الإضرابات الأسترالية تصل إلى أعلى مستوياتها منذ 8 سنوات والنقابات تعوض “الوقت الضائع”

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

عادةً ما يكون شهر يناير واحدًا من أكثر الأوقات ازدحامًا في العام بالنسبة لمصدري الفاكهة الأستراليين، حيث يقومون بشحن آلاف الأطنان من النكتارين والخوخ والعنب إلى الصين للاحتفال بالعام القمري الجديد.

ولكن بفضل المعركة المستمرة منذ أشهر حول الأجور بين الاتحاد البحري في البلاد وشركة موانئ دبي العالمية ومقرها دبي، يتم الآن شحن الكثير من بضائع هذا العام وقد لا تصل في الوقت المناسب لاحتفالات نهاية الأسبوع.

أبرمت موانئ دبي العالمية – التي تتولى نحو 40 في المائة من التجارة الأسترالية – والاتحاد البحري الأسبوع الماضي اتفاقا لتقديم زيادة تقارب 25 في المائة في أجور عمال الشحن والتفريغ في الشركة على مدى السنوات الأربع المقبلة. قد يستغرق الأمر ما يصل إلى ستة أسابيع حتى تتم إزالة 54000 حاوية متراكمة من الفاكهة واللحوم والصوف والألومنيوم.

تعد المواجهة ونتائجها الناجحة لعمال الرصيف أحدث علامة على ارتفاع القوة النقابية في أستراليا، حيث أدى نقص العمالة وانتخاب أول حكومة عمالية في عام 2022 منذ ما يقرب من عقد من الزمن إلى تعزيز يد العمال المنظمين. تطور قد يهدد الاستثمار.

وقال إينيس ويلوكس، رئيس رابطة أصحاب العمل في مجموعة الصناعة الأسترالية: “كان هناك شعور بالتعويض عن الوقت الضائع مع الحركة النقابية”، في إشارة إلى فترة التسع سنوات السابقة من حكم المحافظين. وقد تراجعت النقابات عن جهود الإصلاح المحافظة التي قالت إنها تفضل أصحاب العمل.

“إن العالم يعتبر أستراليا بالفعل موقعًا عالي التكلفة واقتصادًا منظمًا بشكل كبير. إنه ليس أسهل مكان للعمل. وقال: “سوف يترددون في الاستثمار هنا”.

تظهر بيانات مكتب الإحصاءات الأسترالي أن عدد النزاعات الصناعية ارتفع بشكل مطرد منذ عام 2020 إلى أعلى مستوى في ثماني سنوات. وبشكل عام، كان هناك 211 إضرابًا في العام حتى سبتمبر، أي أكثر بنسبة 16 في المائة مقارنة بنفس الفترة من العام السابق.

تراوح النشاط الصناعي بين توقف العمل في آب (أغسطس) في شركتي تطوير الغاز البحرية وودسايد وشيفرون – الأمر الذي أدى إلى ارتفاع سعر الغاز الطبيعي الأوروبي بنسبة 40 في المائة بسبب مخاوف بشأن العرض – إلى إضراب سائقي السكك الحديدية في شركة بي إتش بي في تشرين الثاني (نوفمبر). وقال متحدث باسم الحكومة، مشيراً إلى ارتفاع ربع سنوي قصير في العمل الصناعي في منتصف عام 2022، إن عدد الساعات الضائعة بسبب الإضرابات انخفض “بشكل كبير” منذ الانتخابات.

وبينما كانت عضوية النقابات في انخفاض، فإن موجة النزاعات امتدت أيضًا إلى القطاعات الأقل انضماماً إلى النقابات. وتضررت مشاريع الطاقة المتجددة وخدمات توصيل الأغذية من جراء الإضراب الصناعي.

وقال تيم هاركورت، الباحث النقابي السابق والاقتصادي بجامعة التكنولوجيا في سيدني، إن الضغط من أجل زيادة الأجور في خدمات القطاع العام والتعدين والنقل والبناء يمكن أن يؤدي إلى مزيد من العمل الصناعي. وعلى الرغم من أن نمو الأجور بلغ أعلى مستوى له منذ 14 عاما في الربع الثالث من العام الماضي، إلا أنه قال: “تكلفة المعيشة تضرب الجميع”.

قال بول فارو، النقابي المخضرم الذي يمثل التحالف الخارجي الذي تغلب على شركتي وودسايد وشيفرون: “مع وجود حكومة عمالية جديدة في السلطة، يشعر العمال الأستراليون بالقدرة على المطالبة بجزء معقول من غنائم موارد بلادنا المعدنية والطاقة الوفيرة. “

تبنت أستراليا نهج المفاوضة الجماعية في العلاقات الصناعية في التسعينيات، حيث قام أصحاب العمل والموظفين، الذين غالبا ما تمثلهم النقابات، بصياغة اتفاقيات مؤسسية ملزمة قانونا. وتستطيع الحكومة التدخل لوقف الإضراب إذا كان يعرقل الاقتصاد.

ودعت موانئ دبي العالمية كانبيرا إلى القيام بذلك، بحجة أن الاضطراب التجاري كلف الاقتصاد الأسترالي حوالي 84 مليون دولار أسترالي (55 مليون دولار أمريكي) أسبوعيا – أو 1.3 مليار دولار أسترالي في المجموع – منذ بدء الإجراء في أكتوبر. لكن الحكومة لم تتدخل.

قال توني بيرك، وزير العلاقات في مكان العمل، الشهر الماضي، في إشارة إلى الإضراب: “لقد سئم الأستراليون حتى الموت من كون الشركات ذات الربحية العالية تقول إن كل شيء هو خطأ اضطرارهم إلى دفع أجور لقوتهم العاملة مثل منافسيهم”.

ويزعم البعض أن العلاقات الوثيقة تاريخياً بين حزب العمال والنقابات العمالية – حيث تم إنشاء الحزب من قبل النقابات العمالية والعديد منها ينتسب مباشرة إلى الحزب – لم تترك له مجالاً كبيراً للمناورة. وقال جوزيف ساينا، رئيس رابطة مصدري ومستوردي البستنة الأسترالية: “إن الحكومة [was] مشلولة في قدرتها على التصرف في نزاع الرصيف بسبب العلاقة مع النقابات وهو ما يؤثر على الصناعة”.

كما أن حكومة حزب العمال قطعت شوطاً في عملية تجديد أوسع لقوانين العلاقات الصناعية لتوسيع نطاق المزايا للعمال الضعفاء وسد “الثغرات” التي يُزعم أن الشركات تستخدمها لخفض فواتير الأجور. وانتقدت شركة BHP الإصلاحات التي قالت إنها ستضيف 1.3 مليار دولار أسترالي إلى التكاليف السنوية لشركة التعدين.

ومع وصول البطالة إلى أدنى مستوى لها منذ 50 عامًا تقريبًا، قال ويلوكس من مجموعة الصناعة الأسترالية إن العمال يتمتعون الآن بالزخم. وقال إن أصحاب العمل يستعدون لمزيد من الألم فيما يتعلق بمطالب الأجور والنزاعات الصناعية. “هذه تغييرات كبيرة ومهمة فيما يتعلق بكيفية عمل الاقتصاد.”