تبحث فرنسا عن جيل جديد من المزارعين للصناعة في ظل الاضطرابات

يقوم برنارد جويس، وهو مزارع ألبان وحبوب في نورماندي، عدة مرات في اليوم بفحص أبقاره البالغ عددها 85 أبقارًا أثناء حلبها بواسطة آلة روبوتية قام بتركيبها لتوسيع وتحديث مزرعة العائلة.

ومع ذلك، في غضون أشهر قليلة، ستهدأ هذه العملية المربحة التي تزود شركة دانون العالمية لصناعة الزبادي، وسيتم بيع الأبقار بينما يتجه الرجل البالغ من العمر 60 عامًا نحو التقاعد. وقال بحزن: “لم يرغب أي من أطفالي الثلاثة في تولي المهمة لأنهم رأوا حجم العمل الذي أقوم به”.

وسوف يواجه جيل من المزارعين الفرنسيين معضلات مماثلة في الأعوام المقبلة، وقد تخلف قراراتهم تأثيرات كبيرة على أكبر منتج زراعي في الاتحاد الأوروبي وخامس أكبر مصدر للأغذية على مستوى العالم.

من المقرر أن يتقاعد 43% من المزارعين الفرنسيين في العقد المقبل، وفقاً لهيئة التدقيق في البلاد. وسوف يسعون إلى توريث أعمالهم في وقت يكافح فيه الكثير منهم لكسب ما يكفي للعيش بشكل جيد، في حين يواجهون تغير المناخ والجفاف والآفات الجديدة.

خلال الاحتجاجات الأخيرة التي قام فيها المزارعون بإغلاق الطرق السريعة بالجرارات ووعدوا “بفرض حصار” على باريس، اشتكى الكثيرون من القواعد الصارمة في استراتيجية “من المزرعة إلى المائدة” التي يتبعها الاتحاد الأوروبي، والتي تهدف إلى الحد من استخدام المبيدات الحشرية وفرض قواعد جديدة لتغير المناخ. التغيير والتنوع البيولوجي في الاعتبار.

وبالإضافة إلى تلك المظالم، دعت النقابات الزراعية الحكومة الفرنسية إلى بذل المزيد من الجهود لضمان سير عملية الانتقال بين الأجيال التي تلوح في الأفق بسلاسة.

ولم يتمكن جويس من العثور على مشتر لمشروع الألبان الخاص به، والذي يقع خارج روان مباشرة وتقدر قيمته بنحو 850 ألف يورو، لذا فهو يغلقه، على الرغم من أنه سيواصل زراعة المحاصيل على أرضه. قال: “كنت أتمنى أن تستمر مزرعة الألبان بعدي”. “لكن هذا لا يعني أنني على استعداد للبيع بسعر رخيص.”

قد يكون من الصعب على المزارعين الفرنسيين الشباب تولي المسؤولية بسبب التقييمات المرتفعة للعمليات المتوسطة والكبيرة وحذر البنوك من إقراض القادمين الجدد، نظرا لتقلب الأسعار وارتفاع تكاليف الإنتاج والهوامش الضئيلة التي ابتليت بها العديد من المزارع.

ولمعالجة هذه المشاكل، تمارس النقابات في القطاع الزراعي ضغوطا من أجل سياسات جديدة مثل خفض الضرائب على بيع أو وراثة المزارع، وزيادة الدعم المقدم للمزارعين الشباب، وتقديم ضمانات القروض المدعومة من الدولة لهم.

وقال لوران دوبلوم، عضو مجلس الشيوخ الذي شارك في كتابة تقرير عام 2022 الذي يحلل تراجع البلاد من ثاني إلى خامس أكبر مصدر للأغذية على مستوى العالم خلال الماضي: “الزراعة الفرنسية تفقد قدرتها التنافسية وهذا يجعل من الصعب جذب الشباب إلى الأعمال التجارية”. 20 سنه.

“إذا أخطأنا في هذا التحول بين الأجيال، فسوف ينتهي الأمر بفرنسا إلى إنتاج كميات أقل من غذائها واستيراد المزيد”.

وقالت أليساندرا كيرش، الخبيرة الزراعية والاقتصادية في مركز أبحاث الاستراتيجيات الزراعية، إن التحول قدم فرصًا ومخاطر أيضًا.

وقالت: “المزارعون الأصغر سنا أكثر انفتاحا على الابتكار وأسرع في تبني أساليب أكثر ملاءمة للبيئة”. “علينا أن نساعدهم على التغلب على التحديات للبدء.”

وتواجه دول أوروبية أخرى تحديات مماثلة: 58 في المائة من المزارعين في الاتحاد الأوروبي تزيد أعمارهم عن 55 عاما، وفقا ليوروستات. كما تتزايد شيخوخة السكان الزراعيين بشكل حاد في إيطاليا والدنمارك وإسبانيا ورومانيا واليونان.

وقد حاولت المفوضية الأوروبية تشجيع الشباب على ممارسة هذه المهنة من خلال خطة الدعم الواسعة التي تمول من خلالها المزارعين.

وفي السياسة الزراعية المشتركة للكتلة التي تبلغ تكلفتها 60 مليار يورو سنويا والتي تمتد من عام 2023 إلى عام 2027، طُلب من الدول الأعضاء تخصيص ما لا يقل عن 3 في المائة من الدعم المباشر للمزارعين الذين تقل أعمارهم عن 40 عاما، ارتفاعا من 2 في المائة في الفترة السابقة. وحاولت بروكسل أيضًا تشجيع المخططات التطوعية لتغطية تكاليف بدء التشغيل التي تصل إلى 100 ألف يورو.

وقد حققت السياسات نجاحًا محدودًا وتحتاج إلى “استهداف أفضل” وتقييمها عن كثب، وفقًا لمراجعة حسابات الاتحاد الأوروبي لعام 2017. كما أوصت دراسة مماثلة أجريت في فرنسا العام الماضي بإدخال تحسينات.

وفي فرنسا، كانت حكومة الرئيس إيمانويل ماكرون تعمل منذ أشهر على صياغة مشروع قانون يهدف إلى مساعدة انتقال الأجيال في الزراعة، لكنها أخرته بينما كان المزارعون يحتجون في الشوارع. وكجزء من حزمة التنازلات التي بلغت قيمتها 400 مليون يورو والتي أدت إلى تهدئة المظاهرات، وعدت بتقديم نسخة منقحة قريبا.

يقول الخبراء إن أحد مخاطر التحول بين الأجيال هو أنه سيؤدي إلى دمج المزارع في عمليات أكبر من أي وقت مضى، مما يقوض نموذج المزارع التي تديرها الأسرة والتي لا تزال سائدة في فرنسا. وقد يغير أيضًا مزيج الإنتاج في الزراعة الفرنسية مع تحول المزارع المتبقية إلى قطاعات أكثر ربحية مثل الحبوب، في حين تتقلص الثروة الحيوانية.

يحرص بعض المزارعين الشباب على القيام بأعمال تجارية على الرغم من الضغوط التي تغير الصناعة. وانتهز أدريان كاربنتييه، 31 عاماً، الفرصة عندما سأله صديق العائلة جيرار ليكومبت، البالغ من العمر 58 عاماً، عما إذا كان مهتماً بشراء منتجات الألبان والمحاصيل الخاصة به.

لكن الأمر استغرق ما يقرب من عام ونصف من تقديم كاربنتير طلباته إلى البنوك قبل أن يوافق أحدهم على دعمه. مع وجود 350 بقرة و100 هكتار من الأراضي الزراعية، كانت مزرعة ليكومبت كبيرة نسبيا، لذلك اضطر كاربنتير إلى اقتراض 1.3 مليون يورو عبر أربعة قروض تتراوح مدتها من ستة أشهر إلى 12 عاما.

على الرغم من أنه كان لديه عروض أخرى، انتظر ليكومبت كاربنتييه لأنه كان المشتري الوحيد الذي وعد بالالتزام بمنتجات الألبان. وقال كاربنتير: “إنها مسؤولية كبيرة، وكانت البنوك حذرة للغاية نظراً لتقلب أسعار المنتجات الزراعية”.

الآن لدى المالك الجديد وزوجته مارين خطط كبيرة – فهم يريدون مضاعفة حجم قطيع الألبان بسرعة من 80 إلى 160، وفتحوا متجرًا لبيع الحليب واللحوم.

كما ساعد كاربنتير في تنظيم احتجاجات ضد ما اعتبره “ضغطًا مفرطًا” من القواعد البيئية و”منافسة غير عادلة” من الواردات. وقال: “من المهم للمزارعين الشباب أن يجعلوا أصواتنا مسموعة أيضاً”.

وقال ليكومبت إنه يتمنى الأفضل لخليفته: “يجب أن يكون أدريان على رأس الأمور. هذه المهمة تزداد صعوبة عاما بعد عام.”

تقارير إضافية من أليس هانكوك