إمكانية حدوث ذلك، مع وجود عضو في الحزب الوحدوي الديمقراطي، يؤيد بشدة بقاء جزء من المملكة المتحدة، في دور نائب الوزير الأول، كان يبدو غير وارد عندما أرسى اتفاق الجمعة العظيمة شروط السلام في المقاطعة في 1998.

لدى الشين فين، الذي برز كأكبر حزب في انتخابات أيرلندا الشمالية في عام 2022 ولكنه ارتبط منذ فترة طويلة بالجيش الجمهوري الإيرلندي شبه العسكري، فرصة للفوز بأكبر عدد من المقاعد في الانتخابات في الجمهورية الأيرلندية المقررة بحلول مارس 2025. وأثارت الحدود أحاديث لاهثة عن احتمال إجراء استفتاء على الحدود بشأن الوضع المستقبلي لأيرلندا الشمالية قد يؤدي إلى إعادة التوحيد. وقالت ماري لو ماكدونالد، رئيسة الشين فين، الأسبوع الماضي، إن ترقية أونيل ستجعل الوحدة الأيرلندية “في متناول اليد”. ومع ذلك، تظل الوحدة، في الوقت الحالي، احتمالاً بعيد المنال. ومن الحكمة أن يفي الشين فين بتعهد أونيل يوم السبت بخدمة كافة الأطراف في المنطقة على قدم المساواة، وعدم المطالبة بإجراء انتخابات حدودية في أي وقت قريب.

وقد تم تمكين صعودها من خلال قرار زعيم الحزب الديمقراطي الوحدوي السير جيفري دونالدسون بالسماح باستئناف الحكومة المفوضة في الشمال – على الرغم من أنه ما كان ينبغي لحزبه أن يبدأ مقاطعته لمؤسسات بلفاست في عام 2022. في الواقع، من المؤسف أن كلا من الحزب الديمقراطي الوحدوي وشين فين لقد اختاروا في بعض الأحيان إسقاط مؤسسات أيرلندا الشمالية – وأن الطريقة التي تم بها تقاسم السلطة قد حرمت الأحزاب المعتدلة لصالح المتشددين.

انسحب الحزب الديمقراطي الوحدوي احتجاجًا على الترتيبات التجارية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، والتي قال إنها تخاطر بإبعاد أيرلندا الشمالية عن بقية المملكة المتحدة. إن الاتفاقية التي مهدت الطريق لعودتها، والتي تهدف في جوهرها إلى تحسين الاتفاق الذي توصلت إليه حكومة المملكة المتحدة برئاسة ريشي سوناك مع بروكسل العام الماضي، هي أقل إلى حد ما مما تراه العين. لكن دونالدسون قبل ورقة التوت السياسية التي عرضتها، حتى مع المخاطرة بتعميق الانقسامات داخل حزبه.

إن عودة تقاسم السلطة توفر فرصة للبدء في معالجة الحالة اليائسة للمالية العامة والخدمات العامة، وخاصة الصحة. ستفتح حزمة تمويل بقيمة 3.3 مليار جنيه إسترليني من حكومة المملكة المتحدة. فهو يسمح للمقاطعة بالبدء في الاستفادة من موقعها الفريد بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مع امتياز الوصول إلى أسواق الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة.

ومن مصلحة كل من أونيل من حزب الشين فين ونائبة الوزير الأول للحزب الديمقراطي الوحدوي إيما ليتل بينجيلي ـ اللتين تتمتعان بصلاحيات واحدة، على الرغم من ألقابهما ـ أن ينجحا هذا الترتيب. وأياً كان ما قد تقوله العناصر المتشددة في الحزب الوحدوي الديمقراطي، فإن أفضل إعلان لاستمرار الاتحاد مع المملكة المتحدة هو أن تعمل أيرلندا الشمالية بشكل جيد. ولكي يتمكن الشين فين من الفوز بثقة أوسع في الشمال والجنوب، فإنه يحتاج في الوقت نفسه إلى إثبات قدرته على الحكم بشكل مسؤول – حتى لو كان من المفارقة أن الحكومة السلسة تقلل من الحافز للتصويت لتغيير الوضع الراهن.

ورغم أن حزب شين فين نجح في تعزيز الأصوات القومية، فإن أي حديث عن إعادة التوحيد سابق لأوانه. وبموجب اتفاقية الجمعة العظيمة، يجب على وزير خارجية المملكة المتحدة أن يدعو إلى إجراء انتخابات على الحدود بمجرد أن يبدو من المرجح أن الأغلبية في المنطقة ستؤيد إعادة التوحيد. وما زلنا غير قريبين من تلك النقطة. تظهر استطلاعات الرأي أغلبية ثابتة لصالح البقاء في المملكة المتحدة. لقد أصبح حزب الشين فين أكبر حزب في أيرلندا الشمالية بسبب انقسام الحركة النقابية، وليس لأن القومية بدأت في التصاعد.

سيشير الكثيرون إلى رمزية هذه اللحظة. ولكن بمجرد انتهاء هذه الأزمة فإن ما تحتاج إليه أيرلندا الشمالية هو قدر أقل من الرمزية والحديث عن تغيير وضعها، وحكومة جيدة أكثر صلابة لشعبها الذي حرم منها لفترة طويلة للغاية.