حان الوقت لفرض الضرائب على المليارديرات

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

يتمتع إيلون ماسك بموهبة طرح الأسئلة حول كيفية تنظيم عالمنا. وكانت آخر مساهماته في هذا النقاش هي التهديد بنقل تأسيس شركة تصنيع السيارات الكهربائية، تيسلا، من ديلاوير إلى تكساس المحبة للحرية، بعد أن ألغى أحد قضاة ديلاوير صفقة أجره البالغة 55.8 مليار دولار – وهي الأكبر في تاريخ الشركات الأمريكية، أو ربما جميعها. تاريخ.

الأسئلة هذه المرة: ما مدى الثراء الذي يجب أن يكون عليه أي شخص؟ هل ينبغي للدول أن ترفع الضرائب على المليارديرات؟ أعتقد ذلك. ومن شأنه أن يحسن مجتمعاتنا ويخفض الضرائب المفروضة على الناس العاديين. وتختلف كيفية القيام بذلك باختلاف الولاية القضائية، ولكن نقطة البداية هي إرساء مبدأ فرض الضرائب على المليارديرات.

أي نقاش يتطلب رفض الحجج السخيفة. غالباً ما يزعم أولئك الذين يدعمون هذه الضرائب أن المليارديرات أشخاص سيئون. البعض منهم ربما يكون كذلك، في حين أن البعض الآخر ليس كذلك. انها غير ذات صلة. نحن لا نفرض ضرائب على الشخصية. ويجب علينا بالمثل أن نتجاهل معارضي هذه الضرائب الذين ينادون بـ “سياسة الحسد”. إن الحالة النفسية التي تقف وراء هذه المقترحات ليست ذات صلة، كما تقول إنغريد روبينز في كتابها الجديد الحدية. لا تتردد في تشخيصي على أنني غيور من المليارديرات. وهذا لا يغير السؤال: هل فرض الضرائب عليهم يفيد المجتمع؟

حسناً، أعدادهم في تزايد، وهم خاضعون للضرائب نسبياً. وقد حددت مجلة فوربس العام الماضي وجود 2640 مليارديرا في جميع أنحاء العالم، أي ما يقرب من 19 ضعفا منذ عام 1987. وقد نمت الثروة العالمية بشكل أسرع من الدخل، ونمت ثروات المليارديرات بشكل أسرع من أي وقت مضى، وفقا لمرصد الضرائب في الاتحاد الأوروبي.

ويقول المرصد إن المليارديرات، بمساعدة من التهرب الضريبي، يدفعون معدلات ضريبة دخل فعلية أقل من متوسط ​​الأجراء الأمريكيين والفرنسيين. وضرائب الثروة تكاد لا توجد. باختصار، يجب على الولايات فرض الضرائب على المليارديرات لأن هذا هو المكان الذي توجد فيه الأموال. وأي شخص يفر من ضريبة الثروة في بلد ما، مثل النرويجيين الأثرياء الذين انتقلوا مؤخرا إلى سويسرا، يمكن أن يتم فرض ضريبة خروج عليهم.

يعارض العديد من أصحاب الدخل المرتفع – المصرفيين، والمحامين، وأصحاب الأعمال الصغيرة – ضرائب المليارديرات، خوفًا من منحدر زلق: “جاءوا أولاً من أجل إيلون … . . في الواقع، يمكن لهؤلاء الأشخاص الاستفادة من ضرائب المليارديرات، حيث يتحملون الكثير من العبء الضريبي. ويقترح الخبير الاقتصادي الفرنسي توماس بيكيتي فرض معدلات ضريبية بنسبة 90 في المائة على الثروات التي تزيد قيمتها على ملياري يورو. ويشير إلى أن الولايات المتحدة فرضت ضرائب مماثلة على المليارديرات في الفترة من عام 1950 إلى عام 1980، وهي حقبة من النمو الاقتصادي المثير للإعجاب. ويقول بيكيتي إن فرض الضرائب على المليارديرات من شأنه أن يسمح للحكومات بخفض الضرائب العقارية، والتي هي في الواقع ضرائب على الثروة على الناس العاديين. ويمكن للحكومات أيضًا استخدام العائدات لإنشاء صناديق استئمانية للأشخاص الذين ينتمون إلى النصف الأدنى من المجتمع، والذين لا يملكون أي ثروة تقريبًا. صحيح أن الحكومات لن تنفق بكفاءة كاملة لتعزيز رفاهة البشر. ولكن المسك لا يفعل ذلك أيضًا.

إن تركه مع ملياري دولار أو نحو ذلك لن يكون عقاباً. هذه ليست الثورة البلشفية. ستظل ثروته كافية لإلهام المبتكرين في المستقبل. بل إن الضرائب يمكن أن تقدم خدمة لأحفاد ” ماسك “. الورثة الأغنياء الذين قابلتهم يعانون من اللاهدف، والضعف، وقضاء ساعات لا نهاية لها في التهرب الضريبي، والخلافات العائلية حول من يحصل على ماذا، والقلق (المبرر في كثير من الأحيان) من أن الجميع يريد سرقةهم والخوف من الأماكن العامة.

أظن أن رغبة ماسك في الحصول على 55.8 مليار دولار تنبع من هوسه بـ “رقمه” أو ثروته المقدرة، والتي تبلغ حاليًا حوالي 200 مليار دولار. ويشير صديق أوروبي ثري إلى أن هذا الهوس هو الأقوى بين الأمريكيين الأثرياء. وكثيراً ما يصبح “رقمهم” هويتهم، في حين أن الأوروبيين الأغنياء ربما يستمدون هويتهم من العلامات الطبقية القديمة مثل الخلفية العائلية، أو التعليم، أو الأذواق الثقافية. يدعم العديد من المليارديرات الأمريكيين عودة دونالد ترامب إلى الرئاسة لأن تخفيضاته الضريبية من شأنها أن تحافظ على أعدادهم. إنهم يفتقدون العنوان الرئيسي: ازدراء ترامب للانتخابات وسيادة القانون يهدد الاستقرار المجتمعي الضروري للحفاظ على الثروة.

أصبح فرض الضرائب على المليارديرات في الآونة الأخيرة أكثر جدوى. منذ عام 2017، أدى التبادل التلقائي المتعدد الأطراف للمعلومات المصرفية، والذي تطبقه الآن أكثر من 100 دولة، إلى زيادة صعوبة إخفاء الأموال. وفرض الضرائب على عدد قليل جدًا من الناس أمر بسيط من الناحية الإدارية. ويقدر مرصد الضرائب في الاتحاد الأوروبي أن ضريبة الثروة على مستوى الاتحاد الأوروبي بنسبة 2 في المائة ستجمع 42 مليار دولار سنويا من مليارديرات الكتلة البالغ عددهم 499 مليارديرا. ومن شأن ضريبة أكثر طموحا أن تمتد إلى الملياردير المجاور.

قد يُحكم على ضريبة الثروة في الولايات المتحدة بأنها غير دستورية، ولكن ربما تستطيع الحكومة تعديل الضرائب على دخل الناس اعتماداً على ثرواتهم. وإلا فإن الولايات المتحدة قادرة على زيادة الضرائب العقارية، وفرض ضرائب على مكاسب رأس المال الهائلة غير المحققة، وإغلاق الثغرات الضريبية المصممة لصالح الأثرياء. إنه ممكن. ولم تفعل الدول ذلك جزئياً لأن المليارديرات استولوا على العديد من الأنظمة السياسية. وهذا سبب آخر لتقليل ثرواتهم.

اتبع سيمون @كوبر سايمون وأرسل له بريدًا إلكترونيًا على simon.kuper@ft.com

يتبع @FTMag للتعرف على أحدث قصصنا أولاً